Spurs menggunakan peningkatan mentalitas untuk mengejar Chelsea meraih gelar PL
LONDON – Berbeda dengan perburuan gelar musim lalu, Tottenham tahu bahwa mereka tidak berada di pihak yang salah dalam kontes popularitas dalam mengejar Chelsea.
Leicester tidak diragukan lagi adalah pilihan tim netral saat mereka melawan tantangan Tottenham untuk mengumpulkan trofi Liga Premier Mei lalu.
Kini Tottenham menempati peran sebagai underdog, tertinggal empat poin dari Chelsea setelah mengalahkan Bournemouth 4-0 pada hari Sabtu.
“Kami menghabiskan banyak energi untuk bertarung melawan Leicester, tapi melawan West Brom, melawan Chelsea, melawan media,” kata manajer Tottenham Mauricio Pochettino, mengenang hasil imbang mahal di akhir musim lalu melawan West Bromwich Albion dan Chelsea. “Kami bertarung melawan semua orang, tapi sekarang kami fokus bertarung melawan lawan kami saat kami bermain.
“Kemudian kami menghabiskan waktu dan tenaga mempersiapkan diri untuk bersaing dengan cara terbaik. Kami telah banyak berkembang, sejak awal musim ini adalah kesempatan kami untuk meningkatkan mentalitas, keyakinan kami dan saya pikir Anda dapat melihat grup dan tim telah meningkat.”
Jika Chelsea bisa dikejar di enam laga sisa Spurs, Tottenham akan dinobatkan sebagai juara untuk pertama kalinya sejak 1961, dan kembali menorehkan nama baru di trofi Liga Inggris. Kemenangan bagi Chelsea, yang akan bertandang ke markas Manchester United pada hari Minggu, akan menjadi hal yang kurang ajaib, karena klub London barat itu telah memenangkan liga empat kali sejak 2005.
Yang bisa dilakukan Tottenham hanyalah terus menang – hari Sabtu adalah yang ketujuh berturut-turut – dan meningkatkan keunggulan selisih gol mereka atas Chelsea jika itu penting. Tottenham unggul enam gol atas Chelsea setelah penampilan menarik lainnya pada hari Sabtu yang menghasilkan kemenangan kandang ke-12 berturut-turut yang menjadi rekor klub.
Bahkan pemain pengganti Vincent Jansson berhasil mencetak gol pertamanya dari permainan terbuka delapan bulan setelah musim pertama striker nakal itu di Liga Premier, memastikan kemenangan di masa tambahan waktu. Gol dibuka oleh Mousa Dembele yang mencetak gol pertamanya musim ini pada menit ke-16, melesat tanpa pengawalan ke kotak penalti untuk menyambut sepak pojok Christian Eriksen.
Dalam waktu tiga menit, Son Heung-min memasukkan bola melewati kaki kiper Artur Boruc untuk mencetak golnya yang ke-19 musim ini dan menjadi pencetak gol terbanyak pemain Korea Selatan itu dalam satu musim Eropa sejak Cha Bum-kun untuk Bayer Leverkusen pada 1985-86.
Tottenham telah menghilangkan anggapan bahwa mereka terlalu bergantung pada Harry Kane dengan terus berkembang selama absennya pencetak gol terbanyak itu karena cedera. Tentu saja, pada penampilan pertamanya sebagai starter dalam hampir lima minggu, Kane mencetak golnya yang ke-25 di semua kompetisi musim ini tiga menit memasuki babak kedua. Ini adalah tahun ketiga berturut-turut Kane mencetak 20 gol liga dalam satu musim.
Satu-satunya cara membangun mentalitas juara adalah dengan selalu bermain dalam tempo yang sama, fokus yang sama selama 90 menit, kata Pochettino.
Tottenham unggul tujuh poin atas Manchester City, yang naik ke posisi ketiga dengan mengalahkan Southampton 3-0. Kapten Vincent Kompany mencetak gol pertamanya dalam 20 bulan yang dilanda cedera pada menit ke-55, mengungguli Leroy Sane dan Sergio Aguero.
Berikut ini adalah sisa aksi Premier League hari ini:
___
SUNDERLAND 2, HAM BARAT 2
Masih ada peluang bagi Sunderland untuk terhindar dari degradasi, namun hal tersebut tidak mungkin terjadi bahkan setelah Fabio Borini masuk dari bangku cadangan untuk menyelamatkan satu poin pada menit ke-90. Pemain Italia itu mencetak gol dua menit setelah menggantikan Billy Jones yang mengalami gegar otak, yang dibawa keluar lapangan saat diberi oksigen.
Namun, dengan enam pertandingan tersisa, Sunderland terpaut sembilan poin dari zona aman namun memiliki satu pertandingan tersisa atas Hull – tim yang berada tepat di atas zona degradasi.
West Ham unggul dua kali, melalui Andre Ayew dan James Collins, namun dua kali Sunderland membalas – pertama kali Wahbi Khazri mencetak gol langsung dari sepak pojok.
Setelah gol penyeimbang Borini di menit-menit akhir, West Ham menyelesaikan pertandingan dengan 10 pemain setelah Sam Byram dikeluarkan dari lapangan pada menit kelima waktu tambahan setelah mendapat kartu kuning kedua.
___
ISTANA KRISTAL 2, LEICESTER 2
Crystal Palace bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk unggul tujuh poin dari zona degradasi. Gol duo Leicester Robert Huth dan Jamie Vardy disamakan oleh Yohan Cabaye dan Christian Benteke. Leicester memiliki pertahanan yang lemah terhadap gelar mereka – duduk di urutan ke-12 – tetapi mereka adalah tim terakhir Inggris yang lolos ke Liga Champions dan akan menjamu Atletico Madrid di perempat final pada hari Selasa. The Foxes hanya tertinggal 1-0 dari leg pertama.
___
EVERTON 3, BURNLEY 1
Tendangan jarak dekat Phil Jagielka, sepakan Ross Barkley yang terdefleksi, dan gol ke-24 Romelu Lukaku di musim ini memastikan kemenangan kandang kedelapan berturut-turut bagi Everton. The Toffees unggul dari Manchester United ke posisi kelima berkat selisih gol, setelah memainkan tiga pertandingan lagi.
___
STOKES 3, LAMBANG 1
Hull tetap dua poin di atas zona degradasi setelah Stoke yang berada di peringkat ke-11 mengakhiri empat kekalahan beruntun mereka dengan kemenangan yang disegel oleh tendangan Xherdan Shaqiri ke sudut atas dari jarak 30 yard (meter) dengan waktu tersisa 10 menit.
___
WATFORD 1, SWANSEA 0
Swansea tertinggal dua poin dari Hull di peringkat ketiga degradasi setelah kekalahan kelima dalam enam pertandingan. Etienne Capoue memastikan kemenangan bagi tim Watford dan menghindari degradasi.
