Kerry menyisihkan uang kampanye

WASHINGTON – Penggalangan dana Demokrat, dari Hollywood Barbra Streisand (Mencari) kepada maestro bisnis hingga pengacara pengadilan, terjunlah untuk membantu John Kerry (Mencari) sedang mencoba membatasi keuntungan sebesar $100 juta plus yang dinikmati oleh kampanye Presiden Bush.

Di Los Angeles, taipan supermarket Ron Burkle (Mencari) membuka rumahnya untuk penggalangan dana sebesar $1 juta yang direncanakan pada tanggal 30 Maret yang diperkirakan akan menarik donor besar dari Hollywood, real estat, perbankan, dan tenaga kerja. Penggalangan dana Los Angeles lainnya mungkin dilakukan pada bulan April.

Streisand telah menyumbangkan $2.000 kepada Kerry dan sedang mendiskusikan apa lagi yang dapat dilakukan penyanyi dan aktris tersebut untuk membantu kampanyenya, kata seorang juru bicara.

CEO perusahaan film dan rekaman DreamWorks SKG Jeffrey Katzenberg (Mencari) adalah salah satu presenter acara pada tanggal 30 Maret. Mitra DreamWorksnya — Steven Spielberg (Mencari) Dan David Geffen (Mencari) — belum berkomitmen untuk menggalang dana untuk Kerry, namun berharap untuk segera bertemu dengan senator Massachusetts untuk membahas keterlibatan mereka, kata juru bicara DreamWorks Andy Spahn.

Kerry menghadapi peluang besar untuk mempersempit kesenjangan dengan Bush. Kampanye Bush-Cheney melaporkan adanya dana tunai sebesar $104 juta — setelah dikurangi utang — pada tanggal 1 Februari, dan presiden terus mengumpulkan dana di California pada hari Kamis.

Dalam laporan publik terbarunya, tim kampanye Kerry mengatakan mereka memiliki uang tunai sebesar $2,1 juta pada 1 Februari, dan utang sebesar $7,2 juta. Penggalangan dana telah meningkat, dan para pembantu Kerry mengatakan dia berhasil mengumpulkan dana sebesar $1,2 juta melalui Internet dalam waktu kurang dari 24 jam setelah meraih nominasi Partai Demokrat pada hari Selasa. Seperti mantan pesaing Howard Dekan (Mencari), Kerry berharap dapat menarik banyak sekali donor kecil melalui Internet.

Pengacara Milwaukee Robert Habush, mantan kepala Asosiasi Pengacara Pengadilan Amerika (Mencari), mendukung mantan kandidat dan pernah menjadi pengacara John Edwards, tetapi berencana mengumpulkan uang untuk Kerry. Dia mengharapkan pengacara lain melakukan hal yang sama.

“Mengingat presiden kita membenci kita dan telah berusaha keras untuk memasukkan pembatasan hak-hak pasien dan konsumen ke dalam agendanya, saya pikir akan sangat mudah untuk melibatkan pengacara untuk melawan Presiden Bush,” kata Habush.

Di antara mereka yang membantu Kerry adalah Melvin Weiss (Mencari), seorang pengacara New York yang tetap berada di pinggir lapangan sampai partainya memutuskan calonnya. Dia bahkan membentuk koalisi “Demokrat yang Tertarik” yang menentang permintaan uang tunai dari para kandidat selama pemilihan pendahuluan.

Setelah pencalonan selesai, penggalangan dana lama Partai Demokrat berencana untuk mencari donor sebanyak-banyaknya sebesar $1.000 hingga $2.000 untuk Kerry. Pemodal ventura New York Alan Patricof, mantan penggalangan dana untuk Wesley Clark, juga mulai mengumpulkan uang untuk Kerry.

“Kita semua akan mengejarnya,” kata Weiss. “Demokrat menginginkan pemenang dan mereka sangat senang bahwa pemilihan pendahuluan, yang terkadang saya anggap hanya membuang-buang uang, telah berakhir.”

Kerry seharusnya mampu mengumpulkan $1 juta atau lebih pada penggalangan dana di New York yang direncanakan pada bulan April, kata Weiss.

Kerry telah mengumpulkan sekitar $24 juta dari para donor pada tanggal 1 Februari dan menghabiskan hampir setiap dolar yang diterimanya, mengandalkan pinjaman pribadi sebesar $6,4 juta untuk menjaga kampanyenya tetap hidup pada awal Januari menjelang rangkaian kemenangan utamanya. Dia tidak menutup kemungkinan mengeluarkan lebih banyak uangnya sendiri, kata juru bicara Michael Meehan.

“Senator Kerry akan membiarkan semua pilihannya terbuka. Dia akan melakukan apa pun untuk mengalahkan George Bush,” kata Meehan.

Laporan dana kampanye dari mantan saingan Kerry menunjukkan bahwa ada banyak donor dalam jumlah besar yang bisa dimanfaatkan. Jika setiap orang yang memberikan $2.000 kepada saingan utama Kerry mengirimkan uang sebanyak itu ke Kerry, maka ia akan mendapat penghasilan lebih dari $35 juta, demikian temuan analisis layanan pelacakan keuangan kampanye Political Money Line.

Fred Levin, seorang pengacara di Pensacola, Florida, yang sebelumnya mendukung Florida Sen. Bob Graham (Mencari) dan Edwards, diharapkan dapat mengumpulkan setidaknya $100,000 untuk Kerry.

Kerry bisa mendapatkan $1 juta sehari di Florida dengan mengunjungi beberapa kota – mungkin sarapan di Pensacola, makan siang di Jacksonville dan pesta koktail di Tampa, misalnya, kata Levin.

“Saya pikir dia akan mendapatkan uang jauh lebih mudah daripada memberikan suara di sini,” kata Levin. “Saya pikir orang-orang kaya akan hadir di sana. Sekarang, untuk datang dan mendapatkan suara, saya tidak tahu.”