Ruang redaksi Washington Post berada dalam kekacauan ketika orang dalam mengkritik transisi kepemimpinan yang ‘tidak ditangani dengan baik’

The Washington Post masih belum pulih dari drama yang terjadi awal pekan ini ketika perombakan kepemimpinan dan rencana restrukturisasi yang ambisius mengganggu ruang redaksi.

William Lewis, CEO dan penerbit Post yang mengambil alih tahun ini, mengirim memo kepada stafnya pada hari Minggu yang mengumumkan bahwa editor eksekutif Sally Buzbee akan mengundurkan diri “segera efektif”, sebuah langkah mengejutkan di tengah siklus pemilu yang sibuk. Dia juga mengumumkan bahwa seluruh organisasi diorganisasikan ke dalam apa yang disebutnya “tiga ruang redaksi”. Segalanya meningkat pada hari Senin setelah pertemuan yang diadakan Lewis dengan staf yang mengalami saat-saat menegangkan.

“Transisi ini ditangani dengan buruk,” kata salah satu orang dalam Washington Post kepada Fox News Digital. “Dan Will bersikap defensif pada pertemuan itu dan mengatakan hal-hal yang saya harap dia sesali sekarang.”

BOSS WAPO MENINGKATKAN ALARM ATAS AUDIENSI YANG RAMAH DALAM RAPAT STAF YANG PANAS: ‘ORANG TIDAK MEMBACA BARANG ANDA’

Paul Farhi, mantan reporter media Washington Post yang melakukan pembelian pada bulan Desember setelah 35 tahun bekerja di surat kabar tersebut, menyebut situasi ini “membingungkan” bagi para stafnya.

“Hal ini terjadi secara tiba-tiba, bukan berarti hal tersebut benar-benar tidak terduga, namun waktunya di tengah-tengah kampanye presiden, menurut saya, membuat semua orang lengah,” kata Farhi kepada Fox News Digital. “Saya pikir mereka akan mengumumkannya, tapi mulai bocor, jadi mereka menyebarkan pengumuman ini.”

Lewis beberapa kali terlibat perdebatan sengit dengan anggota staf selama pertemuan tersebut. Ketika ditanya apakah editor yang ia rekrut merupakan bagian dari “budaya” yang sama dengan Post, Lewis, seorang warga Inggris yang bergabung dengan surat kabar tersebut pada bulan Januari, dilaporkan memberikan pesan yang blak-blakan.

“Kita akan membalikkan keadaan ini, tapi jangan menutup-nutupinya. Hal ini perlu diubah,” kata Lewis. “Kami kehilangan banyak uang. Penonton Anda berkurang setengahnya dalam beberapa tahun terakhir. Orang-orang tidak membaca karya Anda. Benar. Saya tidak bisa menutup-nutupinya lagi.” Surat kabar milik Jeff Bezos kehilangan sekitar $77 juta pada tahun 2023 dan telah kehilangan 50% pembacanya sejak tahun 2020.

Orang dalam The Post menolak klaim “salah” Lewis tentang orang-orang yang tidak membaca Post, dan mengatakan kepada Fox News Digital, “Kami memiliki banyak sekali pembaca,” sambil mengakui penurunan jumlah pembaca.

“Saya pikir itu adalah komentar yang sangat di luar kendali dari dia,” kata Farhi senada. “Dengan kata lain, jika Anda pandai dalam bidang jurnalisme, semua orang akan membaca karya Anda. Seperti yang kita tahu, faktanya tidaklah benar karena semua orang di seluruh dunia mengalami hal seperti yang dialami The Washington Post.”

Namun “Posties” lainnya, demikian sebutan karyawan Post, memuji Lewis karena menjawab pertanyaan seperti itu dari stafnya, dan orang dalam lainnya mengatakan kepada Fox News Digital, “Kami menghargai seorang pemimpin yang berdiri tegak dan melupakan segala jenis surat dan pokok pembicaraan dan hanya, Anda tahu, memberikannya secara langsung kepada kami.”

