Kontraktor militer di Irak Cobalah untuk bermain jujur

WASHINGTON – Partai Demokrat yang kritis terhadap kontrak eksklusif yang diberikan kepada perusahaan swasta membantu pembangunan kembali Irak (Mencari) meningkatkan serangan pekan lalu setelah Presiden Bush meminta Kongres menyediakan $87 miliar untuk proyek militer dan rekonstruksi di sana.

Dipimpin oleh Pemimpin Minoritas Senat Tom Daschle (Mencari), DS.D., dan Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi (Mencari), D-Calif., Partai Demokrat menyatakan dalam konferensi pers terpisah bahwa perusahaan-perusahaan besar terlibat dalam pembangunan kembali — yaitu. Halliburton Co. (Mencari) dan divisi konstruksi Kellogg, Brown & Root – mendapat keuntungan dari perang.

Mereka juga mengeluh bahwa pemerintahan Bush mengucurkan dana jutaan dolar ke Irak dan mengabaikan kekurangan anggaran dalam negeri.

“Jika kita ingin menghabiskan miliaran dolar untuk membangun kembali infrastruktur dan menciptakan lapangan kerja di Irak, kita perlu mengeluarkan setidaknya jumlah tersebut untuk membangun kembali infrastruktur dan menciptakan lapangan kerja di Amerika Serikat,” kata Pelosi.

Melalui perusahaan swasta yang sekarang beroperasi di Irak, Daschle mendesak agar Bush menyampaikan rencana untuk memastikan bahwa Halliburton dan perusahaan lain seperti Halliburton tidak dalam posisi mengambil keuntungan dari uang yang masuk ke Irak.

Partai Republik membantah bahwa hanya begitu banyak “keuntungan” yang dapat diperoleh dari pembangunan base camp, penyediaan makanan, kamar mandi dan dukungan logistik kepada pasukan, memadamkan kebakaran minyak, memperbaiki jaringan pipa, membangun gedung dan bekerja untuk menghasilkan listrik, mengganti telepon dan infrastruktur lainnya.

“Salah satu hal yang kami khawatirkan adalah mendapatkan lebih banyak lapangan kerja di Amerika,” kata John Feehery, juru bicara Ketua DPR Dennis Hastert, R-Ill. “Saat ini ada perusahaan-perusahaan Amerika yang membantu membangun kembali Irak dan tidak ada yang salah dengan hal itu.”

Feehery menambahkan bahwa perusahaan jasa energi Halliburton, serta Bechtel National Inc., perusahaan terbesar kedua yang beroperasi di Irak, mempekerjakan ribuan pekerja Amerika baik di Amerika Serikat maupun di luar negeri.

Partai Demokrat tidak boleh mencampuradukkan komitmen terhadap Irak dengan kritik mereka terhadap Bush mengenai kebijakan dalam negeri, Greg Crist, juru bicara House Republican Conference memperingatkan. Bahkan, katanya, Halliburton dan Bechtel, keduanya perusahaan Amerika, membantu perekonomian Amerika.

“Jika perusahaan-perusahaan Amerika dapat membantu (Irak) bangkit kembali dengan cara yang aman dan stabil, mengapa mereka tidak melakukannya? Jika hal itu menciptakan lapangan kerja di Amerika, itu adalah aset lain,” kata Crist.

Halliburton yang berbasis di Houston mempekerjakan 96.000 karyawan di seluruh dunia, termasuk lebih dari 31.000 di Amerika Serikat. Perusahaan ini memiliki kontrak Program Augmentasi Sipil Logistik selama 10 tahun dengan pemerintah AS yang mengharuskan kontraktor untuk menyediakan berbagai dukungan terkait pertempuran di mana pun di dunia dalam waktu 72 jam sejak pemberitahuan.

Berdasarkan kontrak saat ini, Halliburton telah mengirim karyawan perusahaan, seringkali subkontraktor lokal, ke Kuwait, Turki, Afghanistan, dan negara-negara lain untuk berperang melawan teror. Kontraktor di Irak saat ini menyediakan layanan teknik sipil, logistik dan dukungan untuk pasukan AS di sana.

Perusahaan tersebut, yang memenangkan kontrak LOGCAP pada tahun 2001 melalui proses penawaran yang kompetitif, menagih Pentagon untuk layanannya. Kontrak saat ini bernilai $1,4 miliar sejauh ini, kata juru bicara Halliburton Wendy Hall.

Halliburton juga menagih Korps Insinyur Angkatan Darat AS sebesar $950 juta berdasarkan kontrak “Pulihkan Kebebasan Irak”, yang menyediakan layanan untuk pemadaman kebakaran, pembersihan tumpahan minyak, dan perbaikan darurat lainnya, kata Hall kepada Foxnews.com.

