Anak-anak prasekolah yang suka tidur malam mungkin memiliki lebih banyak masalah tidur

Sebuah penelitian baru-baru ini menunjukkan bahwa anak-anak prasekolah, yang secara alami lebih suka tidur dan bangun terlambat, lebih mungkin mengalami masalah tidur dibandingkan anak-anak usia dini.

Orang dewasa dan remaja dengan “chronotype” atau “jam tubuh” internal yang terlambat cenderung tetap terjaga lebih lama dan bangun lebih lambat serta memiliki lebih banyak masalah tidur dibandingkan orang lain, tulis para peneliti dalam jurnal Sleep Medicine.

Masalah tidur dapat dimulai pada masa kanak-kanak dan sering kali menetap seiring perkembangan. Masalah ini dikaitkan dengan konsekuensi negatif terhadap perilaku, kognitif, dan kesehatan emosional, kata penulis senior Birit Broekman, peneliti di Singapore Institute of Clinical Sciences, Agency for Science, Technology and Research, melalui email.

Bagi orang dewasa dan remaja, masalah tidur dapat timbul jika mereka harus bangun dan pergi ke sekolah atau bekerja sebelum tubuh mereka siap, kata Broekman, namun sedikit yang diketahui tentang bagaimana kronotipe dapat berkontribusi terhadap masalah tidur pada anak-anak yang masih sangat kecil yang belum terkena sistem pendidikan formal dan waktu mulai sekolah yang ditetapkan.

Studi baru menunjukkan bahwa anak-anak dengan kronotipe malam hari dapat mengalami masalah tidur bahkan pada usia prasekolah, kata Broekman.

Para peneliti mempelajari keluarga-keluarga di Singapura dan fokus pada 244 anak-anak yang semuanya berusia sekitar 4 setengah tahun. Para ibu menyelesaikan kuesioner yang memungkinkan peneliti mengkategorikan anak-anak berdasarkan kronotipe pagi, menengah, atau malam.

Selain itu, para ibu melaporkan adanya masalah tidur pada anak, antara lain menolak waktu tidur, membutuhkan waktu lama untuk tertidur, kecemasan saat tidur, terbangun di malam hari, berjalan saat tidur, gangguan pernapasan saat tidur, dan masalah lainnya.

Para peneliti juga menggunakan monitor untuk melacak waktu tidur dan bangun 117 anak selama empat hari, untuk memvalidasi catatan harian tidur yang disimpan oleh ibu mereka.

Berdasarkan pertanyaan profil kronotipe, 25 anak dinilai sebagai tipe pagi, 151 anak tipe menengah, dan 64 anak tipe malam.

Rata-rata waktu tidur di hari kerja untuk tipe pagi adalah sekitar pukul 22.00 dan waktu bangun sekitar pukul 07.30. Tipe menengah cenderung tidur sekitar pukul 22.45 dan bangun sekitar pukul 07.40. Tipe malam biasanya tertidur sekitar pukul 23.00 dan baru bangun setelah pukul 08.30.

Setelah disesuaikan dengan etnis dan faktor keluarga lainnya, para peneliti menemukan bahwa anak-anak dengan kronotipe malam hari memiliki lebih banyak masalah tidur dibandingkan anak-anak dengan tipe kronotipe pagi atau menengah.

“Hal ini menunjukkan bahwa kronotipe mungkin menjadi faktor yang berkontribusi terhadap gangguan tidur pada anak usia dini,” kata Broekman. “Hal ini berpotensi berdampak negatif pada perilaku dan perkembangan kognitif sepanjang hari, yang belum diuji.”

Kronotipe adalah konsep yang sangat penting yang diabaikan karena kebanyakan orang mungkin tidak mengetahuinya, kata Dr. Judith Owens, direktur Pusat Gangguan Tidur Anak di Rumah Sakit Anak Boston, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

“Hal ini menjadi lebih menonjol dalam pemikiran tentang tidur remaja karena kita tahu bahwa banyak remaja yang mengalami kronotipe malam hari ketika mereka memiliki dorongan kuat untuk tertidur dan bangun relatif lebih lambat,” kata Owens.

Walaupun remaja sering kali suka begadang, Owens mengatakan pemikiran umum adalah bahwa anak-anak kecil lebih cenderung menjadi “orang yang suka bangun pagi” yang tidur lebih awal dan menjadi orang pertama yang bangun.

Para peneliti menemukan lebih banyak kronotipe malam pada anak-anak ini dibandingkan yang diidentifikasi oleh penelitian sebelumnya, kata Owens, yang menunjukkan bahwa pengaruh budaya mungkin penting dalam hal ini, seperti yang disebutkan oleh penulis penelitian.

Masalah yang paling mungkin terjadi adalah anak-anak yang tidur di malam hari mungkin tidak bisa tidur pada waktu tidur yang ditentukan oleh orang tuanya, yang dapat menyebabkan resistensi dan kesulitan tidur di awal malam, katanya.

Owens menyarankan orang tua untuk bersikap fleksibel jika memungkinkan, sehingga anak-anak prasekolah dapat tidur lebih larut dan tidur sesuai jadwal pilihan mereka.

Dan hindari paparan layar di malam hari, tambah Owens. “Itu berarti layar televisi, layar komputer, laptop, iPhone, iPad, e-reader. Apa pun yang memancarkan cahaya biru akan menekan pelepasan melatonin dan bahkan lebih menunda waktu tidur.”