Tentara Turki memasuki Suriah untuk mengevakuasi pasukan dan makam Ottoman

ANKARA, Turki – Tentara Turki melancarkan misi semalam ke negara tetangga Suriah, mengevakuasi puluhan tentara yang terkepung yang menjaga makam Ottoman dan memindahkan peti mati kembali ke Turki pada hari Minggu setelah upacara penanaman bendera bulan sabit dan bintang negara tersebut.

Misi tersebut, yang menyelamatkan tentara Turki yang dilaporkan terjebak selama berbulan-bulan di makam kakek pendiri Kekaisaran Ottoman, menyaksikan ratusan tentara yang didukung oleh tank melintasi perbatasan dekat kota perbatasan Kobani yang pernah dikepung oleh kelompok ISIS.

Turki dikritik secara luas karena tidak melakukan intervensi selama berbulan-bulan dalam pertempuran di Kobani, yang akhirnya membuat para pejuang Kurdi yang didukung oleh serangan udara pimpinan Amerika berhasil mengusir para ekstremis.

Kami telah memberikan mandat kepada angkatan bersenjata Turki untuk melindungi nilai-nilai spiritual kami dan keselamatan personel angkatan bersenjata kami,” kata Perdana Menteri Ahmet Davutoglu dalam sambutannya yang disiarkan televisi.

Hampir 600 tentara Turki dengan sekitar 100 tank dan pengangkut personel lapis baja menyeberang ke Suriah pada Sabtu malam, sementara drone dan pesawat terbang melakukan misi pengintaian, kata Davutoglu pada Minggu.

Satu kelompok melakukan perjalanan ke makam tersebut, sekitar 22 mil dari Turki di tepi Sungai Eufrat di provinsi Aleppo yang disengketakan di Suriah, katanya. Kelompok lain menyita area yang hanya berjarak 200 meter dari perbatasan Turki di wilayah Ashma, Suriah, untuk dijadikan rumah baru bagi makam tersebut, menurut pernyataan dari kantor Presiden Recep Tayyip Erdogan.

Seorang tentara tewas dalam “kecelakaan” selama operasi tersebut, kata militer Turki, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Media Turki kemudian menunjukkan gambar nasionalis dari tiga tentara Turki yang mengibarkan bendera negaranya di lokasi baru tersebut.

“Sebelum bendera Turki diturunkan di (kuburan), bendera Turki mulai berkibar di tempat lain di Suriah,” kata Davutoglu. Dia mengatakan pasukan menghancurkan kompleks tersebut ketika makam tersebut pertama kali ditempatkan.

Pasukan koalisi pimpinan AS diberi pengarahan mengenai operasi Turki setelah diluncurkan untuk mencegah jatuhnya korban, kata Davutoglu. Para pejabat AS belum memberikan komentar mengenai hal ini.

Kementerian Luar Negeri Suriah mengecam operasi Turki dan menyebutnya sebagai “agresi mencolok”. Dalam pernyataan yang dikeluarkan kantor berita negara, mereka juga menyatakan bahwa misi tersebut mengindikasikan adanya hubungan dekat antara Turki dan ISIS. Suriah sering menuduh Turki mendukung kelompok ISIS.

Kementerian mengatakan Ankara memberi tahu konsulat Suriah di Istanbul sebelum operasi tetapi tidak menunggu persetujuan dari Damaskus.

Menteri Luar Negeri Turki Mevlut Cavusoglu membenarkan bahwa Ankara telah memberi tahu Suriah sebelum operasi bahwa pihaknya sedang mengevakuasi makam tersebut untuk sementara, dan bahwa pihaknya akan kembali ke daerah tersebut ketika “siap” untuk melakukan hal tersebut.

“Kami tidak mendapat izin dari siapapun, kami melakukannya atas inisiatif sendiri,” ujarnya.

Ada desas-desus selama berbulan-bulan bahwa tentara yang ditempatkan di makam tersebut dikepung oleh militan dari kelompok ISIS, yang menguasai sepertiga wilayah Suriah dan negara tetangga Irak dalam kekhalifahan yang mereka deklarasikan sendiri. Sekitar 40 tentara Turki pernah menjaga makam tersebut, menjadikan mereka target kelompok ISIS dan militan lainnya dalam perang saudara yang telah berlangsung lama di Suriah, meskipun operasi semalam tampaknya tidak melibatkan pertempuran apa pun.

Makam itu milik Suleyman Shah, kakek Osman I, pendiri Kesultanan Ottoman. Situs di sepanjang Sungai Eufrat dihormati oleh Turki, sebuah negara yang sangat nasionalis yang hak-haknya diperoleh dari perjanjian tahun 1921 dengan Perancis, yang saat itu merupakan kekuatan kolonial di Suriah. Kekaisaran Ottoman runtuh pada awal abad ke-20 setelah Perang Dunia Pertama.

Pada tahun 1970-an, Turki memindahkan makam tersebut ke lokasi terakhirnya karena situs lama di sebuah kastil jauh di selatan Suriah akan terendam air dari bendungan baru.

Shah, seorang pemimpin Turki, diyakini tenggelam di Sungai Eufrat pada abad ke-13. Para pengikutnya pindah ke utara menuju tempat yang sekarang disebut Turki, tempat mereka mendirikan Kekaisaran Ottoman. Beberapa sejarawan mempertanyakan catatan resmi makam Shah, dengan mengatakan bahwa makam tersebut mungkin disusun secara surut untuk memperkaya identitas kekaisaran Turki.

Turki menginginkan penggulingan Presiden Suriah Bashar Assad dan mendukung beberapa pemberontak yang melawannya. Awal pekan ini, Turki menandatangani perjanjian dengan AS untuk melatih dan mempersenjatai pemberontak Suriah yang memerangi kelompok ISIS.

Dengan perbatasannya sepanjang 750 mil dengan Suriah, Turki bisa menjadi pemain utama dalam perang melawan kelompok ISIS. Namun perundingan dengan AS mengenai apa yang harus dilakukan terhadap kelompok militan tersebut penuh dengan ketidaksepakatan. Turki bersikeras bahwa koalisi juga harus menargetkan pemerintah Assad.

Turki juga memiliki kekhawatiran mengenai beberapa pejuang Kurdi yang memerangi kelompok ISIS di Kobani. Mereka memandang pertempuran Kurdi di Suriah sebagai perpanjangan tangan Partai Pekerja Kurdistan, yang telah melancarkan pemberontakan selama 30 tahun melawan pemerintah Turki dan telah ditetapkan sebagai kelompok teroris oleh AS dan NATO.