Apakah membaca di kamar mandi membuat Anda sakit?

Kita semua bersalah karena melakukan bacaan ringan di kamar mandi – beberapa dari kita bahkan mungkin menyimpan sekeranjang majalah di samping toilet. Meskipun kita tahu bahwa ini mungkin bukan aktivitas terbersih di dunia, seberapa kotorkah aktivitas tersebut?

Untuk jawabannya, kami bertanya kepada Phyllis Della-Latta, PhD, direktur layanan mikrobiologi klinis dan profesor patologi klinis bidang kedokteran di Columbia University Medical Center.

Meskipun Della-Latta tidak menyarankan meninggalkan sekeranjang bahan bacaan di kamar mandi, dia berpendapat bahwa orang yang menjaga kebersihan tidak perlu khawatir saat membaca di toilet.

“Misalnya Anda mengambil majalah dan membacanya sebentar – tangan Anda bersih, jika sudah bersih sebelum Anda ke toilet,” kata Della-Latta. Setelah Anda meletakkan bahan bacaannya, dia berkata, “Anda tidak akan memindahkan banyak bakteri ke tangan Anda jika Anda mencuci tangan setelahnya.”

Bakteri yang dimaksud Della-Latta dalam hal ini adalah kuman dan patogen yang dapat terakumulasi akibat sesuatu yang disebut “aerosolisasi”. Aerosolisasi adalah proses di mana materi fisik diubah menjadi partikel kecil di udara, dan ini terjadi saat mandi, mandi busa, atau penyiraman toilet yang sangat kuat. “Orang bisa menghirupnya, atau bisa hinggap di bahan bacaan,” kata Della-Latta tentang bakteri aerosol. Ia menambahkan bahwa partikel-partikel ini juga dapat terkumpul dalam biofilm, atau lapisan tipis mikroorganisme yang sering menumpuk di kepala pancuran dan bagian bawah tutup toilet.

Namun, Della-Latta memperingatkan bahwa patogen ini lebih berbahaya bagi orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah atau lemah, atau orang dengan luka terbuka. Misalnya, jika Anda menderita fibrosis kistik, atau Anda menderita penyakit paru obstruktif kronik, atau jika Anda menggunakan steroid, atau mengidap HIV – segala sesuatu yang mengganggu mekanisme pertahanan normal tubuh Anda – maka Anda harus sangat berhati-hati.

Tapi jangan lari keluar dari kamar mandi dulu. Menurut sang ahli, “Anda tidak bisa berubah menjadi Howard Hughes. Anda harus menggunakan akal sehat Anda.”

Della-Latta mengatakan orang dengan sistem kekebalan tubuh yang sehat yang mempraktikkan kebersihan yang baik dan membersihkan kamar mandi secara teratur memiliki risiko rendah terkena penyakit akibat bakteri di kamar mandi. “Dan bukan hanya keberadaan satu bakteri saja yang akan menimbulkan masalah – tapi akumulasi dari banyak bakteri,” jelas Della-Latta, seraya menambahkan bahwa “seringkali, Anda memerlukan patogen dalam dosis besar untuk mengembangkan infeksi.”

Intinya? “Jika Anda orang yang bersih, Anda tidak boleh menjadi germafobia,” katanya. Dia merekomendasikan untuk sering-sering mencuci dengan sabun dan air, dan jika mau, akhiri dengan hand sanitizer. “Saya selalu menggunakan Purell setelahnya, atau sesuatu yang berbahan dasar alkohol,” katanya.

Jadi jika Anda masih berencana untuk membaca di kamar mandi, ikutilah nasihat ahli dan praktikkan kebersihan yang baik. “Bersikaplah bersih, gunakan akal sehat dan jangan menjadi germofobia,” saran Della-Latta. “Dan dilarang membaca di toilet umum, titik.”