Di Aleppo, Suriah, penduduk setempat yang terpecah sama-sama khawatir akan adanya pengepungan total

BEIRUT – Kota terbesar di Suriah, Aleppo, dulunya merupakan lokomotif perekonomian negara tersebut, namun pertempuran sengit selama empat tahun telah menjadikannya hampir tidak dapat dihuni. Dihantam bom dan roket, penduduk di kedua sisi kota metropolitan yang terpecah ini mengalami kekurangan air dan listrik yang parah, meningkatnya biaya hidup, dan buruknya layanan publik.

Pada tahun 2012, kota ini terpecah antara pemberontak dan pasukan yang setia kepada Presiden Suriah Bashar Assad. Kini prospek pengepungan total membayangi kedua belah pihak.

Ketika pasukan pemerintah melancarkan serangan untuk menutup satu-satunya jalan menuju wilayah yang dikuasai oposisi di timur kota, pemberontak di luar Aleppo perlahan-lahan menutup jalan menuju wilayah barat yang dikuasai pemerintah. Organisasi bantuan internasional telah memperingatkan bahwa kota Aleppo “secara efektif terputus dari bantuan kemanusiaan.

Setelah jeda dua bulan setelah gencatan senjata yang ditengahi secara internasional pada bulan Februari, jumlah korban tewas di kedua belah pihak telah meningkat. Gencatan senjata 48 jam baru yang ditengahi Rusia untuk kota Aleppo diumumkan pada Rabu malam, yang mengakibatkan penurunan kekerasan secara signifikan dan jeda singkat bagi penduduk pada hari Kamis, bahkan ketika kekerasan terjadi di tempat lain di provinsi tersebut.

Namun Xavier Tissier, Direktur Mercy Corps Suriah Utara, mengatakan “waktu 48 jam saja tidak cukup untuk memastikan bahwa ratusan ribu orang yang rentan di Aleppo Timur mendapatkan makanan dan kebutuhan penting lainnya.” Organisasi tersebut mengatakan lebih dari 75.000 orang di kota tersebut bergantung pada makanan setiap bulannya.

Kekerasan di Aleppo terus berlanjut.

Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia, sebuah kelompok pemantau yang berbasis di Inggris, mencatat bahwa 302 warga sipil di lingkungan oposisi telah tewas dalam dugaan serangan udara Rusia dan pemerintah sejak permusuhan berlanjut pada tanggal 22 April. Pada saat itu, 236 warga sipil tewas dalam penembakan dan serangan roket tanpa pandang bulu yang dilakukan oleh pemberontak.

Penduduk lokal di seluruh kota khawatir akan tiba saatnya mereka tidak lagi bisa masuk atau keluar dari lingkungan mereka.

“Orang-orang mengucapkan ‘selamat tinggal’ seolah-olah mereka tidak tahu apakah mereka akan bertemu lagi,” kata seorang penduduk asli Aleppo yang melarikan diri ke Lebanon dan terakhir kali mengunjungi rumahnya, di wilayah yang dikuasai pemerintah, pada bulan Mei. Seperti banyak orang lain yang berbicara kepada The Associated Press, dia meminta agar tidak disebutkan namanya karena takut dihentikan di pos pemeriksaan dan ditanyai karena berbicara kepada media.

“Tidak pernah seburuk ini,” katanya tentang kampung halamannya.

Badan anak-anak PBB, UNICEF, memperkirakan 1,5 juta orang tinggal di kota yang berada di bawah kendali pemerintah. Baru-baru ini pada bulan Januari, pemerintah dan LSM mengisi lubang roket dan memperbaiki lampu jalan, mengalirkan air ke sumur dan mendistribusikan keranjang makanan serta bantuan lainnya, menurut sebuah keluarga yang meninggalkan Aleppo menuju Lebanon yang dikuasai pemerintah.

Keadaan normal kini telah hancur karena meningkatnya serangan roket dan mortir yang diluncurkan oleh pemberontak dan pengepungan yang semakin ketat.

“Anda tidak boleh keluar rumah kecuali Anda terpaksa,” kata warga asli Aleppo ini, yang menggambarkan bagaimana mortir yang terbuat dari tabung gas dapur bekas mendarat di dua bangunan di dekat rumahnya, dan menewaskan tiga anggota keluarga yang sama. “Anda tidak tahu di mana roket akan mendarat.”

Warga di kawasan industri yang dikuasai pemerintah, Sheikh Najjar, di wilayah timur laut, menggambarkan kesulitan yang lebih besar lagi.

