Tennessee Amber Alert berakhir: Tip mengarahkan pihak berwenang ke Tad Cummins, Elizabeth Thomas di California
Pencarian Amber Alert secara nasional berakhir setelah penyelidik mengatakan mereka menerima informasi tadi malam yang membawa mereka ke daerah terpencil di California Utara di mana guru berusia 50 tahun Tad Cummins dan gadis berusia 15 tahun yang dituduh diculiknya, Elizabeth Thomas, baru-baru ini tinggal di sebuah kabin.
Penelepon tersebut mengatakan kepada pejabat setempat bahwa keduanya telah melakukan perjalanan ke kota yang sangat terpencil dan terpencil bernama Cecilville dengan layanan telepon seluler yang terbatas. Namun penelepon melihat kendaraan mereka, yang kemudian mengarahkan polisi setempat di Kabupaten Siskiyou ke arah mereka.
Pagi ini, pihak berwenang menindaklanjuti informasi dari tadi malam dan menemukan Elizabeth. Tad menghadapi serangkaian dakwaan yang dapat membuatnya dipenjara selama bertahun-tahun, kata Mark Gwyn, direktur Biro Investigasi Tennessee, lembaga yang menerbitkan Amber Alert lebih dari sebulan yang lalu. “Kepada publik, saya tidak bisa mengatakan betapa berterima kasihnya kami atas semua tips, perhatian, dan dukungan Anda.”
“Kami sangat senang. Kami sangat gembira,” kata Jason Whatley, pengacara keluarga Elizabeth Thomas. Kata-kata tidak bisa mengungkapkan perasaan yang kami miliki.”
Whatley mengatakan keluarga tersebut sedang menunggu panggilan telepon dari TBI yang akan menghubungkan mereka dengan Elizabeth. Remaja tersebut saat ini berada dalam tahanan FBI, dan keluarga tersebut ingin berbicara dengan putri mereka sebelum membuat pernyataan apa pun.
TIMELINE TERSEDIA FRESNO RAMPAGE DARI DUKUNGAN KEJAHATAN TERMASUK 3 HARI VOODOO
Para pejabat mengatakan mereka berencana untuk menawarkan bantuan apa pun yang mereka bisa kepada gadis remaja tersebut, mengutip kelompok yang membantu anak-anak yang menjadi korban pelecehan.
“Agen saat ini terbang dengan pesawat TBI untuk sampai ke sana secepat mungkin dan akhirnya membawa pulang Elizabeth,” kata Gwyn. “Dia akan terbang pulang dengan pesawat TBI.”
Pengacara keluarga gadis itu mengatakan dia yakin gadis itu akan diterbangkan kembali dari California besok.
APAKAH PEKERJA MCDONALD MENDAPATKAN HADIAH $50G DALAM KASUS PEMBUNUHAN FACEBOOK?
Cummins dan Thomas menghilang pada 13 Maret, memicu perburuan nasional menjadi semakin sulit karena Cummins tampaknya telah mengubah penampilannya dan mungkin telah menukar pelat nomor kendaraan yang dikendarainya, menurut laporan. Dokumen pengadilan yang baru-baru ini diajukan terkait hilangnya gadis tersebut menunjukkan bahwa dia takut pada gurunya dan berpikir dia akan menghadapi konsekuensi di sekolah jika dia menentang guru tersebut.
Penyelidik dibanjiri dengan lebih dari 1.500 informasi dari masyarakat ketika kasus ini mendapat perhatian nasional.
Cummins dipecat dari pekerjaannya di tengah penyelidikan atas dugaan kontak tidak pantas dengan Thomas.
Ayah dari seorang gadis Tennessee berusia 15 tahun yang menghilang bersama gurunya lebih dari sebulan yang lalu mengatakan dia senang putrinya ditemukan selamat.
Sang ayah mengatakan kepada WSMV-TV bahwa putrinya mungkin akan kelaparan dan dia tidak sabar untuk mengatakan padanya bahwa dia mencintainya. Pada hari Kamis, dia mengatakan dia tidak ingin berbicara tentang guru yang dituduh menculik gadis itu.
Sang ayah berkata bahwa dia harus mencari tahu seperti apa kondisi pikiran putrinya dan mungkin perjalanan menuju kesembuhan masih panjang.
Jack Smith, Penjabat Jaksa AS untuk Distrik Tengah Tennessee, mengatakan kantornya mengajukan tuntutan federal terhadap Cummins: mengangkut anak di bawah umur melintasi batas negara bagian untuk tujuan melakukan hubungan seksual kriminal. Guru tersebut menghadapi kemungkinan hukuman 10 tahun penjara hanya karena tuduhan itu.
Polisi sebelumnya mengatakan mereka memiliki surat perintah untuk menuntut guru tersebut atas tuduhan melakukan kontak seksual dengan anak di bawah umur dan penculikan berat.
Dokumen pengadilan yang baru-baru ini diajukan terkait hilangnya gadis tersebut mengatakan bahwa dia takut pada gurunya dan berpikir dia akan menghadapi dampak buruk di sekolah jika dia menentangnya.
Pengacara keluarga gadis tersebut mengatakan guru tersebut diizinkan untuk terus bekerja di sekolah tersebut selama dua minggu setelah dia dilaporkan mencium gadis tersebut. Pengacara Jason Whatley mengatakan sistem sekolah seharusnya tidak mempercayai pengakuan siswa tersebut.
File investigasi sekolah yang diberikan kepada The Associated Press oleh pengacara menunjukkan bahwa Cummins dan gadis itu membantah berciuman. Namun, guru tersebut mengakui bahwa gadis tersebut “adalah teman yang sangat baik dan dia meninggalkan kelasnya yang lain untuk datang menemuinya ketika dia membutuhkan seseorang untuk menenangkannya,” menurut laporan sekolah tertanggal 30 Januari.
Laporan tersebut merekomendasikan agar gadis tersebut dikeluarkan dari kelas Cummins dan dia ditegur untuk menegakkan tanggung jawab profesionalnya. Laporan tersebut juga merekomendasikan agar pihak administrasi memantau ruang kelas Cummins untuk memastikan siswa tidak berada di sana pada saat yang tidak seharusnya.
Guru tersebut kemudian ditegur oleh kepala sekolah Penny Love pada tanggal 3 Februari setelah gadis itu terlihat di kelas Cummins selama lebih dari setengah jam pada hari itu. Dalam suratnya, Love menyebut keberadaan gadis di kelasnya itu merupakan pelanggaran terhadap perintah kepala sekolah kepadanya.
Sistem sekolah tidak menangguhkan Cummins hingga 6 Februari. Dia dipecat sekitar sebulan kemudian – sehari setelah Biro Investigasi Tennessee mengeluarkan Amber Alert tentang remaja tersebut.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
