Gugatan mantan pelatih terhadap Penn State akan dimulai
BELLEFONTE, Pa. – Persidangan perdata yang akan dimulai Senin di ruang sidang Pennsylvania akan menentukan apakah Penn State harus membayar klaim bahwa pihaknya menganiaya mantan asisten pelatih yang memberikan bukti kunci yang digunakan untuk menghukum penganiaya anak Jerry Sandusky.
Gugatan Mike McQueary terhadap universitas tempat dia bermain quarterback dan pelatih menuduh sekolah tersebut mencemarkan nama baik dia, membalas dendam terhadapnya dan menyesatkan dia dengan berpikir bahwa laporannya tentang Sandusky akan ditangani dengan benar.
Dia menuntut ganti rugi lebih dari $4 juta. Juri yang terdiri dari sembilan perempuan dan tiga laki-laki dipilih minggu lalu, dan pernyataan pembukaan dijadwalkan pada Senin pagi.
McQueary bersaksi selama persidangan pidana Sandusky pada tahun 2012 bahwa dia kebetulan pergi ke ruang ganti pada suatu Jumat malam dan melihat Sandusky melakukan pelecehan seksual terhadap seorang anak laki-laki di kamar mandi tim.
Dia tidak melakukan intervensi fisik atau menelepon polisi, namun keesokan harinya dia melaporkan apa yang dilihatnya kepada atasannya, yang saat itu menjabat sebagai pelatih kepala Joe Paterno, dan juga menceritakan kisah tersebut kepada dua administrator tingkat tinggi.
Penyelidik menerima informasi pada tahun 2010 bahwa McQueary mungkin membantu mereka dalam penyelidikan Sandusky, sebuah terobosan penting yang mengarah pada dakwaan pertama Sandusky pada bulan November 2011.
McQueary diberi cuti administratif berbayar ketika Sandusky didakwa dan tidak pernah kembali ke program sepak bola. Kontraknya tidak diperpanjang ketika habis masa berlakunya pada tahun 2012, sebuah keputusan yang menurut McQueary merupakan pembalasan atas bantuan yang dia berikan kepada polisi dan jaksa.
Dia juga menggugat atas rilis berita yang dikeluarkan oleh rektor universitas saat itu Graham Spanier pada hari Sandusky didakwa, menyuarakan dukungannya untuk Gary Schultz dan Tim Curley, administrator yang bertemu dengan McQueary pada tahun 2001 tentang laporan pelecehan tersebut.
McQueary mengklaim bahwa rilis berita Spanier, dan komentarnya kepada staf Penn State Athletics, bersifat memfitnah karena McQueary mengatakan mereka menyarankan dia berbohong tentang apa yang dilihatnya.
Dia juga menggugat atas pernyataan yang keliru, dengan tuduhan bahwa Curley dan Schultz membuatnya yakin bahwa mereka akan menanggapi laporannya dengan serius dan merespons dengan tepat.
Mereka tidak melaporkannya kepada pihak berwenang, dan McQueary mengatakan bahwa akibatnya, dia dianggap terlibat dalam upaya menutup-nutupi — dan hal ini menghalanginya untuk mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih.
Baik Penn State maupun pengacara McQueary tidak banyak bicara secara terbuka mengenai litigasi tersebut. Sidang di gedung pengadilan dekat kampus Penn State bisa berlangsung dua minggu atau lebih.
Spanier, Schultz dan Curley muncul di ruang sidang Pennsylvania lainnya minggu lalu untuk sidang pendahuluan dalam kasus pidana 5 tahun mereka. Mereka dituduh tidak melaporkan dengan benar dugaan pelecehan dan membahayakan kesejahteraan anak-anak, tuduhan yang selalu mereka bantah.
Sandusky dihukum atas 45 tuduhan pelecehan seksual terhadap anak-anak dan menjalani hukuman 30 hingga 60 tahun di Penjara Negara Bagian Greene. Dia tetap menyatakan dirinya tidak bersalah dan diadili pada bulan Agustus untuk sidang banding pasca-vonis bersalah.
