Pengamat gegar otak baru di NHL mendapatkan hasil yang buruk sejauh ini

Connor McDavid memukul es, dagunya lebih dulu, dan pengamat gegar otak setidaknya berperan dalam menariknya keluar dari permainan.

Kapten Edmonton Oilers dan bintang pemula ini tidak terkejut dengan perjalanan mengejutkan ke es tersebut, namun seseorang yang melihatnya bermain baru-baru ini melawan Minnesota memutuskan bahwa dia perlu dievaluasi karena gegar otak.

Beberapa hari kemudian, McDavid masih tidak senang karena melewatkan beberapa menit terakhir babak kedua melawan Wild sebelum diizinkan bermain di babak ketiga dalam permainan yang dikalahkan Oilers dalam perpanjangan waktu.

“Itu terjadi pada saat-saat penting dalam pertandingan dan bisa terjadi pada saat-saat yang lebih buruk lagi,” kata McDavid, Selasa. “Anda tahu, bagaimana jika itu perpanjangan waktu atau pertandingan playoff atau terlambat di babak ketiga dan hal-hal seperti itu? Saya pikir mereka pasti harus memperhitungkannya.”

Selamat datang di upaya terbaru NHL untuk menjaga kesehatan pemain – setidaknya di atas bahu – karena mereka menjadi lebih besar dan lebih cepat dan taruhannya di atas es dan di lapangan semakin tinggi.

“Saya pikir itu hal yang baik,” kata pemain bertahan Washington Capitals, Brooks Orpik. “Sayangnya, menurut saya litigasilah yang pada akhirnya menyebabkan hal ini terjadi.”

NHL menghadapi gugatan class action atas cedera kepala yang diderita oleh mantan pemainnya, yang mengklaim liga memiliki sumber daya untuk melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mencegah trauma kepala.

Musim ini, liga menggembar-gemborkan perubahan yang “ditingkatkan” pada protokol gegar otaknya, termasuk menambahkan staf pelatih atletik bersertifikat nasional dengan pengalaman hoki untuk memantau pertandingan di TV dari markas NHL di New York dengan wewenang untuk mengeluarkan pemain dari pertandingan.

Dua bulan kemudian, NHL menolak untuk mengatakan berapa banyak pemain yang ditarik oleh pengintai anonim, juga tidak mengungkapkan tingkat diagnosis mereka.

Kenyataannya adalah, sulit untuk melacak siapa yang melakukan panggilan ketika seorang pemain dipanggil keluar lapangan. Apakah itu pengintai di markas liga? Pengintai di arena? Staf medis di belakang bangku cadangan?

Dan bahkan dengan semua lapisan pemantauan tersebut, beberapa gegar otak lolos dan tidak terdiagnosis selama pertandingan.

Penyerang Pittsburgh Penguins Patric Hornqvist memberikan contoh terbaru.

Hornqvist tidak diketahui oleh siapa pun di dekat atau di dekat Washington karena kemungkinan gegar otak pada 16 November, tetapi dia ingat mengatakan kepada pelatih tim bahwa dia merasa “sedikit sedih” setelah pertandingan dan menjalani tes untuk menentukan apakah dia mengalami gegar otak. Dia didiagnosis mengalami gegar otak dan absen selama dua minggu, tapi dia tidak menyalahkan siapa pun atas hilangnya tanda-tanda selama pertandingan.

“Anda mungkin terkena serangan setiap giliran kerja, sehingga mereka tidak bisa mengeluarkan Anda setelah setiap giliran kerja,” kata Hornqvist.

Johan Franzen, penyerang Detroit Red Wings, sementara itu mengatakan dia ragu apakah dia akan memainkan shift hoki lagi. Franzen tidak bermain sejak 10 Oktober 2015, karena beberapa gegar otak – mungkin 10 di antaranya, katanya – memengaruhi penglihatannya, membuatnya sakit kepala, dan membuatnya sangat lelah sehingga ia tertidur selama dua atau tiga hari berturut-turut.

“Saya pikir memiliki spotter adalah sebuah langkah ke arah yang benar, tapi tekanan terhadap mereka terlalu besar dan itu hanya akan menjadi lebih buruk di babak playoff,” kata Franzen, yang mengumpulkan 18 poin postseason pada tahun 2008 ketika dia membantu Red Wings memenangkan Piala Stanley terakhir mereka. “Ketika salah satu pemain terbaik dikeluarkan dari permainan, dia, pelatih, dan GM mungkin tidak akan menyukainya. Saya pikir itu lebih baik bagi para pemain, tapi saya tidak punya semua jawabannya.”