“Listrik hanya menyala satu jam sehari,” kata Imad al-Khal (63), direktur komersial di sebuah perusahaan tekstil. “Saya tidak bisa keluar rumah karena takut dijarah. Saya tidak bisa berangkat kerja selama dua minggu karena jalanan tidak aman.”

Air minum di Aleppo disalurkan dari Sungai Eufrat, sekitar 80 kilometer (50 mil) ke arah timur. Rutenya yang panjang membuatnya rentan terhadap sabotase. UNICEF mengatakan kelompok oposisi mengganggu pasokan pemerintah lebih dari 40 kali pada musim panas 2015.

Jalur tersebut dipotong lagi pada minggu lalu, menurut media pemerintah Suriah, yang mengirimkan kru kamera untuk mewawancarai orang yang lewat di sebuah jembatan yang menghadap ke Sungai Queiq di Aleppo yang biasanya jarang dilalui. Pada hari Kamis, para remaja melakukan kilas balik dalam alirannya yang cepat dan jernih.

“Kami melihat sungai itu penuh air padahal kami tidak punya air sama sekali,” kata seorang warga yang tidak disebutkan namanya kepada koresponden TV Al-Ikhbariya, dengan kemarahan yang tidak sering terlihat di media pemerintah. “Berapa lama kita bisa bertahan dengan hal ini? Seluruh wilayah Suriah mempunyai ketentuannya masing-masing kecuali Aleppo.”

Banyak pihak di negara-negara barat yang pro-Assad dulunya mengandalkan gaji atau dana pensiun pemerintah sebagai sumber pendapatan mereka, namun kini hal ini telah terhapuskan oleh meningkatnya inflasi.

“Saya membayar 40.000 pound untuk listrik, padahal dulu saya hanya membayar 3.000 pound,” kata Ibrahim Nseir, kepala Gereja Anglikan Arab di kota itu.

Kondisi di daerah oposisi, dimana kelompok advokasi internasional Physicians for Human Rights memperkirakan masih ada 350.000 penduduknya yang masih hidup, bahkan lebih buruk lagi.

Perbekalan hanya bisa masuk melalui jalan Castello yang berbahaya, yang sering mendapat serangan dari balok dan artileri. Castello ditutup selama seminggu karena pemboman dan penembakan, menurut aktivis Aleppo Farj Abu Muhammad. Serangan pemerintah terhadap lingkungan sekitar Handarat dan Mallah, meskipun sejauh ini berhasil dihalau oleh kelompok pemberontak, telah menempatkan koridor tersebut pada risiko yang lebih besar.

Pesawat-pesawat tempur terus melayang di atas kepala, dan kota ini sering diguncang oleh ledakan yang memekakkan telinga.

Pemberontak “memiliki enam dan sepertiga rumah sakit yang berfungsi,” kata Hamza Khatib, seorang dokter darurat dan aktivis di sisi timur kota. Sepertiganya, kata dia, merupakan sisa bagian Rumah Sakit Al-Quds tempat dia berpraktik, yang rusak berat akibat serangan udara pada 27 April. Serangan itu menewaskan puluhan tenaga medis, pasien, dan warga sipil lainnya.

Kehidupan sosial telah berpindah ke bawah tanah, ke ruang bawah tanah di mana anak-anak dapat bermain game sementara bom berjatuhan dan orang dewasa dapat membaca dan menonton televisi – terutama sepak bola, kata Khatib, setelah Piala Eropa UEFA telah dimulai.

Ada empat tempat penampungan yang diketahui digunakan untuk acara komunitas yang lebih besar, menurut dokter. Beberapa ruang ini juga berfungsi sebagai perpustakaan. Namun, sekolah-sekolah tersebut masih berada di atas tanah.

Aleppo pernah menjadi kota yang produktif dan kosmopolitan: beragam secara sosial, ekonomi dan agama. Sekarang menjadi lambang perang buntu di negara tersebut. Keluarga-keluarga terpecah belah, baik secara politik maupun fisik. Sekarang dibutuhkan 13 jam untuk melintasi kota, kata warga.

Apakah ada strategi di balik pengepungan dan pemboman terus-menerus, hal ini tidak jelas bagi penduduk Aleppo. Ketika mereka menghadapi kemungkinan pengepungan penuh, sikap mereka semakin keras.

“Saya rasa kita tidak akan pernah bisa bersatu kembali,” kata seorang pria, yang sudah cukup umur, dan tinggal di wilayah yang dikuasai pemerintah. “Darahnya terlalu banyak.”

___

Penulis Associated Press Albert Aji di Damaskus, Suriah, berkontribusi pada laporan ini.