Cruz dan Rubio mempertahankan garis keras Partai Republik meskipun ada perdebatan partai mengenai retorika

Dalam beberapa hari terakhir, Mitt Romney mendesak rekan-rekannya dari Partai Republik untuk tidak mengambil tindakan keras terhadap kebijakan layanan kesehatan Presiden Obama hingga memaksa penutupan pemerintah.

Namun banyak anggota Partai Republik yang tidak segan-segan mengambil tindakan keras terhadap berbagai isu, meskipun ada ekspektasi di beberapa pihak bahwa kekalahan Romney pada tahun 2012 akan menyebabkan sikap partai yang lebih lunak terhadap beberapa isu utama.

Memang benar, jika tidak selalu secara substansi, sejumlah anggota Partai Republik terpilih – yang utamanya adalah Senator Ted Cruz dari Texas dan Senator Marco Rubio dari Florida – bergerak lebih ke sayap kanan dan bergerak ke arah yang lebih bermusuhan dengan Obama dalam berbagai isu.

Tokoh-tokoh Partai Republik mendesak rekan-rekannya untuk menutup sementara pemerintahan pada musim gugur ini – menolak mendanai operasi federal setelah 30 September – jika itu adalah satu-satunya cara untuk memotong anggaran untuk undang-undang layanan kesehatan yang diusung Obama.

Cruz dan Rubio telah mengambil pendekatan tanpa tahanan terhadap undang-undang layanan kesehatan Obama.

Dalam sebuah wawancara di “The Mark Levin Show,” Rubio mengatakan, “Kami tidak mengancam untuk menutup pemerintahan. Kami sepenuhnya siap, meskipun faktanya kami tidak menyukai anggaran jangka pendek, kami sepenuhnya siap untuk mendukung anggaran jangka pendek selama anggaran tersebut tidak mendanai ObamaCare, karena ini adalah sebuah bencana. Ini bukan hal yang bersifat ideologis lagi.”

Selama hampir dua dekade, Partai Republik menghindari gagasan mengunci pemerintah federal dalam perselisihan anggaran dengan presiden dari Partai Demokrat. Mereka mengingat dua penutupan sebagian (partial shutdown) pada pertengahan tahun 1990an yang membuat marah banyak orang Amerika, yang pada gilirannya lebih menyalahkan Partai Republik dibandingkan Presiden Bill Clinton dan rekan-rekannya dari Partai Demokrat.

Sementara itu, Cruz mengatakan pengalaman pada pertengahan tahun 1990an tidak terlalu buruk.

Perkiraan “parade yang mengerikan,” kata Cruz dalam pidatonya di Senat baru-baru ini, “tidak terjadi. Pemeriksaan Jaminan Sosial terus mengalir. Militer terus didanai. … Pesawat terbang tidak jatuh dari langit.”

Cruz telah mengejek rekan-rekan Partai Republik yang mengecam undang-undang layanan kesehatan Obama namun menolak menutup pemerintahan untuk menghentikannya. “Jika Anda mendanainya, Anda mendukungnya,” katanya.

Beberapa anggota senior DPR dan Senat dari Partai Republik menyebut rencana Cruz sebagai bunuh diri politik. Mereka mengatakan hal ini dapat merugikan kendali Partai Republik di DPR pada pemilu tahun depan. Senator dari Partai Republik Bob Corker, R-Tenn., mengatakan kepada para pemilih pada hari Selasa bahwa upaya tersebut “merugikan diri sendiri” dan sebagian besar rekannya yang menandatangani inisiatif tersebut sekarang menyesalinya.

Aktivis Demokrat Brad Woodhouse berkata tentang upaya Cruz, “Tolong, Tuhan, laksanakan!”

Setelah kekalahan Romney pada tahun 2012, banyak anggota senior Partai Republik menyimpulkan bahwa partai tersebut perlu memoderasi citranya mengenai isu-isu seperti imigrasi dan hak-hak reproduksi.

