Rubio, Cruz, dan anggota Partai Republik lainnya berjuang untuk kredibilitas konservatif setelah perdebatan

GREENVILLE, SC (AP) – Ketika pertikaian antarpribadi dikesampingkan selama satu malam, persaingan Partai Republik pada tahun 2016 berubah menjadi substansi pada hari Jumat ketika sejumlah calon presiden berjanji untuk mengarahkan negara ini secara tajam ke sayap kanan sambil mendekati kaum konservatif di Carolina Selatan.

Mereka berjanji untuk menghilangkan departemen-departemen federal yang mengatur pendidikan dan perlindungan lingkungan, meminta para pemimpin kongres untuk memblokir pendanaan federal dari Planned Parenthood bahkan jika hal itu menyebabkan penutupan pemerintahan, dan mendukung kebijakan-kebijakan yang mengurangi jumlah ibu-ibu yang tidak menikah.

“Sekali saja Partai Republik harus mencalonkan seseorang yang memiliki komitmen terhadap prinsip-prinsip konservatif seperti Barack Obama terhadap prinsip-prinsip liberal,” kata Senator Texas Ted Cruz di hadapan ribuan orang yang berkumpul di arena Carolina Selatan.

Sepuluh kandidat muncul di acara tersebut hanya dua hari setelah kelas Partai Republik pada tahun 2016 mengadakan debat kedua, sebuah debat di California yang mengungkap perpecahan mendalam antara para kandidat mengenai imigrasi, kebijakan luar negeri, dan keputusan Mahkamah Agung tentang pernikahan sesama jenis. Namun, seperti pada awal musim pemilu tahun 2016, perdebatan sering kali bermuara pada pertarungan antar individu – dengan miliarder Donald Trump sebagai tokoh antagonis utama.

Trump terlambat menghadiri forum kepresidenan hari Jumat, yang diselenggarakan oleh Heritage Action for America, cabang politik dari sebuah wadah pemikir konservatif yang berbasis di Washington.

Bahkan di antara kerumunan yang bersahabat, ada saat-saat yang menegangkan.

Mantan Gubernur Florida Jeb Bush mendapat ejekan ketika ia membela dukungan awalnya terhadap standar pendidikan Common Core, sebuah kebijakan yang dikembangkan oleh para pemimpin negara bagian di kedua partai yang telah menjadi sasaran kemarahan pesta teh.

“Saya mendukung standar yang lebih tinggi, dan standar Common Core lebih tinggi dari standar yang ada,” kata Bush sebelum disela oleh ejekan. “Jika South Carolina ingin tidak memiliki standar Common Core, baguslah, pastikan saja standar yang Anda terapkan lebih tinggi dibandingkan standar sebelum Anda memiliki Common Core. Standar penting. Akuntabilitas penting.”

Gubernur Wisconsin Scott Walker, yang sebelumnya mendukung Common Core sendiri, berjanji bahwa dia akan “mengambil semua uang pendidikan dari Washington” dan mengirimkannya ke masing-masing negara bagian. Selain menutup departemen pendidikan federal, ia menyerukan perubahan serupa dalam pendanaan federal untuk transportasi, lingkungan hidup, pengembangan tenaga kerja dan Medicaid, program perawatan kesehatan bagi masyarakat miskin.

Walker juga meminta anggota Kongres dari Partai Republik untuk mencabut dana federal dari Planned Parenthood, bahkan jika hal itu menyebabkan penutupan pemerintah. Dia menyarankan agar anggota Senat dari Partai Republik menggunakan apa yang disebut “opsi inti” untuk mengabaikan aturan filibuster yang sering kali mengharuskan 60 suara untuk melanjutkan isu-isu kontroversial.

“Kami tidak harus bermain sesuai aturan itu,” kata Walker.

Acara tersebut juga menampilkan pensiunan ahli bedah saraf Ben Carson, Senator Florida Marco Rubio, mantan eksekutif teknologi Carly Fiorina, Gubernur New Jersey Chris Christie, Senator Kentucky Rand Paul, mantan Senator Pennsylvania Rick Santorum, dan Gubernur Louisiana Bobby Jindal.

Imigrasi menjadi fokus banyak kandidat, yang bergantian menjawab pertanyaan di panggung utama selama sekitar 20 menit.

Rubio, yang mendukung jalur menuju kewarganegaraan bagi imigran ilegal di AS, mengatakan keputusan mengenai status permanen pada akhirnya harus didasarkan pada apa yang dapat mereka sumbangkan kepada negara dan “apakah mereka ingin tinggal di Amerika atau ingin menjadi orang Amerika.”

Carson mengutip usulannya baru-baru ini mengenai program pekerja tamu bagi para imigran tersebut untuk “melakukan pekerjaan yang tidak akan dilakukan oleh orang Amerika.” Dia menyebutkan pekerja pertanian.

Namun dia menghindari pertanyaan tentang apakah para pekerja tersebut akan memiliki status hukum permanen dan memenuhi syarat untuk mendapatkan berbagai tunjangan federal. “Pekerja tamu tidak berhak mendapatkan apa pun kecuali kami, rakyat Amerika, yang memutuskan,” katanya.

Santorum, yang ingin mengurangi imigrasi resmi, menentang seruan Presiden Barack Obama untuk membawa setidaknya 10.000 pengungsi Suriah ke AS. Dia mengatakan bahwa para imigran Suriah yang sebelumnya dimukimkan kembali semuanya adalah Muslim dan menyampaikan pesan langsung kepada presiden tentang pengungsi yang masuk.

“Anda beritahu kami apa garis besar agama,” kata Santorum. “Ada banyak agama yang dianiaya di Suriah, dan agama-agama tersebut seharusnya mendapat tempat di sini, di Amerika Serikat, sama seperti agama lainnya.”

Acara tersebut dipenuhi dengan retorika yang berapi-api, namun tidak ada kandidat yang berjuang lebih keras melawan basis konservatif partainya selain Bush.

“Dia bisa bertindak seperti Superman dalam perdebatan, tapi dia mati dalam pesta teh dan basis secara umum,” kata Mark Meckler, salah satu pendiri gerakan pesta teh. “Dia satu-satunya kandidat yang mereka benci.”

Pemilihan pendahuluan pada 20 Februari di Carolina Selatan membentuk jembatan penting antara negara bagian Iowa dan New Hampshire yang biasanya dibuka dan “Super Tuesday” pada 1 Maret yang menampilkan sekelompok negara bagian Selatan, dari Virginia hingga Texas.

Yang paling tidak hadir dalam acara hari Jumat adalah senator senior dan calon presiden negara bagian itu, Lindsey Graham, yang mendapati dirinya mendekam di posisi terbawah dalam jajak pendapat nasional.

Graham adalah tokoh yang kuat secara politik di Carolina Selatan, namun sebagian besar aktivis konservatif di Partai Republik menganggapnya terlalu moderat dan terlalu bersedia bernegosiasi dengan Partai Demokrat.

Fiorina tidak memiliki reputasi seperti itu. Mantan CEO Hewlett-Packard mendapat tepuk tangan meriah pada hari Jumat dengan berbicara menentang Planned Parenthood, sebuah organisasi kesehatan wanita yang melakukan aborsi, antara lain.

“Kita tidak bisa menjadi negara yang mendanai barbarisme semacam ini,” kata Fiorina.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram