Jeff Hammond: Penampilan tangguh Kevin Harvick di Texas menunjukkan hati seorang juara

Salah satu penampilan paling mengesankan yang saya lihat di Texas Motor Speedway pada hari Minggu datang dari no. 4 mobil. Dengan segala kesulitan yang dihadapi Kevin Harvick dan tim, sungguh luar biasa bisa tetap pulang dengan finis ketiga. Selain beberapa masalah ban dan beberapa masalah pit road, Kevin juga mengalami masalah transmisi yang keluar dari gigi. Kevin mencoba mempertahankan persnelingnya sambil mencoba melakukan putaran dengan kecepatan 180 mph dengan pesaing hanya beberapa inci darinya.

Itu mengingatkan saya pada situasi yang kita hadapi bertahun-tahun yang lalu ketika saya melihat Junior Johnson dan pemain no. 11 mobil bekerja dengan Cale Yarborough di belakang kemudi. Kami berada di Martinsville. Cale sedang berada di Monte Carlos tua yang besar tempat kami berlari saat itu, ketika dia berputar keluar dan menabrak dinding dengan cukup persegi. Itu membengkokkan rangka ke bawah dan melingkarkan bagian belakang agar tidak mendapat banyak guncangan atau kelenturan dari pegas belakang.

Hal itu tidak menghentikan Cale karena siapa pun yang mengenal Cale tahu bahwa dia lebih tangguh daripada simpul pinus. Dia menjalankan sisa balapan dengan mobil dalam kondisi seperti itu, tetapi ketika balapan selesai dia benar-benar kehabisan tenaga. Saya ingat membandingkan apa yang dia lakukan dengan seseorang yang memasukkan 400 butir peluru ke dalam pengocok kaleng cat di Martinsville. Kami mengetahui bahwa Cale benar-benar mengalami luka dalam sebagai akibatnya. Dokter memberi tahu kami bahwa ginjalnya memar. Dia memiliki darah di urinnya. Tapi itu hanya Cale. Dia memiliki hati dan keinginan untuk menjadi seorang juara.

Saya pikir Kevin menunjukkan hal yang sama pada hari Minggu. Saya tidak dapat membayangkan berpegangan pada shifter di dalam mobil yang bergetar begitu parah dan pada dasarnya mencoba mengemudikan mobil dengan satu tangan. Itu menunjukkan kepada saya bahwa Kevin memiliki banyak fokus dan tekad ketika keadaan sedang turun. Mari kita hadapi itu: Minggu adalah balapan ketiga dari akhir musim, dan Kevin berada di sana dalam perburuan kejuaraan untuk mempertahankan gelarnya.

Akan sangat mudah baginya untuk menghubungi radio dan mengatakan dia tidak bisa mengemudikan mobil dan kru harus memperbaiki masalahnya terlebih dahulu. Kevin tidak melakukannya. Keinginannya untuk bersaing dan menang tidak ada duanya. Kasus seperti inilah yang membuat saya tertawa ketika sebagian orang mempertanyakan apakah pembalap mobil itu benar-benar atlet. Saya tidak tahu ada olahraga lain yang mengharuskan Anda memiliki mental sekuat NASCAR.

Kami tidak memiliki batas waktu dalam olahraga kami. Ketika seorang pemain sepak bola membunyikan bel pertandingan, mereka berhenti bermain dan staf medis merawatnya. Hal yang sama terjadi dalam bisbol ketika seorang pemain terkena lemparan atau pemain luar menabrak dinding saat mencoba menangkap. Dalam balapan Anda tidak mendapatkan kesempatan itu. Ketika ada yang tidak beres, Anda hanya perlu memperbaikinya karena perlombaan sedang berlangsung.

Sekali lagi, bagi saya, Kevin menunjukkan semangat gigihnya untuk ingin menang. Dia menghendaki dirinya sendiri dan tim bahwa jika mereka bisa mempertahankannya di depan, dia akan melakukan sisanya. Seperti disebutkan sebelumnya, isu shifter bukan satu-satunya isu mereka saat ini. Masalahnya, tidak ada yang panik atau menyerah. Mereka mengerjakan semuanya dan pulang ketiga. Hasil akhir itu benar-benar membuat Kevin naik satu peringkat dalam poin Chase ke posisi ketiga.

Tekad dan tekad Kevin terus membuat saya takjub akan kedalaman yang akan dia gali untuk kembali ke Homestead demi mendapatkan kesempatan memenangkan gelar lainnya.