Anggota parlemen menutup pekerjaan, memeriksa pintu keluar
WASHINGTON – Anggota parlemen memperkuat rancangan undang-undang anti-teror dan bantuan bencana serta membuka jalan bagi purnawirawan Jenderal James Mattis untuk menjadi menteri pertahanan pada masa Presiden terpilih Donald Trump ketika mereka berlomba untuk menunda Kongres yang sedang diperangi.
Undang-undang belanja sementara yang diumumkan pada Selasa malam akan menyediakan $10 miliar untuk operasi militer dan diplomatik di luar negeri, sementara negara bagian di selatan seperti Louisiana, North Carolina, dan Texas akan menerima sebagian besar paket bantuan bencana senilai $4,1 miliar.
Langkah belanja sementara, yang dijadwalkan untuk pemungutan suara DPR dan Senat akhir pekan ini, akan membuat pemerintahan tetap buka hingga April.
Pertama, Senat akan melakukan pemungutan suara pada hari Rabu untuk memberikan persetujuan akhir kongres terhadap undang-undang bipartisan untuk memerangi kanker dan penyalahgunaan opioid, memajukan penelitian medis dan mempercepat persetujuan obat-obatan.
Program “Penyembuhan Abad 21” senilai $6,3 miliar ini akan meningkatkan penelitian medis dan mempercepat persetujuan obat. Langkah tersebut juga mencakup penelitian kanker senilai $1,8 miliar yang sangat didukung oleh Wakil Presiden Joe Biden, serta dana sebesar $1 miliar selama dua tahun untuk mencegah dan mengobati penyalahgunaan opioid dan obat-obatan adiktif lainnya seperti heroin.
Sementara itu, RUU belanja negara akan mencegah penutupan pemerintahan pada akhir pekan ini dan memberi waktu beberapa bulan bagi Kongres baru dan pemerintahan Trump untuk menyelesaikan lebih dari $1 triliun tagihan anggaran lembaga yang belum selesai.
Berdasarkan undang-undang yang berlaku saat ini, Kongres harus meloloskan undang-undang tahun depan yang memberi Mattis pengecualian terhadap undang-undang yang mengharuskan mantan anggota militer menunggu tujuh tahun untuk bertugas di pos tersebut. Ketentuan yang dikeluarkan pada hari Selasa ini akan mempercepat tindakan atas pengabaian tersebut, meskipun Partai Demokrat masih bisa menyalahgunakannya. Partai Demokrat kecewa dengan langkah tersebut, namun mengisyaratkan bahwa mereka tidak akan mencoba menghalangi langkah tersebut – dan memicu penutupan pemerintah – karena hal tersebut.
RUU tersebut juga akan menyediakan $170 juta bantuan yang telah lama tertunda bagi Flint, Michigan, untuk memperbaiki sistem air yang tercemar timbal.
Partai Demokrat mengeluh bahwa kebijakan belanja Partai Republik meremehkan New York City dengan hanya memberikan $7 juta untuk biaya lembur polisi guna melindungi Trump, yang tinggal di tengah kota Manhattan. Dan mereka mengeluh bahwa bantuan untuk membantu pensiunan penambang batu bara Appalachian agar tetap mendapatkan tunjangan kesehatan selama beberapa bulan sangat tidak memadai.
RUU tersebut telah menarik perhatian sebagai lokomotif legislatif terakhir yang meninggalkan stasiun tersebut sebelum Kongres menutup tokonya tahun ini. Tidak ada hal lain dalam agenda Capitol Hill yang memiliki kekuatan untuk menyeret undang-undang lain yang belum selesai menjadi undang-undang.
Gedung Putih dan Partai Republik telah ditolak dalam upaya untuk menghidupkan kembali kemampuan Bank Ekspor-Impor untuk menyetujui transaksi pembiayaan ekspor lebih dari $10 juta. Namun lobi angkutan truk mendapat keringanan permanen dari peraturan Departemen Transportasi baru-baru ini yang mewajibkan lebih banyak istirahat dan istirahat semalam bagi pengemudi jarak jauh.
Paket bencana senilai $4 miliar ini mencakup $1,8 miliar untuk hibah pengembangan masyarakat, yang sebagian besar akan digunakan untuk membangun kembali rumah-rumah yang rusak atau hancur akibat banjir musim panas yang menghancurkan di Louisiana, Badai Matthew, dan bencana lainnya. $1 miliar lainnya akan disalurkan ke Korps Insinyur Angkatan Darat untuk proyek perlindungan banjir dan badai pantai dan $1 miliar lainnya akan memperbaiki jalan raya yang rusak.
Dana sebesar $10,1 miliar yang dialokasikan untuk upaya kontraterorisme Pentagon dan Departemen Luar Negeri AS memberikan sebagian besar permintaan sebesar $11,6 miliar kepada pemerintahan Obama.
Salah satu perselisihan besar berpusat pada perlindungan tunjangan layanan kesehatan bagi sekitar 16.000 pensiunan penambang batu bara yang akan kehilangan jaminan kesehatan pada tanggal 31 Desember. Baik Partai Demokrat maupun Republik dari negara bagian batu bara Appalachian mendorong bantuan untuk pensiunan penambang dan para janda mereka. Anggota DPR dari Partai Republik menolak menawarkan bantuan kepada anggota serikat pekerja dan Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell hanya menawarkan solusi jangka pendek hingga 28 April.
Senator Joe Manchin, DW.Va., memprotes solusi McConnell hanya akan bertahan beberapa bulan, dan berjanji akan mendorong solusi permanen. Dia berjanji akan menghalangi upaya apa pun yang dilakukan Senat untuk segera mengambil tindakan terhadap undang-undang yang tidak terkait sampai perselisihan para penambang diselesaikan.
Yang dipermasalahkan adalah tunjangan kesehatan bagi pensiunan yang perusahaannya dinyatakan bangkrut dalam beberapa tahun terakhir.