Pintu keluar Sally Buzbee

Buzbee, yang sebelumnya menjabat sebagai editor eksekutif The Associated Press, direkrut oleh pendahulu Lewis, Fred Ryan pada tahun 2021 untuk menggantikan editor Post yang dihormati, Marty Baron.

Masa jabatannya sebagai pemimpin redaksi Post mengalami masa-masa sulit, dengan beberapa masalah personalia yang terungkap, selain masalah keuangan yang terus menerus mengganggu surat kabar tersebut. Namun pemecatan Buzbee yang tiba-tiba kini membuat anggota staf bersatu untuk membelanya.

“Sally tidak punya banyak penggemar, tapi tidak ada yang mengira dia diperlakukan dengan adil,” kata orang dalam Post pertama kepada Fox News Digital.

STAF WASHINGTON POST MENGGERAM TENTANG ‘PERIODE CHAOTIC DAN UNURBULENT’ DI BEZOS PAPER SETELAH PEMBELIAN PAKSA

Lewis mengumumkan bahwa mantan pemimpin redaksi Wall Street Journal Matt Murray akan mengisi kursi Buzbee selama siklus pemilu 2024 sebelum melanjutkan menjalankan divisi ruang redaksi Post baru yang berfokus pada jurnalisme layanan dan media sosial. Robert Winnett, wakil editor The Telegraph Media Group, kemudian akan mengambil alih posisi Murray dan mengawasi bidang liputan utama surat kabar tersebut. David Shipley akan tetap menjadi editor halaman editorial sebagai bagian dari tiga cabang restrukturisasi ruang redaksi.

Buzbee ditawari salah satu posisi yang baru dibuat, tapi dia menolak.

“Dia akan diturunkan jabatannya. Tidak ada alasan (baginya) untuk tetap tinggal,” kata orang dalam tersebut.

“Tidak ada yang mengira Sally akan pergi dalam waktu dekat, dan tentunya tidak sebelum pemilu,” kata Farhi kepada Fox News Digital. “Maksudku, Post mempunyai tradisi para editor membawa Post melewati musim pemilu, dan kemudian transisi dilakukan ketika suasana sudah sedikit lebih tenang, hanya karena tidak terlalu mengganggu.”

Reporter dan kritikus video game Washington Post, Gene Park, melalui X mengungkapkan “rasa terima kasihnya yang abadi” kepada Buzbee, berbagi, “Saat saya sakit, dia memastikan saya dirawat, tetap bekerja dan dibayar, menyediakan akomodasi sementara saya pulih.”

“Dia juga membaca dan menikmati karya saya, berusaha keras untuk memuji cerita saya dan memastikan saya merasa seperti anggota penting di ruang redaksi kelas dunia,” kata Park. Dia juga menerima pujian dan pembelaan dari anggota staf lainnya.

Tema yang berulang dalam pertemuan hari Senin dengan para staf adalah kekhawatiran mengenai kurangnya keberagaman di antara kepemimpinan Die Pos.

Lewis dan tiga wakil utamanya semuanya orang kulit putih. Buzbee adalah editor eksekutif wanita pertama di Post, sesuatu yang diperingati dengan tombol bertuliskan “Diedit oleh Seorang Wanita” ketika dia pertama kali bergabung dengan koran tersebut pada tahun 2021. Foto tombol tersebut diperoleh oleh Fox News Digital.

“Orang-orang memakai kancing ini dengan bangga ketika Sally mengambil alih,” kata orang dalam Post yang pertama.

BOSS WASHINGTON POST SALLY BUZBEE DALAM PERJUANGAN INTERNAL DIBERITAHU DIA BELUM MENDAPATKAN KEPERCAYAAN DARI STAF: LAPORAN

Staf Washington Post “dengan bangga” mengenakan kancing bertuliskan “Diedit oleh Seorang Wanita” ketika Sally Buzbee pertama kali dipekerjakan sebagai editor eksekutif pada tahun 2021. (Bill O’Leary/The Washington Post melalui Getty Images, Fox News Digital)

Reporter Ashley Parker dilaporkan mengajak Lewis dalam perdebatan sengit di ruang redaksi hari Senin tentang prinsip keberagaman yang tidak terpenuhi.

