Miller membantu Rangers melewati Penguins, 5-2

PITTSBURGH – New York Rangers tidak akan membiarkan hilangnya dua penyerang top menggagalkan awal yang baik mereka.

Rangers telah dilanda kesulitan dalam dua hari sebelumnya, pertama pada hari Minggu setelah mengetahui bahwa Mika Zibanejad dan Pavel Buchnevich akan melewatkan waktu yang signifikan karena cedera, dan hari berikutnya ketika mereka tertinggal lebih awal melawan rival divisi mereka Pittsburgh Penguins.

Rick Nash bangkit kembali, dan JT Miller mencetak gol pendek untuk menutup reli periode kedua, membantu Rangers mengatasi defisit dua gol awal untuk mengalahkan Penguins 5-2 pada Senin malam.

“Kami tahu banyak tentang tim ini karena kami sering bermain melawan mereka selama beberapa tahun terakhir,” kata Miller. “Saya pikir kami agak terlalu terburu-buru untuk memulai, sedikit terlalu pasif. Saya pikir kami jauh lebih agresif setelah itu, dan ketika kami melakukannya, kami memaksa mereka melakukan lebih banyak turnover dan mendapatkan beberapa pantulan yang beruntung.”

Kedua tim bermain lagi pada Rabu malam di Madison Square Garden untuk menyelesaikan pertandingan kandang dan kandang awal musim yang penting antara pesaing Divisi Metropolitan. Penguins telah kalah empat kali dari enam pertandingan dan tertinggal empat poin dari Rangers di tempat pertama.

Jake Guentzel dari Pittsburgh mencetak dua gol pada periode pertama pertandingan NHL pertamanya, tetapi Rick Nash dan Michael Grabner menyamakan kedudukan 2-2 sebelum Miller, penduduk asli Pittsburgh, mencetak gol kedelapannya musim ini.

Kevin Hayes menambahkan gol kesembilannya pada pertengahan kuarter ketiga, dan Derek Stepan juga mencetak gol ke gawang yang kosong.

Antti Raanta, yang menjadi starter pada game kedua berturut-turut untuk New York, pulih setelah babak pertama dan melakukan 29 penyelamatan untuk kemenangan kelimanya dalam enam pertandingan.

Marc-Andre Fleury menghentikan 31 tembakan untuk Pittsburgh. Ini adalah pertama kalinya dia menjadi starter dalam dua pertandingan berturut-turut sejak Matt Murray kembali dari cedera tangannya pada awal bulan.

“Ini musim yang panjang dan segalanya tidak selalu berjalan sesuai keinginan Anda,” kata pelatih Penguins Mike Sullivan. “Yang paling penting, dari sudut pandang kami, adalah bagaimana kami bereaksi terhadap hal itu. Itulah pelajaran yang harus kami petik dari pertandingan ini.”

Zibanejad, yang cedera sehari sebelumnya melawan Florida, diperkirakan akan absen enam hingga delapan minggu untuk Rangers karena patah kaki, sementara Buchnevich absen dua hingga tiga minggu karena cedera punggung. Zibanejad mencetak lima gol dan 15 poin dalam 19 pertandingan, sementara Buchnevich mencetak empat gol dan delapan poin dalam 10 pertandingan.

Itu tidak menghalangi Rangers pada hari Senin, karena New York, dengan 81 gol terbaik NHL melalui 20 pertandingan, mampu bangkit.

Miller mencetak gol di menit terakhir babak kedua untuk membawa Rangers unggul. Sebuah umpan tengah dibelokkan dari pemain bertahan Penguins Kris Letang dan penyerang Evgeni Malkin sebelum Miller memukul dan melewati Fleury.

Gol Rangers berikutnya juga merupakan keberuntungan, karena umpan tengah Ryan McDonagh memantul dari skate Hayes dan tertinggal di belakang Fleury.

“Pertandingan tidak dimulai seperti yang kami inginkan, tapi saya pikir setelah babak pertama kami tenang,” kata Alain Vigneault, pelatih Rangers. “Ini adalah tim yang sangat kuat, namun kami mampu melakukan apa yang harus kami lakukan untuk menyelesaikan pekerjaan.”

Guentzel melakukan debutnya melawan tim yang sama yang merekrut ayahnya Mike di ronde ketujuh pada tahun 1981. Guentzel yang lebih muda mencetak gol pada lemparan pertama pada shift pertamanya, prestasi serupa yang dicapai salah satu pemilik Penguins, Mario Lemieux, 32 tahun sebelumnya. Tendangan pergelangan tangan Guentzel dari bawah tiang kiri menyelinap di antara blok Raanta 1:02 memasuki permainan. Itu adalah gol tercepat pemain Penguins yang melakukan debutnya di NHL.

Gol keduanya tercipta tepat 12 menit berselang. Malkin menepis tembakan awal Phil Kessel, dan Guentzel melakukan rebound di belakang Raanta dari slotnya.

Guentzel, pilihan putaran ketiga Penguins tahun 2013, ditarik kembali dari afiliasi tim AHL di Wilkes-Barre/Scranton pada hari sebelumnya. Dia mencetak tujuh gol dan 17 poin dalam 16 pertandingan AHL, yang memimpin tim dan berada di antara pemimpin liga.

“Merupakan mimpi yang menjadi kenyataan bisa bermain di sini,” kata Guentzel. Ketika Anda mendapat kesempatan, Anda ingin memanfaatkannya sebaik mungkin.

Itu adalah pertemuan pertama antara rival divisi tersebut sejak Penguins menyingkirkan Rangers di babak pembukaan playoff musim semi lalu. Itu adalah tahun ketiga berturut-turut kedua tim bertemu di postseason — Rangers memenangkan dua pertemuan pertama sebelum kalah dari juara Piala Stanley musim lalu.

CATATAN: Guentzel adalah pemain kelima dalam sejarah tim yang mencetak gol NHL pertamanya pada shift pertamanya. Dia adalah pemain kelahiran Nebraska ketiga dalam sejarah NHL yang mencetak gol. … Malkin mencetak poin dalam tujuh pertandingan kandang berturut-turut…. Penguins F Chris Kunitz, yang mengumpulkan 11 poin dalam 18 pertandingan, tercatat dari minggu ke minggu karena cedera tubuh bagian bawah. … Patric Hornqvist, yang melewatkan tiga pertandingan terakhir karena gegar otak, meluncur sendiri sebelum skating pagi Penguins.

BERIKUTNYA

Tim menyelesaikan kandang dan kandang mereka di Madison Square Garden pada hari Rabu.