Tuduhan terhadap Roy Moore mengguncang kalangan evangelis Amerika

Bagi banyak kaum evangelis, politisi dan hakim Alabama yang berapi-api, Roy Moore, adalah pahlawan sejak lama. Yang lain terkadang merasa ngeri dengan retorikanya yang keras dan gayanya yang suka berperang.

Kini, ketika kampanye Moore di Senat Amerika yang dipimpin oleh Partai Republik terancam oleh tuduhan rayuan seksual terhadap seorang gadis berusia 14 tahun ketika ia berusia 30-an tahun, terjadi banyak diskusi yang penuh gairah dan pencarian jiwa di kalangan evangelis.

“Ini adalah salah satu momen pengambilan keputusan yang menyiksa bagi kaum evangelis,” kata Albert Mohler, presiden Southern Baptist Theological Seminary, dalam sebuah wawancara telepon. “Tuduhan ini, jika benar, maka akan sangat menghancurkan. Jika benar, ini adalah masalah yang sangat besar.”

Mohler mengatakan para pemilih di Alabama menghadapi tugas yang sulit untuk menentukan apakah tuduhan tersebut – yang dibantah keras oleh Moore – dapat dipercaya.

Menurut Pew Research Center, 49 persen orang dewasa di Alabama adalah penganut Protestan evangelis. Bagi sebagian dari mereka, tuduhan Moore mencerminkan dilema yang mereka hadapi tahun lalu, yaitu apakah mereka akan mendukung Donald Trump dalam pemilihan presiden meskipun ia menyombongkan diri secara seksual.

Pendeta Robert Franklin, profesor kepemimpinan moral di Sekolah Teologi Candler Universitas Emory di Atlanta, mengatakan laporan The Washington Post mengenai tuduhan Moore mewakili ujian “konsistensi moral” bagi kaum evangelis.

“Kaum Evangelis perlahan-lahan kehilangan otoritas moral mereka di ruang publik karena memperkuat kesetiaan mereka yang tidak kritis terhadap Donald Trump,” tulis Franklin dalam email. “Karena yang memilih adalah Roy Moore dan bukan Donald Trump, saya pikir akan ada ketidakpuasan yang signifikan terhadap dia, dan meningkatnya tuntutan agar dia dicopot dari pemilu.”

Mengenai Moore sendiri, Franklin menyarankan bahwa ada “obat evangelis klasik”, seperti pengakuan dosa, doa dan pertobatan, serta isolasi.

“Pemilihan untuk jabatan yang lebih tinggi bukanlah salah satunya,” tulis Franklin.

Meskipun Trump memenangkan 80 persen suara evangelis kulit putih dalam kemenangannya sebagai presiden, pencalonannya mengungkap dan mempertajam perpecahan di kalangan umat Kristen konservatif mengenai politik partisan, karakter pribadi para pemimpin pemerintah, dan Injil. Survei yang dilakukan oleh Public Religion Research Institute menemukan bahwa persentase kaum evangelis kulit putih yang mengatakan mereka masih mempercayai kepemimpinan seorang politisi yang melakukan tindakan tidak bermoral meningkat dari 30 persen pada tahun 2011 menjadi 72 persen pada tahun lalu.

Namun sebagian kecil umat Kristen konservatif telah mengadopsi tagar NeverTrump di media sosial, bergabung dengan mereka di luar evangelikalisme yang mengatakan bahwa “pemilih nilai” telah kehilangan nilai-nilai mereka. Perempuan dan kelompok evangelis kulit hitam khususnya muncul sebagai pengkritik komentar Trump tentang perempuan, imigran, orang Afrika-Amerika, dan Muslim. Banyak dari kritikus terhadap perilaku dan retorika Trump telah mengecam Moore dalam beberapa hari terakhir dan meratapi kenyataan bahwa beberapa kelompok evangelis mendukungnya.

“Baiklah, sungguh, kami memilih seorang presiden laki-laki yang membual tentang penggunaan kekuasaan dan wewenangnya untuk melakukan pelecehan seksual terhadap perempuan,” tulis Kyle James Howard, seorang mahasiswa Afrika-Amerika di Southern Baptist Theological Seminary. “Mengapa kami terkejut bahwa anggota partainya sekarang membela pelecehan seksual yang dilakukan anggota partai terhadap anak di bawah umur?”

Salah satu pakar kebijakan publik terkemuka di Southern Baptist Convention, Rev. Russell Moore, menyatakan kekecewaannya setelah tuduhan terhadap Hakim Moore – tidak ada hubungannya – muncul pada hari Kamis.

