Setelah mengecewakan Carolina Selatan, Kentucky berupaya menghindari kekalahan melawan Louisiana-Monroe

LEXINGTON, Ky. – Satu-satunya misi Kentucky setelah kemenangan terbesarnya di bawah pelatih Mark Stoops adalah menghindari kekecewaan.

Meskipun euforia kekalahan menakjubkan minggu lalu di Carolina Selatan telah mereda, Wildcats (4-1) berupaya mempertahankan permainan mereka melawan lawan non-konferensi Louisiana-Monroe (3-2) pada hari Sabtu. Kemenangan menempatkan Kentucky dalam kemenangan kelayakan mangkuk, sebuah tujuan yang dulunya mulia tiba-tiba dalam jangkauan.

Wildcats menghadapi tim Warhawks yang mengalahkan mereka pada seri pembuka tahun 1994 di Commonwealth Stadium. Kentucky telah memenangkan tiga pertandingan terakhir sejak itu, namun akan berusaha untuk tidak menantikan pertandingan Konferensi Tenggara melawan LSU dan No. 1. 3 Negara Bagian Mississippi tidak.

Mengetahui bahwa kekalahan dapat menggagalkan beberapa tujuan mereka membuat Wildcats tetap bertahan minggu ini.

“Pickoff bukanlah masalah bagi kami, tetapi Anda tidak ingin mengangkat kepala dan merasa seperti Anda tidak tersentuh,” kata gelandang junior Kentucky, Khalid Henderson. “Sepak bola akan mempermalukan Anda dalam sekejap, jadi Anda harus selalu waspada. Saat Anda menundukkan kepala adalah saat seseorang akan memeriksa Anda.”

ULM, di sisi lain, ingin bangkit kembali dari kekalahan 28-14 Sun Belt Conference minggu lalu di Arkansas State, sebuah pertandingan yang tanpa gol di babak pertama. Warhawks berada dalam jarak satu sentuhan dari ASU di awal kuarter keempat sebelum membiarkan dua skor cepat yang membuat perbedaan.

Meskipun pertahanan ULM bersifat oportunistik, pelatih Todd Berry menyesalkan bahwa serangannya tidak memanfaatkan peluangnya. Turnover dan penalti adalah penyebabnya, belum lagi cedera yang mendorong wajah-wajah baru ke dalam situasi yang asing.

Untuk itu, Berry berharap penyederhanaan akan membantu serangannya membangun konsistensi dan memberikan poin di papan.

“Kami melakukan terlalu banyak hal sekarang,” kata sang pelatih minggu ini tanpa menjelaskan secara spesifik. “Saya pikir ini sangat merugikan eksekusi kami karena kami meminta beberapa orang yang mungkin belum lama tampil di acara itu untuk melakukan beberapa hal yang sebenarnya tidak mereka pahami secara historis. Mereka tidak punya alasan untuk mundur.”

___

Berikut beberapa hal lain yang perlu diperhatikan pada hari Sabtu:

HATI-HATI TERHADAP BUD: Sudah menjadi pemimpin karier aktif SEC dengan 17,5, pemain bertahan senior Kentucky Alvin “Bud” Dupree mencetak touchdown karier pertamanya, intersepsi sejauh 6 yard dari umpan yang dibelokkan untuk skor kemenangan pertandingan dalam kekalahan dari Selatan . Carolina. Dia adalah tekel keenam Wildcats dengan 23 tekel, termasuk tiga tekel untuk kekalahan dengan 1,5 karung.

WARHAWKS ADALAH BALLHAWKS: ULM telah memaksakan setidaknya satu turnover dalam 31 pertandingan berturut-turut, rekor aktif terpanjang di negara ini. Itu termasuk tiga takeaways dalam kekalahan minggu lalu di Arkansas State, menjadikan Warhawks plus-3 musim ini.

WILDCAT DI KERJA: Keinginan Kentucky untuk melempar bola lebih awal, sering dan jauh ke dalam skema Serangan Udara mengambil posisi belakang sementara dalam keberhasilan permainan darat dalam formasi Wildcat. Wildcats, yang sebagian besar tidak berhasil minggu lalu melawan Carolina Selatan, mencetak kelima touchdown ofensif sebagai hasilnya dan mendapat 131 yard dan tiga touchdown dari gelandang tahun kedua Jojo Kemp. Dia juga mengatur permainan gaya fllicker yang menghasilkan umpan TD 48 yard dari Patrick Towles untuk touchdown lampu hijau.

TANPA CUPCAKES: Kemenangan pembuka musim ULM atas Wake Forest adalah kemenangan ketiga berturut-turut melawan sekolah konferensi Power 5 dalam beberapa tahun. Warhawks adalah salah satu dari dua tim FBS yang memainkan seluruh jadwal non-konferensi melawan lawan Power 5, dengan Kentucky menjadi tim ketiga dari empat tim musim ini. Mereka unggul 1-1 sejauh ini dan menghadapi Texas A&M pada 1 November.

KEMBALI DI FOLD: Kentucky berlari kembali Stanley “Boom” Williams dan sesama penerima mahasiswa baru Dorian Baker dipulihkan minggu ini dari skorsing karena insiden kampus minggu lalu yang melibatkan tembakan dengan pistol udara. Williams memimpin Kentucky di lapangan serba guna sebelum dia didisiplinkan dan hanya tertinggal 67 dari pemimpin saat ini Demarco Robinson (349) untuk posisi kelima.