Cristiano Ronaldo tidak akan menjadi penghalang untuk melaju ke babak sistem gugur, kata Tim USA yang percaya diri

SAO PAULO (AP) – Tepat setelah dia dikeluarkan dari daftar pemain AS bulan lalu, bek kanan Brad Evans memposting tweet lucu ini: “Kali ini kamu lolos dengan mudah @Cristiano.”

Amerika yakin kedalaman pertahanan mereka dapat menghentikan pemain terbaik dunia dua kali itu ketika mereka menghadapi Portugal dalam pertandingan Piala Dunia di ibu kota hutan hujan Amazon, Manaus pada Minggu malam.

“Dia pemain yang lengkap,” kata gelandang Michael Bradley, Jumat. “Ketika Anda menonton pertandingan hari ini, ada aspek fisik yang sangat diutamakan – kecepatan, kekuatan, daya tahan – dan dia adalah sosok yang memeriksa semua kriteria itu. Lalu ketika Anda berbicara tentang kemampuan teknisnya – cara dia menembak dengan kaki kanannya, kaki kirinya, betapa bagusnya dia di udara – dia adalah seseorang yang dapat membuat perbedaan kapan saja.”

Dengan kemenangan pembuka 2-1 atas Ghana, AS berpotensi melaju dengan kemenangan dan akan menempatkan dirinya di posisi utama jika seri.

Bek kanan Fabian Johnson, bek kiri DaMarcus Beasley dan bek tengah Geoff Cameron dan Matt Besler mulai terpaku pada Ronaldo. Bradley, Kyle Beckerman dan Jermaine Jones akan membantu menjaganya dari lini tengah.

Penyerang berusia 29 tahun dengan rambut yang selalu disisir ke belakang ini telah melampaui 50 gol dalam empat musim berturut-turut bersama Real Madrid. Dia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik FIFA pada tahun 2008, dan kemudian pada bulan Januari mengakhiri rentetan empat penghargaan berturut-turut Lionel Messi.

Selama enam bulan, pelatih AS Jurgen Klinsmann berbicara tentang bagaimana prioritas pertamanya adalah pertandingan pembuka AS melawan Ghana dan prioritas kedua adalah “pergi ke Manaus yang cantik dan menantikan Tuan Ronaldo.”

Omong-omong, Klinsmann bahkan tidak memasukkan Ronaldo dalam daftar pemain terbaiknya; dia memilih Franck Ribery terlebih dahulu, diikuti oleh Gareth Bale dan Radamel Falcao.

Ronaldo menderita tendinitis di lutut kirinya selama lebih dari dua bulan, dan dia mengenakan brace selama sesi latihan Portugal di Campinas pada hari Jumat.

“Saat ini kami mengharapkan dia untuk bermain,” kata Bradley. “Pertandingan sebesar ini, yang sangat penting bagi kedua tim, Anda selalu mengharapkan pemain terbaik menemukan cara untuk tampil di lapangan.”

AS punya pengalaman menghadapi pemain-pemain papan atas, menahan pemain Argentina Messi tanpa mencetak gol di Copa America 2007 dan selama eksibisi tahun 2008 dan 2011. Pemain Inggris Wayne Rooney ditahan tanpa gol di pertandingan pembuka Piala Dunia 2010 Amerika.

“Kami sangat menghormati Cristiano. Dia pemain hebat. Tapi saya pikir Anda harus menghormati seluruh tim Portugal,” kata Jones. “Ketika kami bersatu sebagai sebuah tim dan bertarung seperti yang kami lakukan melawan Ghana, maka saya pikir kami memiliki peluang untuk memenangkan pertandingan ini.”

Kiper Tim Howard mengatakan ini harus menjadi upaya kelompok.

“Bahasa tubuh. Komunikasi,” katanya, “dan mampu berada di tempat yang tepat.”
AS mengatakan cedera hamstring kanan Besler, yang memaksanya keluar dari pertandingan pembuka pada babak pertama, baik-baik saja dan dia akan bisa bermain pada hari Minggu. Dia melakukan beberapa pekerjaan awal di lapangan pada hari Jumat sebelum yang lain.

Nestor Pitana dari Argentina dipilih oleh FIFA sebagai wasit pada hari Jumat. Dia bekerja saat Rusia bermain imbang 1-1 melawan Korea Selatan.

Portugal baru saja kalah 4-0 dari Jerman yang membuat mereka kehilangan tiga pemain starter: bek kanan Fabio Coentrao dan penyerang Hugo Almeida cedera, dan bek tengah Pepe absen.

“Ada dua cara untuk melihatnya,” kata Bradley. “Salah satunya adalah mereka kalah 4-0, bermain 60 menit di belakang seorang pemain, beberapa pemain cedera. Dan akan mudah untuk melihat dan mengatakan ini saat yang tepat untuk melawan mereka. Namun pihak lain mengatakan bahwa ini adalah… dalam beberapa hal tim yang putus asa bermain untuk hidup mereka.”

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino