Korban tewas akibat kebakaran di Guatemala meningkat menjadi 36 orang di tengah seruan perubahan

KOTA GUATEMALA – Keluarga-keluarga menguburkan beberapa dari 36 gadis yang tewas dalam kebakaran di tempat penampungan pemuda milik pemerintah yang penuh sesak, sementara pihak berwenang Guatemala bekerja pada hari Jumat untuk menentukan apa yang sebenarnya terjadi.

Jumlah korban tewas meningkat karena anak-anak perempuan mengalami luka bakar yang mengerikan akibat bencana yang terjadi pada hari Rabu, yang menurut para pejabat dimulai ketika kasur-kasur dibakar saat terjadi protes yang dilakukan oleh penghuni tempat penampungan. Masih ada pertanyaan tentang mengapa seseorang di antara gadis-gadis itu menyalakan api dan apakah pintu-pintu tetap terkunci sementara gadis-gadis itu memohon untuk tetap hidup.

Para orang tua dan kerabat mengatakan banyak anak muda di tempat penampungan tersebut, yang dihuni oleh perempuan dan laki-laki, dikirim ke sana karena pelecehan, kemiskinan atau masalah keluarga. Yang lainnya diperintahkan ke sana oleh hakim setelah bentrok dengan polisi, kata para pejabat.

Peti mati berisi Siona Hernandez Garcia yang berusia 16 tahun dipindahkan dengan hati-hati ke dalam ceruk di pemakaman di Guatemala City pada hari Jumat, dan musisi jalanan memainkan himne saat para pekerja menempelkan peti mati tersebut.

Maria Garcia, ibu Siona menangis dan menuntut keadilan.

“Guatemala penuh dengan kekerasan,” kata Garcia. “Mereka memperkosa dan membunuh gadis-gadis miskin.”

Di pintu masuk Rumah Sakit Roosevelt, Claudia Tecun menangis ketika dia berbicara tentang putrinya Noemi Tecun Munoz, 17, yang dirawat di dalam karena luka bakar yang menutupi lebih dari 70 persen tubuhnya.

“Para dokter mengatakan tidak banyak harapan bahwa dia akan hidup,” kata Tecun sambil menangis.

“Saya mendengar di berita bahwa putri saya adalah salah satu gadis yang membakar tempat penampungan; itu tidak benar,” katanya. “Putriku tidak akan mencoba bunuh diri.”

Hal ini mengacu pada laporan yang tersebar luas, termasuk dari kerabat korban lainnya, bahwa beberapa gadis telah membakar kasur sebagai protes atas penahanan mereka dan kembali ke fasilitas tersebut setelah melarikan diri pada malam sebelumnya karena pelecehan, makanan yang buruk dan ketakutan akan pemerkosaan.

Sembilan belas gadis tewas di tempat kejadian dan 17 lainnya meninggal karena luka-luka mereka saat dirawat di rumah sakit.

Geovany Castillo mengatakan putrinya yang berusia 15 tahun, Kimberly, menderita luka bakar di wajah, lengan dan tangannya tetapi selamat. Dia berada di area tertutup di mana gadis-gadis yang ikut serta dalam upaya melarikan diri ditempatkan, katanya.

“Putri saya mengatakan bahwa area tersebut dikunci dan beberapa gadis mendobrak pintu, dan dia selamat karena dia menutupi dirinya dengan kain basah,” kata Castillo.

“Dia mengatakan gadis-gadis itu mengatakan kepadanya bahwa mereka diperkosa dan sebagai protes mereka melarikan diri, dan kemudian, untuk memprotes, untuk mendapatkan perhatian, mereka membakar kasur,” katanya.

Ketika keluarga yang berduka mulai menerima jenazah anak perempuan yang jenazahnya telah diidentifikasi, keluarga lain terus mencari anak-anak mereka.

Vianney Clareth Hernandez menunggu di luar kamar mayat dengan foto putrinya, Ashley. Remaja berusia 14 tahun itu berada di tempat penampungan, namun ibunya mengatakan dia tidak menemukan gadis itu di rumah sakit setempat mana pun.

“Merupakan kejahatan jika mereka tidak membuka pintu, mereka tidak melakukan apa pun untuk mengeluarkan gadis-gadis itu, meskipun mereka berteriak,” kata Hernandez.

Meskipun banyak yang percaya laporan bahwa pintu tempat penampungan yang penuh sesak tetap terkunci bahkan ketika api menyebar, pihak berwenang mengatakan keadaannya masih dalam penyelidikan.

Namun rangkaian kejadian pastinya mungkin tidak pernah diketahui. Castillo mengatakan putrinya, Kimberly, bersaksi kepada polisi bahwa gadis-gadis yang menyalakan api termasuk di antara mereka yang tewas dalam kebakaran tersebut.

Beberapa gadis yang selamat di rumah sakit ditempatkan di bawah penjagaan polisi pada hari Jumat untuk perlindungan mereka sendiri sebagai saksi.

___

Cerita ini telah dikoreksi sehingga menunjukkan bahwa nama ibu adalah Claudia Tecun dan nama depan anak perempuan adalah Noemi. Perbaiki juga usia Noemi menjadi 17 tahun.