Namun selain Cruz dan Rubio, beberapa anggota parlemen Partai Republik melakukan hal sebaliknya.

Mereka memperkenalkan pembatasan baru terhadap aborsi di beberapa negara bagian. Mereka sangat menentang rancangan undang-undang imigrasi yang luas di DPR AS. Mereka melancarkan serangan berkelanjutan terhadap “Obamacare,” dengan beberapa anggota DPR dan Senat dari Partai Republik bersumpah untuk menutup pemerintahan jika hal tersebut dapat melemahkan undang-undang layanan kesehatan yang disahkan Kongres pada tahun 2010.

Tren ini mengkhawatirkan para pendukung Partai Republik. Dan mereka mengungkap perpecahan yang semakin besar dalam Partai Republik, yang lebih disebabkan oleh strategi kampanye dibandingkan ideologi.

Satu kubu yang fokus utamanya pada pemilihan presiden, mengatakan bahwa Partai Republik perlu mengubah arah untuk bersaing pada tahun 2016 dan seterusnya setelah kehilangan suara terbanyak dalam lima dari enam pemilu terakhir.

Kubu lainnya adalah sayap kongres, yang sebagian besar didorong oleh kaum konservatif di DPR yang fokus pada pemilu mereka sendiri, dan bertekad untuk menghindari tantangan utama dari sayap kanan.

Meskipun tidak tercermin di kalangan Demokrat, kedua sayap Partai Republik ini kadang-kadang bertentangan satu sama lain.

Misalnya, studi yang didukung Partai Republik mengenai kekalahan Romney menyimpulkan bahwa partai tersebut harus menerapkan “reformasi imigrasi yang komprehensif” untuk membendung kekalahan di kalangan pemilih Hispanik secara nasional.

Senat telah meloloskan rancangan undang-undang tersebut, yang akan membuka jalan menuju kewarganegaraan bagi jutaan imigran yang tinggal di sini secara ilegal. Namun lusinan anggota DPR dari Partai Republik menentangnya karena pendukung konservatif mereka tidak menyukai apa yang mereka lihat sebagai “amnesti” bagi pelanggar hukum.

Rubio adalah bagian penting dari kelompok bipartisan Senat, yang dikenal sebagai Geng Delapan, yang bekerja pada langkah reformasi imigrasi komprehensif yang disetujui majelis tersebut. Saat ia berupaya untuk mendapatkan persetujuan di Senat, Rubio terus-menerus memberikan dukungannya hampir setiap hari terhadap RUU tersebut, yang akan memperketat penegakan hukum dan memberikan jalan menuju legalisasi bagi imigran tidak berdokumen.

Dorongannya terhadap RUU tersebut, terutama yang menyerukan legalisasi imigran tidak berdokumen, telah menuai serangan sengit dari banyak kelompok konservatif, termasuk kelompok Tea Party, yang banyak di antaranya melancarkan protes terhadap Rubio. Mereka menyebutnya mantel karena dia menganggapnya sebagai amnesti.

Namun begitu reformasi imigrasi dipindahkan ke Dewan Perwakilan Rakyat, Rubio tidak lagi membahas masalah ini. Sekarang, hampir setiap hari email dari kantor Senatnya berisi tentang undang-undang layanan kesehatan Obama, dan betapa cacatnya undang-undang tersebut.

Romney sendiri mengakhiri keheningan selama berbulan-bulan dalam pidatonya di hadapan para donor di New Hampshire pada Selasa malam, memperingatkan anggota Kongres dari Partai Republik agar tidak mengambil risiko penutupan pemerintah. Dia meminta para pemimpin partainya untuk “tetap cerdas” dan mengatakan ada cara yang lebih baik untuk menghapus undang-undang layanan kesehatan.

