Guru Massachusetts Menghadapi Paige Atas Komentar ‘Teroris’

BOSTON – Guru Terbaik Massachusetts Tahun Ini menolak menghadiri acara di Washington untuk menghormati para pendidik terbaik negara itu karena Menteri Pendidikan AS Batang Paige (Mencari) menyebut serikat guru terbesar di Amerika sebagai “organisasi teroris.”

Jeffrey R. Ryan, seorang guru sejarah di Sekolah Menengah Membaca Memorial (Mencari) yang kehilangan seorang temannya dalam serangan 11 September, mengatakan dia tidak dapat menerima permintaan maaf Paige atas komentarnya pada tanggal 23 Februari tentang 2,7 juta anggota tersebut Asosiasi Pendidikan Nasional (Mencari).

Paige mengatakan komentar itu adalah “lelucon yang buruk”. Tapi Ryan berkata: “Kamp kematian Nazi tidak lucu. Menggantung orang tanpa hukuman mati tidak lucu. Kelaparan tidak lucu, dan terorisme tidak lucu. Saya tidak bisa muncul dan menjabat tangan orang itu setelah dia melakukannya, dan tidak berkomentar.”

Empat puluh empat guru terbaik tahun ini menghadiri konferensi hari Senin di sebuah hotel. Departemen Pendidikan mengaturnya beberapa minggu sebelum komentar Paige.

Pernyataan itu disampaikan Sekretaris Negara dalam pertemuan pribadi dengan para gubernur. Dia kemudian meminta maaf atas pilihan kata-katanya, tetapi bersikeras bahwa serikat pekerja menggunakan “taktik menakut-nakuti yang menghalangi”. Pada hari Senin, dia kembali meminta maaf kepada para guru terbaik tahun ini.

“Saya dapat meyakinkan Anda, saya sangat menghormati guru dan profesi guru,” katanya.

NEA meminta Presiden Bush untuk memecat Paige. Gedung Putih mengatakan pekerjaan Paige aman.

Ryan, 49, mengatakan penolakannya untuk menghadiri konferensi tersebut juga merupakan protes terhadap undang-undang No Child Left Behind yang sudah berlaku selama 2 tahun, yang disebutnya sebagai “taktik diam-diam pemerintahan Bush untuk menyasar sekolah-sekolah umum.”

Undang-undang tersebut menyerukan perluasan pengujian standar, guru yang berkualitas di semua kelas inti, pilihan sekolah dan beberapa reformasi lainnya.

Juru bicara Departemen Pendidikan Susan Aspey mengatakan pemerintah telah menggelontorkan dana miliaran dolar lagi untuk pendidikan publik. Seandainya dia menghadiri konferensi tersebut, Ryan bisa saja menyampaikan pendapatnya langsung kepada Paige, katanya.

“Kami kecewa dia merasa tidak bisa hadir,” kata Aspey.

Tidak ada guru lain yang melewatkan konferensi hari Senin yang mengindikasikan bahwa mereka melakukan hal tersebut sebagai protes, menurut pejabat Aspey dan NEA.

Juru bicara NEA Melinda Anderson menyebut komentar Ryan “sangat fasih.”

Perwakilan Pennsylvania adalah Joyce Dunn, seorang guru kelas satu di Sekolah Dasar Shanksville-Stony Creek di Shanksville, tempat United Flight 93 jatuh dalam serangan 11 September.

“Sekolah saya berjarak satu setengah mil dari lokasi jatuhnya Penerbangan 93, dan saya pikir itu adalah pilihan kata yang sangat buruk, dan dia meminta maaf,” katanya. “Saya merasa penting untuk menghadiri forum tersebut karena isu No Child Left Behind dan dampaknya terhadap anak-anak jauh lebih besar dibandingkan komentar Menteri Paige.”

Ryan mengajar selama 25 tahun. Departemen Pendidikan Massachusetts memilihnya sebagai Guru Terbaik Tahun 2003.