Daging sapi atau ayam? Harga daging sapi memukul rantai makanan cepat saji

Meningkatnya harga daging sapi mungkin tidak berarti harga Whopper akan meroket, namun mungkin berarti Anda akan terdorong untuk memesan sandwich ayam sebagai gantinya.

Kenaikan harga daging sapi sebagian disebabkan oleh meningkatnya permintaan di luar negeri dan kekeringan dalam beberapa tahun terakhir yang menyebabkan produsen ternak mengurangi jumlah ternak mereka. Harga rata-rata tahun ini untuk 81 persen daging giling tanpa lemak adalah $2,18 per pon, kata Kevin Good, analis di CattleFax, pelacak industri daging sapi yang berbasis di Colorado. Angka ini 24 persen lebih tinggi dibandingkan tahun lalu.

Kenaikan harga ini telah merugikan restoran-restoran cepat saji yang mengutamakan daging sapi dalam menu mereka: Burger King, Wendy’s dan McDonald’s – tiga jaringan burger terbesar di AS – semuanya menyatakan bahwa mereka sedang menghadapi harga daging sapi yang lebih tinggi.

Namun rantai makanan cepat saji, yang terkadang membebankan biaya tambahan untuk bahan-bahan kepada pelanggan, menyadari bahwa hanya sedikit orang yang bersedia membayar untuk sebuah burger. Jadi mereka mengambil langkah-langkah lain untuk mengurangi tekanan, seperti memotong pengeluaran di tempat lain atau membuat orang memesan makanan lain di menu mereka.

Arby’s, jaringan yang terkenal dengan sandwich barbekyunya, memperkenalkan rangkaian sandwich steak baru minggu depan. Namun tanpa memberikan rincian lebih lanjut, CEO Paul Brown mengatakan perusahaannya juga mencari “lebih banyak peluang” untuk mempromosikan ayam, yang rata-rata menyumbang sekitar 10 persen penjualan untuk rantai tersebut.

“Ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan, yaitu mempromosikan produk yang berbeda,” kata Brown dalam sebuah wawancara minggu ini ketika ditanya bagaimana perusahaan tersebut menghadapi kenaikan harga daging sapi.

Alex Macedo, presiden Burger King wilayah Amerika Utara, juga mengatakan awal tahun ini bahwa perusahaannya mendorong ayam lebih agresif untuk mengimbangi kenaikan harga daging sapi. Musim panas ini, rantai tersebut mengatakan mereka membawa kembali “Chicken Fries”, yaitu potongan ayam yang digoreng dalam bentuk kentang goreng, setelah “jeritan gas yang terus-menerus mencapai titik di mana hal itu tidak dapat lagi diabaikan.” Hidangan ini diperkenalkan pada tahun 2005 dan dihapus dari menu pada tahun 2012.

Situs web Burger King juga sedang mempromosikan Sandwich Ayam Asli Italia, serta kesepakatan untuk 10 nugget ayam seharga $1,49.

Burger King juga bekerja sama dengan pewaralaba untuk mengurangi biaya restoran. Carrols Restaurant Group, pemegang waralaba Burger King terbesar di AS, mencatat bahwa harga daging sapinya 32 persen lebih tinggi pada kuartal terakhir dibandingkan tahun lalu.

Pada hari Kamis, Wendy’s juga mengumumkan rencana untuk memangkas biaya sebesar $30 juta untuk mengimbangi tantangan, termasuk kenaikan harga daging sapi. Juru bicara Bob Bertini menolak menjelaskan secara spesifik bagaimana Wendy’s menyesuaikan strategi pemasarannya untuk menghadapi kenaikan harga daging sapi. Namun dia berkata, “menu inti kami yang bervariasi dengan banyak pilihan ayam dan salad memberi kami pilihan.”

Untuk meningkatkan lalu lintas pelanggan di AS, McDonald’s mengatakan pihaknya berupaya menjaga harga tetap rendah meskipun harga bahan-bahannya meningkat. Untuk mengatasi tekanan, termasuk penjualan yang buruk, Chief Financial Officer McDonald’s Pete Bensen mengatakan perusahaannya bekerja sama dengan pakar pihak ketiga untuk menganalisis struktur biayanya, termasuk tingkat staf.

Hal ini tidak berarti pelanggan makanan cepat saji akan terlindung sepenuhnya dari kenaikan harga daging sapi. Chipotle telah menaikkan harga rata-rata 6 persen secara nasional selama setahun terakhir, dengan perusahaan tersebut menyebutkan biaya bahan-bahan yang lebih tinggi, termasuk daging sapi. Namun Chipotle menikmati pertumbuhan penjualan yang kuat dan lebih yakin dengan kemampuannya menaikkan harga tanpa menakuti pelanggan.

Perusahaan tidak memperkirakan harga daging sapi yang lebih tinggi akan turun dalam waktu dekat.

John Harrington, penerbit Feel of the Market yang berbasis di Nebraska, Hastings, yang menganalisis pasar ternak, mengatakan para produsen ternak baru mulai menambah ternak mereka setelah kekeringan dalam beberapa tahun terakhir. Oleh karena itu, dia memperkirakan harga tidak akan turun hingga tahun 2017.

“Hanya memerlukan waktu selama itu – dua hingga tiga tahun untuk mengembangbiakkan seekor sapi. Anda harus memelihara anak sapi tersebut, membesarkan anak sapi tersebut dan kemudian menyembelih hewan tersebut,” kata Harrington.