“Saya tahu, saya kalah. Saya mungkin bukan orang pertama yang Anda minta nasihatnya,” kata Romney dalam sambutan yang dibagikan kantornya. “Tetapi karena kita semua belajar dari kesalahan kita, saya mungkin punya satu atau dua pemikiran yang berharga.”

Aborsi adalah isu lain yang membuat beberapa kandidat Partai Republik tersandung. Dua calon Senat kalah dalam persaingan tahun lalu setelah melontarkan komentar eksplosif tentang kehamilan akibat pemerkosaan.

Partai Republik mengatakan kedua orang tersebut tidak mewakili partainya. Namun Partai Demokrat menggunakan insiden tersebut untuk berargumentasi bahwa Partai Republik tidak sensitif terhadap hak-hak perempuan di bidang yang mencakup akses terhadap aborsi.

Tahun ini, beberapa negara bagian yang dikuasai Partai Republik telah memperketat peraturan aborsi. Beberapa negara melarang aborsi 20 minggu setelah pembuahan. Wisconsin, yang mengalahkan Partai Demokrat dalam pemilihan presiden, kini mewajibkan perempuan untuk melakukan USG sebelum melakukan aborsi.

Studi resmi partai mengenai kehilangan Romney – yang secara tidak sopan disebut sebagai laporan “otopsi” – menyebutkan para aktivis Partai Republik “frustasi dengan citra negatif partai di kalangan perempuan.” Mengenai penyampaian pesan secara umum, laporan tersebut mengatakan, “kita perlu mengubah sikap kita, terutama pada isu-isu sosial tertentu yang membuat pemilih muda tidak tertarik.”

Hanya ada sedikit masalah yang lebih mengkhawatirkan bagi Partai Republik yang berorientasi pada presidensial selain imigrasi. Kelompok donor dan mantan pejabat Partai Republik mengirim surat kepada anggota parlemen mendesak mereka untuk memperkenalkan undang-undang yang akan memberikan “status hukum” kepada sekitar 11 juta imigran yang tinggal di negara tersebut secara ilegal. Lebih dari 100 penandatangan termasuk mantan anggota Kabinet, mantan Wakil Presiden Dan Quayle, dan penasihat kampanye terkemuka Karl Rove.

Upaya-upaya tersebut tampaknya hanya berdampak kecil di DPR, di mana Partai Republik sangat mengikuti sentimen para aktivis konservatif yang mendominasi pemilihan pendahuluan Partai Republik di dalam negeri.

“Imigrasi ternyata menjadi tantangan besar seperti yang dikhawatirkan orang-orang,” kata penasihat Partai Republik yang berbasis di Washington, Sara Taylor Fagen.

Para konsultan kampanye mengatakan orang-orang yang fokus pada pemilihan presiden atau gubernur mempunyai pandangan yang berbeda terhadap politik dibandingkan mereka yang terpilih menjadi anggota DPR AS atau badan legislatif negara bagian dari distrik-distrik yang sering kali mempunyai kecenderungan partisan yang kuat.

“Sifat cara pemilihan anggota DPR pada dasarnya berbeda dengan kampanye presiden,” kata konsultan veteran Terry Holt. Namun dia mengatakan dia tidak khawatir partainya tidak akan “membuat kemajuan ketika kita tidak membuat kemajuan” karena pemilihan presiden berikutnya akan berlangsung lebih dari tiga tahun lagi.

Dia tidak sendirian. Namun, jika anggota Partai Republik di Kongres mempelopori penutupan pemerintahan pada musim gugur ini, menurut beberapa orang dalam partai, mereka akan mengarahkan partai ke arah yang salah.

“Kepemimpinan Partai Republik membuat bencana di sini,” kata veteran kampanye Partai Republik Steve Lombardo. “Para pemilih tidak berminat untuk melakukan hal ini pada saat negara ini sedang terpecah belah secara politik dan pemulihan ekonominya lemah. Ini adalah politik yang sangat berbahaya.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino