Pembatalan sidang ke-3 diumumkan dalam penembakan mantan polisi terhadap remaja kulit hitam

TULSA, Oklahoma. – Sidang ketiga diumumkan pada hari Jumat dalam kasus pembunuhan seorang mantan petugas polisi Oklahoma berkulit putih yang dituduh menembak mati pacar putrinya yang berkulit hitam di luar tugas.

Untuk ketiga kalinya dalam waktu kurang dari setahun, juri menemui jalan buntu dalam kasus mantan petugas polisi Tulsa Shannon Kepler. Hakim Sharon Holmes mengumumkan pembatalan sidang setelah hanya empat jam pertimbangan juri, yang mengejutkan jaksa dan membuat frustrasi keluarga Jeremey Lake, pria berusia 19 tahun yang ditembak dan dibunuh pada Agustus 2014, tidak lama setelah Lake mulai berkencan dengan putri Kepler yang saat itu berusia 18 tahun, Lisa.

“Saya belum pernah menemui dinamika seperti ini dalam 25 tahun praktik saya,” kata Jaksa Wilayah Tulsa County, Steve Kunzweiler. “Menurut saya, harus ada paksaan terhadap juri untuk mengambil keputusan.”

Holmes menginstruksikan para juri bahwa mereka dapat menghukum Kepler atas pembunuhan tingkat pertama atau tuduhan yang lebih ringan yaitu pembunuhan tidak berencana. Pembunuhan tidak disengaja diancam dengan hukuman empat tahun hingga penjara seumur hidup, sedangkan hukuman untuk hukuman pembunuhan tingkat pertama adalah penjara seumur hidup.

Juri menemui jalan buntu 6-6, namun Kunzweiler mengatakan tidak jelas apakah rinciannya adalah enam untuk bersalah dan enam untuk pembebasan atau enam untuk pembunuhan dan enam untuk dakwaan pembunuhan tidak berencana yang lebih ringan.

Kepler, yang pensiun dari kepolisian setelah didakwa, adalah seorang veteran polisi selama 24 tahun yang mengatakan dia berusaha melindungi putrinya, yang melarikan diri dari rumah dan tinggal di lingkungan yang penuh kejahatan. Pengacara pembela Richard O’Carroll mengatakan Lisa keluar masuk tempat penampungan tunawisma setelah ayahnya melarang dia membawa laki-laki ke rumahnya.

Kepler mengatakan kepada penyelidik bahwa dia bertindak untuk membela diri karena Lake bersenjata, namun polisi tidak menemukan senjata di Lake atau di tempat kejadian. Bibi Lake mengatakan keponakannya mengulurkan tangan untuk menjabat tangan Kepler untuk memperkenalkan dirinya ketika Kepler menembak.

Pam Wilkins, bibi Lake, mengatakan keluarga besarnya sangat frustrasi dengan pembatalan sidang ketiga.

“Tapi saya tidak akan menyerah,” katanya. “Kami percaya pada Tuhan dan keadilan bagi Jeremey.”

Juri dalam dua persidangan Kepler sebelumnya, pada bulan November dan Februari, memutuskan 11-1 dan 10-2 mendukung kesalahan dan Hakim Sharon Holmes terpaksa menyatakan pembatalan persidangan. Meskipun mereka tidak dapat menyetujui dakwaan pembunuhan tersebut, para juri pada persidangan pertama menyatakan Kepler bersalah atas penggunaan senjata apinya secara sembrono.

Lake meninggal empat hari sebelum seorang petugas polisi kulit putih menembak mati seorang remaja kulit hitam tak bersenjata di pinggiran kota St. Louis, Ferguson.

Pembunuhan Michael Brown memicu protes selama berbulan-bulan dan menjadi katalis bagi gerakan Black Lives Matter, yang menolak kekerasan polisi terhadap kelompok minoritas dan menyerukan transparansi yang lebih besar dari penegakan hukum, terutama dalam kasus-kasus yang melibatkan penembakan yang melibatkan petugas.