Perusahaan tersebut, yang telah berkecimpung dalam bisnis kontraktor militer selama 60 tahun, mengaitkan keuntungan kuartal kedua ini sebagian dengan bisnisnya di Irak. Pada bulan Juli, perusahaan melaporkan laba sebesar $26 juta dibandingkan dengan kerugian sebesar $498 juta pada kuartal yang sama tahun sebelumnya.

Namun para pejabat perusahaan menolak anggapan Partai Demokrat bahwa mereka mendapat untung dari perang.

“Menunjukkan bahwa Halliburton atau perusahaan-perusahaan pendukung Departemen Pertahanan menganjurkan perang untuk menghasilkan uang adalah penghinaan terhadap semua karyawan Halliburton yang bekerja keras dan terhormat yang berdedikasi untuk melayani pelanggan kami dan melakukannya dengan benar,” kata para pejabat di pernyataan baru-baru ini.

Sementara itu, Bechtel memiliki kontrak senilai $680 juta dengan pemerintah AS untuk proyek infrastruktur, dan jumlah tersebut diperkirakan akan meningkat sebesar $350 juta, meskipun angka tersebut belum resmi, kata pejabat perusahaan kepada Foxnews.com.

Meskipun sebagian besar melakukan subkontrak di luar negeri, Bechtel memiliki sekitar 16.000 karyawan di AS dan 27.000 di luar negeri, menurut para pejabat. Baru-baru ini, mereka mengumumkan kesepakatan senilai $25 juta dengan Lucent Technologies yang berbasis di New Jersey untuk membantu membangun kembali jaringan telepon Irak.

Di Amerika Serikat, Bechtel sedang mengerjakan proyek besar Central Artery Tunnel di Boston, yang menelan biaya $14,6 miliar, kata pejabat perusahaan.

Kritikus menuduh bahwa Halliburton dan Bechtel mendapatkan kontrak mereka di Irak atas dasar kontroversial “tidak ada tawaran”, dan menyatakan bahwa dalam kasus Halliburton, perusahaan tersebut menerima perlakuan khusus karena Wakil Presiden Dick Cheney adalah eksekutif perusahaan di sana sebelum dia mengundurkan diri untuk mencalonkan diri. di 2000.

“(Hal ini) menimbulkan pertanyaan bahwa Halliburton punya sedikit jejak. Saya tahu pemerintah mengatakan merekalah yang paling memenuhi syarat, dan mungkin memang demikian, tapi mengapa melakukannya dengan cara yang begitu rahasia?” tanya Mary Boyle, juru bicara Common Cause, sebuah kelompok kepentingan publik akar rumput di Washington, DC

“Kami ingin melihat Irak dibangun dan negara ini dibangun kembali. Kekhawatiran kami bukan pada dolar, namun pada cara mereka dibelanjakan,” kata Boyle.

Cheney, yang telah melepaskan dirinya dari seluruh kepentingan Halliburton dan memutuskan hubungan dengan perusahaan tersebut lebih dari tiga tahun yang lalu, menanggapi kritik tersebut pada hari Minggu, dengan mengatakan kepada pembawa berita pagi bahwa dia tidak ada hubungannya dengan kontrak Halliburton saat ini.

“Sebagai wakil presiden, saya sama sekali tidak mempunyai pengaruh, keterlibatan, pengetahuan tentang – dengan cara atau bentuk apa pun – kontrak yang dipimpin oleh Korps Insinyur (Angkatan Darat AS) atau siapa pun di pemerintahan federal,” katanya.

Cheney menambahkan bahwa anggapan bahwa perusahaan tersebut memiliki hubungan pendek dengan pemerintah “tidak lain hanyalah sindiran dan pada dasarnya merupakan pukulan politik murahan.”

Jack Spencer, analis pertahanan dan keamanan di Heritage Foundation, mengatakan tidak ada konspirasi yang dilakukan dalam perekrutan kedua perusahaan ini. Sebaliknya, mereka adalah spesialis yang mampu menyelesaikan pekerjaan penting dengan cepat.

“Ini semua berkaitan dengan pengalaman mereka – itulah sebabnya gelombang pertama kontrak jatuh ke tangan perusahaan-perusahaan ini – tidak ada hubungannya dengan kontak Bush dan Cheney,” kata Spencer. “Mereka secara alami akan pergi ke perusahaan yang memiliki kemampuan unik untuk melakukan apa yang perlu dilakukan.”

Crist mengatakan menurutnya kritik tersebut tidak akan berhasil.

“Saya pikir ini adalah argumen politik dan bukan argumen yang ditanggapi oleh Amerika karena mereka ingin melihat Irak kembali bangkit,” katanya. “Ini adalah strategi keluar kami.”