Para peneliti khawatir karena informasi tentang dampak ganja terhadap orang lanjut usia masih tertinggal
FILE – Dalam foto arsip bertanggal 29 Oktober 2013 ini, seorang pria menghisap ganja di apartemennya tempat dia menggunakan sistem hidroponik untuk menanam ganja di Mexico City. Pemerintah Meksiko pada hari Jumat, 11 Desember 2015, memberikan izin pertama kepada empat orang yang mengizinkan pertumbuhan dan kepemilikan ganja untuk penggunaan pribadi. Badan perlindungan medis pemerintah mengatakan izin tersebut hanya berlaku bagi empat penggugat yang memenangkan keputusan Mahkamah Agung pada bulan November. Izin tersebut tidak memperbolehkan mariyuana dihisap di hadapan anak-anak, atau siapa pun yang belum memberikan persetujuannya. (Foto AP/Eduardo Verdugo, File) (aplikasi)
Survei-survei menunjukkan sejumlah kecil orang lanjut usia (lansia) yang menggunakan marijuana dalam jumlah kecil namun terus meningkat — sebuah tren yang mengkhawatirkan para peneliti yang mengatakan tidak ada cukup informasi mengenai bagaimana ganja mempengaruhi pengguna yang lebih tua.
Banyak penelitian telah dilakukan mengenai bagaimana narkoba mempengaruhi perkembangan otak, namun hanya sedikit yang diketahui mengenai dampak potensial bagi pengguna lanjut usia – meskipun penggunaan ganja untuk rekreasi legal di sejumlah negara bagian.
Para peneliti di Universitas New York mengatakan ganja dapat menimbulkan tantangan kesehatan bagi pengguna lanjut usia, mulai dari kehilangan ingatan hingga risiko terjatuh.
Para peneliti meninjau data dari Survei Nasional Penggunaan Narkoba dan Kesehatan dan menemukan peningkatan besar pada orang dewasa di atas 50 tahun yang melaporkan pernah menggunakan ganja dalam satu tahun terakhir.
Sekitar 2,8 persen dari mereka yang disurvei mengatakan mereka menggunakan ganja satu dekade lalu. Enam tahun kemudian pada tahun 2013, angkanya menjadi sekitar 4,8 persen – melonjak sebesar 71 persen.
Lebih lanjut tentang ini…
“Secara historis, orang lanjut usia tidak mempunyai tingkat penggunaan narkoba yang tinggi, namun hal ini sudah berubah,” kata Dr. Benjamin Han, ahli geriatri di NYU yang memimpin penelitian yang diterbitkan minggu ini di jurnal Addiction. “Seiring bertambahnya usia generasi baby boomer, kita akan semakin sering melihat hal seperti ini.”
Orang dewasa yang lebih tua masih lebih kecil kemungkinannya untuk menggunakan ganja dibandingkan orang yang lebih muda. Pada survei tahun 2013, sekitar 19 persen orang berusia 18 hingga 25 tahun melaporkan menggunakan ganja pada bulan sebelumnya.
Tidak banyak yang bisa dilakukan dokter saat merawat orang lanjut usia yang menggunakan ganja, kata Han.
“Contohnya, mengenai alkohol, ada banyak penelitian mengenai dampaknya terhadap populasi lanjut usia, pedoman mengenai seberapa banyak orang lanjut usia harus mengonsumsinya,” kata Han. “Tetapi jika menyangkut ganja, kami tidak punya apa-apa.”
Penelitian ini tidak menarik kesimpulan apa pun mengenai apakah pengguna ganja yang lebih tua menggunakan narkoba sebagai obat atau untuk bersenang-senang.
Ahli Bedah Umum AS, Vivek Murthy, mengatakan tahun lalu bahwa ganja dapat berguna untuk mengobati penyakit tertentu, namun ia menambahkan bahwa penelitian ganja medis masih bersifat pendahuluan dan ia menyerukan penelitian lebih lanjut.
Undang-undang narkoba federal menganggap ganja sebagai obat yang tidak memiliki kegunaan medis.
Perdebatan mengenai legalisasi ganja berfokus pada dampak narkoba terhadap anak-anak, yang mungkin membuat orang dewasa berpikir bahwa tidak ada salahnya menggunakannya.
“Sebelum kebijakan liberalisasi ganja, banyak anak muda menggunakan ganja dan ketika mereka mendapat pekerjaan, anak-anak, dan hipotek, mereka berhenti,” kata Jonathan Caulkins, profesor kebijakan publik di Universitas Carnegie-Mellon yang tidak terlibat dalam penelitian di NYU.
“Tampaknya seiring menurunnya stigma sosial, semakin banyak pengguna yang melanjutkan hingga dewasa.”