“Ketika Anda berada di sini sebelumnya, Anda berbicara dengan sangat menyentuh tentang betapa Anda peduli terhadap keberagaman – dan orang-orang berbicara tentang keberagaman – tetapi kemudian ketika ada tekanan, mereka berkata, ‘Saya melihat sekeliling dan saya tidak dapat menemukan siapa pun,’” kata Parker kepada Lewis. Waktu New York.

“Penafsiran yang paling sinis terasa seperti Anda memilih dua teman Anda untuk datang dan membantu menjalankan The Post. Dan sekarang kami memiliki empat orang kulit putih yang menjalankan tiga ruang redaksi.”

WASHINGTON POST BLOOMING TALENT BLOOMING SEBAGAI EDITOR TOP MENGUMUMKAN KELUAR

Farhi memihak mantan rekannya, dan mengatakan kepada Fox News Digital: “Simbolisme editor wanita pertama Washington Post keluar dan tiga orang kulit putih menjalankan surat kabar, itu tidak disukai banyak orang. Anda telah melihat reaksi balik terhadap hal itu. Dan, tahukah Anda, itu semua mengecewakan.”

Anggota staf Washington Post mengkritik atasan mereka William Lewis atas perombakan kepemimpinannya. ((Eric BARADAT/AFP))

‘Ruang redaksi bukanlah negara diktator’

Drama yang terjadi di Post telah menuai banyak kritik di seluruh dunia media.

Di antara kritikus yang paling menonjol adalah Margaret Sullivan, mantan kolumnis media sayap kiri Post yang meninggalkan surat kabar tersebut pada tahun 2022.

“Wartawan tidak menipu diri mereka sendiri bahwa redaksi adalah negara demokrasi; mereka tahu bahwa mereka tidak bisa bersuara. Namun redaksi yang sukses juga bukan negara yang diktator,” Sullivan tulis di The Guardian pada hari Selasa.

“Jika Lewis ingin berhasil dalam usahanya untuk mengangkat kembali Post, dia harus selalu ditemani oleh para jurnalis. Saat ini, mereka belum berhasil. Dan itu berarti ada koreksi arah,” lanjutnya.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Meskipun orang dalam Post yang kedua menyatakan keyakinannya bahwa Lewis akan membantu mengatasi kegagalan model bisnis surat kabar tersebut, kurangnya transparansi tentang bagaimana dia memilih wakil-wakil utamanya sebagai bagian dari restrukturisasi masih menjadi masalah di antara para anggota.

“Saya rasa ada perasaan di antara banyak reporter bahwa jika Anda ingin merekrut editor baru, Anda harus membuka diri terhadap semua orang di luar sana yang berpotensi melakukan pekerjaan itu,” kata mereka. “Dan menurutku orang-orang yang hadir (Senin) berusaha mencari bukti bahwa hal serupa terjadi. Aku tidak bisa bilang mereka tidak memasang jaring lebar, karena aku benar-benar tidak tahu. Tapi menurutku banyak orang mengira kalau mereka memasang jaring lebar, mereka akan mengatakan mereka memasang jaring lebar.”

Orang dalam itu menambahkan bahwa perlakuan Buzbee dan keluarnya Buzbee secara tiba-tiba “bukanlah momen besar bagi The Post.”

Staf Post Guild yang berserikat menyerang majikan mereka, mengatakan kepada Fox News Digital: “Kami kecewa dengan kepergian tiba-tiba editor eksekutif kami, Sally Buzbee, dan saran dari penerbit dan CEO kami, Will Lewis, bahwa masalah keuangan yang mengganggu perusahaan kami berasal dari pekerjaan kami sebagai jurnalis, bukan kesalahan manajemen yang dilakukan oleh kepemimpinan kami, terutama di tingkat kepemimpinan. Post berupaya menjangkau khalayak baru karena terus membahas isu-isu paling mendesak di negara dan dunia untuk diliput.”

Juru bicara The Washington Post menolak berkomentar.