Aturan pengeboran baru menguntungkan donor NM GOP

WASHINGTON – Pemerintah telah melonggarkan pembatasan pengeboran minyak dan gas era Clinton di sebagian besar padang rumput gurun di New Mexico dalam sebuah keputusan yang menguntungkan donor utama Partai Republik di negara bagian tersebut.

Donatur, George Yates, mengatakan kontribusinya dan bantuan penggalangan dana kepada Wakil Presiden Dick Cheney tidak ada hubungannya dengan keputusan tersebut. Itu Departemen Dalam Negeri (Mencari) mengatakan rencana pengeborannya, sementara lebih banyak lahan terbuka Otero Mesa (Mencari), akan menjadi yang paling ketat yang pernah ada.

Pemerintahan Bush “akan mengizinkan 141 sumur minyak dan gas seluas lebih dari 7 juta hektar; Dalam Negeri berkomitmen untuk melindungi lahan publik kami,” kata juru bicara departemen tersebut, Mark Pfeifle.

Namun, para aktivis lingkungan hidup mengutuk keras hal ini.

Itu Biro Pengelolaan Pertanahan (Mencari) “menyerah pada tuntutan salah satu perusahaan minyak dan kekuatan politik dari nama yang dikaitkan dengannya,” kata Kampanye untuk Melindungi Tanah Amerika (Mencari) mengatakan pada hari Kamis, membandingkan rencana pemerintahan Bush untuk Otero Mesa dengan rencana pemerintahan Clinton.

Kelompok lingkungan hidup mengatakan perkiraan Departemen Dalam Negeri mengenai 143 sumur didasarkan pada rencana lama untuk Otero Mesa sebelum Yates berhasil mengebor sumur di sana pada akhir tahun 1990an.

“Kami memperkirakan akan melihat lebih banyak pengeboran daripada yang diakui BLM, mengingat banyaknya perusahaan yang kini menginginkan akses,” kata Peter Altman.

Pfeifle menyebut organisasi lingkungan hidup itu sebagai “kelompok penggalangan dana dengan kepentingan khusus yang berfokus secara eksklusif pada misinformasi partisan.” Di antara pendukungnya adalah Eric Schaeffer, yang berasal dari Badan Perlindungan Lingkungan (Mencari), menuduh Gedung Putih era pemerintahan Bush meremehkan upaya anti-polusi di pembangkit listrik yang melanggar undang-undang udara bersih.

Selama masa kepresidenan Clinton, salah satu perusahaan Yates sebelumnya berhasil mengebor sumur gas alam di Otero Mesa enam tahun lalu.

BLM kemudian mengusulkan untuk membatasi pengeboran di banyak daerah hingga dekat jalan raya, sehingga menuai kritik tajam dari salah satu perusahaan Yates.

“Dengan segala hormat, gagasan bahwa kita dapat mengeksplorasi dan mengembangkan sumber daya mineral cair di tanah federal dengan pengeboran terarah dari jalan yang ada adalah hal yang bodoh!” seorang kerabat perusahaan George Yates menulis surat kepada pemerintah pada tahun 2000.

Dua bulan lalu, pemerintahan Bush melonggarkan usulan pembatasan pengeboran, dengan mengatakan bahwa pengeboran di Otero Mesa harus dibatasi “tidak lebih dari 5 persen” dari area yang disewakan pada satu waktu.

“Para pemerhati lingkungan mengklaim bahwa saya dapat mengubah suatu proses demi keuntungan saya, padahal sebenarnya hasil dari proses tersebut adalah penggunaan lahan yang sangat terbatas,” kata Yates.

Cheney berpartisipasi dalam penggalangan dana politik yang diselenggarakan oleh Yates pada tahun 2002, dan Yates telah menghasilkan lebih dari $90.000 sumbangan kampanye pribadi selama lima tahun terakhir, hampir semuanya untuk Partai Republik, menurut Pusat Politik Responsif (Mencari), yang melacak sumbangan politik.

“Saya tidak pernah membicarakan Otero Mesa dengan wakil presiden,” kata Yates. “Menerima dia di rumah saya untuk penggalangan dana politik dan mendiskusikan masalah pribadi menurut saya adalah tindakan yang buruk.”

Yates berkata, “Saya akan memberikan lebih banyak dana kepada Partai Demokrat jika saya benar-benar ingin membeli pengaruh. CEO perusahaan-perusahaan besar yang peduli dengan akses politik memberikan keduanya, namun saya tidak memainkan permainan itu. Saya memberikan kepada orang-orang yang mewakili politik saya.” filsafat, dan akibatnya saya mungkin dikritik.”

Gubernur New Mexico Bill Richardson, yang merupakan menteri energi pada pemerintahan Clinton, termasuk di antara mereka yang memprotes rencana pembangunan tersebut.

Minyak Yates (Mencari), sebuah perusahaan minyak dan gas yang dikendalikan oleh anggota keluarga Yates, menyumbangkan lebih dari $100.000 pada pemilu tahun 2002, menjadikannya perusahaan no. 1 donor di New Mexico, menurut Pusat Politik Responsif.

“Paman dan sepupu saya tidak memiliki kepentingan di Otero Mesa di tanah federal dan saya tidak memiliki kepemilikan di Yates Petroleum,” jawab George Yates.

Steven Griles, pejabat No. 2 di Departemen Dalam Negeri, pernah mengadvokasi Yates Petroleum, tapi “itu tidak ada hubungannya dengan saya atau Otero Mesa,” kata Yates.