Sotomayor memperkirakan Mahkamah Agung akan mendengarkan kasus WikiLeaks

DENVER – Hakim Mahkamah Agung Sonia Sotomayor memperkirakan pada hari Kamis bahwa pengadilan tertinggi negara itu akan kembali diminta untuk mempertimbangkan masalah keamanan nasional dibandingkan kebebasan berpendapat karena dokumen perang rahasia yang baru-baru ini bocor dan diposting di situs WikiLeaks.

Sotomayor mengatakan kepada siswa sekolah menengah dan perguruan tinggi di Universitas Denver bahwa dia tidak dapat menjawab pertanyaan siswa tentang pertanyaan keamanan dan kebebasan berpendapat karena “pertanyaan itu kemungkinan besar akan diajukan kepada saya.”

Peluncuran dokumen WikiLeaks, yang memuat nama-nama warga Afghanistan yang bekerja dengan pasukan AS, dikecam oleh Pentagon. Menerbitkan dokumen-dokumen tersebut dikatakan membahayakan nyawa, sementara karyawan WikiLeaks bersikeras bahwa situs tersebut menyediakan layanan publik bagi pelapor.

Sotomayor mengatakan pada hari Kamis bahwa “insiden tersebut, dan insiden lainnya, akan memicu undang-undang yang telah dibahas di Kongres, sehingga beberapa di antaranya akan diajukan ke hadapan (Mahkamah Agung).”

Dia menambahkan bahwa keseimbangan antara keamanan nasional dan kebebasan berpendapat “adalah perjuangan terus-menerus dalam masyarakat ini, antara kebutuhan keamanan dan hak Amandemen Pertama, dan hal yang telah ada sepanjang sejarah kita.”

Sotomayor membandingkan pertanyaan saat ini dengan perdebatan mengenai pengakuan Pentagon Papers, sebuah studi rahasia Pentagon tentang Perang Vietnam. The New York Times menerbitkannya pada tahun 1971 setelah Mahkamah Agung menolak untuk memblokir publikasi mereka karena keberatan dari Pentagon.

“Ini bukanlah awal dari pertanyaan tersebut, tapi sebuah isu yang terus muncul dari generasi ke generasi, tentang seberapa jauh kita akan membiarkan pemerintah membatasi kebebasan berpendapat demi melindungi negara,” kata Sotomayor. “Tidak ada garis hitam dan putih.”

Sotomayor juga menolak mengambil sikap mengenai undang-undang imigrasi ilegal Arizona, namun mengatakan masalah imigrasi ilegal akan diputuskan oleh undang-undang, bukan pengadilan.

“Saya belum benar-benar mempelajari undang-undang Arizona secara rinci… jadi saya belum membentuk opini, dan saya akan melakukannya sampai saya mendengar kasusnya,” kata Sotomayor kepada seorang anak laki-laki Latin yang menanyakan pertanyaan tersebut.

Sotomayor tidak memperkirakan apakah kasus ini akan dibawa ke Mahkamah Agung AS. Sebagian dari undang-undang Arizona sedang menunggu keputusan di Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-9 di San Francisco setelah Departemen Kehakiman menggugat.

Sotomayor mengatakan kepada para mahasiswa bahwa jika mereka tertarik untuk mengubah masyarakat, mereka harus mengandalkan lembaga legislatif, bukan pengadilan.

“Menunggu pengadilan untuk menyelesaikan permasalahan ini bukanlah sesuatu yang harus Anda lakukan,” kata Sotomayor, seraya menambahkan bahwa mereka harus “bekerja keras untuk mengesahkan undang-undang yang menurut Anda tepat, atau mengubah undang-undang yang menurut Anda salah.”

Sotomayor membahas pengalaman pribadinya sebagai arbiter tertinggi hukum, dan mengatakan bahwa dia telah menjalani fantasi sejak dia diangkat ke pengadilan tahun lalu, namun pekerjaan tersebut memerlukan pengorbanan.

Dia mengatakan pengorbanan terbesarnya adalah “mengambil pekerjaan ini ketika saya tahu bahwa saya berada di akhir hidup ibu saya.” Dia mengatakan ibunya dirawat di rumah sakit di Florida dua hari lalu, “dan saya tidak ada di sana.”

Sotomayor berbicara kepada para mahasiswa pada akhir pekan sebelum penampilannya di konferensi yudisial di Colorado Springs. Sekitar 800 hakim diharapkan menghadiri Konferensi Pengadilan Sirkuit AS ke-10; Hakim Agung Ruth Bader Ginsburg berencana untuk berbicara di sana.

Seorang siswa bertanya tentang pengalaman Sotomayor tinggal di kampung halamannya di wilayah Bronx di New York dan kemudian kuliah di Universitas Princeton di New Jersey. Hakim bercanda bahwa siswa di sekolah Ivy League sedang membaca buku yang belum pernah dia dengar dan menyinggung “Ulysses” oleh James Joyce.

“Saya mulai membacanya, dan saya hampir tertidur,” kata Sotomayor.