Penggunaan kekuatan oleh petugas polisi menyebabkan kerusakan otak pada manusia

MEMBACA, Pa. – Jika dia mau, Francis Nunez bisa bercerita tentang penggunaan kekerasan yang dilakukan oleh petugas polisi. Tapi dia tetap diam – lukanyalah yang berbicara.

Di atas mata kirinya, luka dan goresan bercampur dengan bercak kulit baru berwarna merah muda. Bekas luka besar berbentuk C di sisi kanan tengkoraknya menandai tempat ahli bedah mengoperasi otaknya. Hidungnya cacat seperti hidung petinju.

Setelah memimpin polisi dalam pengejaran singkat di tengah malam bulan lalu, Nunez, 22, dipukul dengan senter berat oleh petugas Reading yang beratnya lebih dari 100 pon. Pertengkaran itu menyebabkan wajahnya patah dan cedera otak sehingga ia memerlukan terapi.

Nunez mengatakan kepada pengacaranya bahwa dia tidak ingat apa pun setelah pukulan pertama.

Sementara ia pulih dari luka-lukanya, polisi Reading sedang melakukan tinjauan internal yang merupakan standar setelah setiap insiden yang melibatkan penggunaan kekuatan signifikan. Jika petugasnya, Mark Groff, diketahui melanggar kebijakan, dia mungkin akan didisiplinkan atau diperintahkan untuk menjalani pelatihan perbaikan.

Chief William Heim memperingatkan agar tidak berprasangka buruk terhadap bukti.

“Sangat penting bagi kita untuk melihat semaksimal mungkin keseluruhan keadaan, dan melihat apa yang akan dilakukan oleh petugas polisi dalam keadaan serupa,” katanya.

Nunez sendiri didakwa melakukan penyerangan yang kejam, menolak penangkapan dan melarikan diri setelah polisi mengatakan dia berkelahi dengan Groff dan mengancamnya dengan tang. Seorang hakim memerintahkan Nunez untuk diadili.

Pemeriksaan berkas pengadilan Berks County tidak menemukan catatan sebelumnya tentang Nunez.

Pada sidang pendahuluan Nunez pekan lalu, Groff mengatakan dia merasa hidupnya dalam bahaya.

“Saya tidak punya waktu untuk bereaksi. Saya pikir saya akan ditusuk. Saya memukulnya dengan senter,” kata Groff, seorang veteran polisi yang sudah bertugas selama 14 tahun.

Kisah ini mulai terungkap sekitar jam 3 pagi pada tanggal 14 Maret, ketika petugas yang menangani kecelakaan mobil diberitahu bahwa salah satu pengemudi melarikan diri dengan berjalan kaki.

Groff, yang memeriksa area tersebut untuk mencari tersangka, menganggap Nunez cocok dengan deskripsi yang diberikan kepadanya. Ketika dia keluar dari mobilnya untuk menyelidiki, Nunez berangkat dan teriakan Groff, “Berhenti; polisi!” Nunez melompati beberapa pagar sebelum tersandung dan jatuh di halaman belakang yang gelap.

Saat Groff menyusulnya, Nunez bergegas berdiri. Petugas tersebut bersaksi bahwa dia melihat Nunez meraih benda logam di ikat pinggangnya yang dia pikir adalah pisau, namun ternyata adalah tang.

Groff mengatakan dia memukul Nunez tiga kali dengan senter dan kemudian menerjangnya. Senternya menjauh dan Groff berkata dia mulai menggunakan tinjunya. Dia mengatakan Nunez – meskipun rawan – terus melakukan perlawanan sampai bantuan tiba.

Groff berdiri 5 kaki 9 dan berat 260 pon. Nunez, dengan tinggi 5 kaki 5 dan berat 150 pon, berada dalam kondisi buruk ketika dia tiba di Rumah Sakit Reading dengan gerobak padi.

Pemukulan tersebut menyebabkan hematoma subdural, atau pendarahan di otak. Nunez menjalani kraniotomi darurat dan tetap di rumah sakit selama lima hari. Sebuah laporan dari dokter yang merawat mengatakan Nunez memerlukan terapi kognitif.

Profesor hukum Universitas Pittsburgh David Harris, seorang pakar perilaku polisi, mengatakan petugas mempunyai hak hukum untuk menggunakan kekerasan, “tetapi kekerasan hanya diperlukan untuk melakukan penangkapan dan melindungi diri mereka sendiri.”

Dia mengatakan peninjauan kembali akan bergantung pada seberapa besar perlawanan yang harus diatasi Groff untuk menundukkan tersangkanya.

“Sampai kita mengetahuinya, kita tidak tahu seberapa besar kekuatan yang bisa dia gunakan,” kata Harris. “Penggunaan benda keras… berpotensi menyebabkan cedera serius atau bahkan kematian. Itu tidak berarti petugas polisi tidak bisa menggunakan kekuatan sebesar itu. Tapi itu harus dalam situasi di mana diperlukan – di mana kekuatan sebesar itu diperlukan untuk menyelesaikan pekerjaan. Tidak hanya disukai atau lebih mudah bagi petugas, tetapi juga penting.”

Jaksa Wilayah Berks County, John Adams, yang mengaku tidak tahu apa-apa tentang pemukulan tersebut sampai ia diberitahu oleh Associated Press minggu ini, berjanji akan melakukan penyelidikan sendiri: “Tentu saja, kami akan menyelidikinya.”

Nunez yang menikah dan memiliki satu anak menolak berkomentar. Pengacara pembelanya, Joel Merow, mengatakan dia mungkin mengajukan petisi untuk membatalkan dakwaan karena Nunez tidak dapat mengingat pertukaran tersebut dan tidak dapat membantu pembelaannya sendiri.

Merow menolak berkomentar mengenai pemukulan itu sendiri, dan mengatakan bahwa dia berharap dapat belajar lebih banyak melalui proses penemuan ini. Dia juga sedang mencari saksi.

Dia mengaku tidak mengetahui alasan Nunez kabur dari polisi. Meskipun Nunez awalnya dicurigai melakukan tabrak lari, dia tidak didakwa.

Petugas yang menyelidiki tabrak lari tersebut tidak segera membalas panggilan untuk meminta informasi lebih lanjut.

“Saat ini, saya berasumsi mereka salah memilih orang,” kata Merow. “Dia memberitahuku bahwa dia tidak mengalami kecelakaan malam itu.”