“Apakah itu di perbukitan Hollywood atau di gedung-gedung kekuasaan, itu tidak masalah,” tulis Rev. Moore di Twitter. “Memang benar: pelecehan seksual dan penganiayaan anak adalah kejahatan, tidak adil, dan bersifat setan.”

Roy Moore menerima kontroversi saat ia membangun pengikut evangelisnya. Dia dua kali dicopot dari jabatannya sebagai hakim agung Alabama, satu kali karena menentang perintah pengadilan federal untuk menghapus monumen Sepuluh Perintah Allah dari lobi gedung pengadilan negara bagian, dan kemudian karena mendesak hakim pengadilan untuk menolak keputusan Mahkamah Agung AS yang melegalkan pernikahan sesama jenis.

Doa dan pertobatan menjadi salah satu tema hari Minggu di gereja asal Moore di Gallant, Alabama. Moore sendiri tidak hadir di First Baptist Church. Pendeta gereja, Pendeta Tom Brown, berdoa untuk “seluruh keluarga Moore” selama kebaktian dan mendorong umat paroki untuk percaya kepada Tuhan dan percaya bahwa kesulitan dapat membawa hasil yang positif.

“Dia selalu menjadi orang yang berkarakter, berintegritas, terhormat, dan selama 25 tahun itu saya tidak melihat apa pun yang dapat menantang hal tersebut,” kata Brown. “Hanya itu yang bisa kulalui.”

Jerry Falwell Jr., presiden Universitas evangelis Liberty di Lynchburg, Virginia, juga menolak putus dengan Moore setelah tuduhan seks tersebut.

“Ini tergantung pada pertanyaan siapa yang lebih kredibel di mata para pemilih – kandidat atau penuduh,” kata Falwell kepada Religion News Service. “Dan saya yakin hakim mengatakan yang sebenarnya.”

Daphney Gray dari Gallant, yang menghadiri gereja di First Baptist, mengatakan menurutnya pemilihan Senat Moore penting “dari sudut pandang alkitabiah.”

“Dia pria yang sangat baik di mata saya,” kata Gray. “Saya hanya melihat orang baik yang mengasihi Tuhan.”

Mungkin ada pengaruh lain yang mendorong para pemilih evangelis yang mungkin merasa tidak nyaman dengan Moore untuk memilihnya pada 12 Desember, kata Mohler.

“Ada banyak hal yang dipertaruhkan,” kata presiden seminari. “Kita yang pro-kehidupan harus sangat khawatir akan kehilangan satu kursi pun di Senat AS.”

Kandidat Partai Demokrat dalam pemilihan khusus, Doug Jones, mengatakan bahwa keputusan tentang aborsi umumnya harus diserahkan kepada perempuan yang bersangkutan.

Kebijakan aborsi juga dikemukakan oleh Ed Cyzewski, seorang lulusan seminari dan penulis yang berbasis di Kentucky, dalam serangkaian postingan Twitter pada hari Jumat di mana ia mempertanyakan mengapa beberapa rekan evangelisnya terus mendukung Moore.

“Saat ini ada kaum evangelis yang merasa terjebak,” tulis Cyzewski. “Mereka berpikir Moore melakukan sesuatu yang tercela, namun percaya bahwa aborsi adalah kejahatan.”

Katelyn Beaty, editor umum majalah evangelis Christianity Today, menyatakan bahwa di antara banyak pendukung evangelis Moore terdapat “praduga tak bersalah” karena ketidakpercayaan mereka terhadap media nasional seperti The Washington Post.

“Banyak komunitas Kristen berjuang untuk menanggapi tuduhan pelecehan seksual dengan tepat,” tulis Beaty melalui email. “Ada kepercayaan standar terhadap pemimpin laki-laki yang kuat dan karismatik, serta kegelisahan terhadap perempuan yang menggunakan cerita atau suara mereka untuk menantang status quo atau struktur kekuasaan.”

Namun, Beaty mengatakan kelompok evangelis yang lebih moderat – terutama mereka yang kritis terhadap Trump – kemungkinan besar akan kecewa dengan tuduhan terhadap Moore.

“Bagi mereka, membela Moore adalah tanda lain bahwa baik evangelis maupun Partai Republik telah kehilangan kredibilitas dan jiwa mereka dalam mengejar kekuasaan,” tulisnya.

___

Penulis Associated Press Rachel Zoll di New York dan Jeff Amy di Gallant, Alabama berkontribusi pada laporan ini.