Pria Menuntut Iowa County Atas Penangkapan yang Salah, Penjara 2 Bulan

KOTA IOWA, Iowa – Seorang pria Arizona yang ditangkap, diangkut ke seluruh negeri dan dikirim ke penjara karena perampokan yang tidak dilakukannya, mengajukan tuntutan hukum pada hari Kamis terhadap distrik Iowa dan jaksa yang bertanggung jawab untuk menuntutnya.

Joseph McBride, 23, menghabiskan dua bulan dalam tahanan setelah pihak berwenang menangkapnya pada 24 Agustus di apartemennya di Phoenix. McBride adalah satu dari tiga orang yang didakwa dalam penyerangan rumah pada 1 Januari 2017 di bekas kampung halamannya di Cedar Rapids, Iowa — meskipun dia memiliki bukti bahwa dia berada 1.500 kilometer jauhnya sebelum investornya (2.415 km) pergi.

Gugatan McBride menggambarkan penyelidikan yang buruk oleh Departemen Kepolisian Cedar Rapids yang melibatkan McBride, berdasarkan “penyelidikan sendiri” korban yang sakit jiwa, yang mengandalkan foto-foto Facebook. Diduga bahwa pengaduan tersebut, yang ditandatangani oleh Jaksa Linn County Jerry Vander Sanden, secara keliru menyatakan bahwa korban “secara positif mengidentifikasi” McBride sebagai tersangka dan bahwa polisi memiliki “catatan telepon dan media sosial” yang mengindikasikan bahwa ia berkonspirasi dengan dua tersangka lainnya.

McBride, yang bekerja di pabrik perawatan anjing di Arizona, meminta ganti rugi dan hukuman atas pelanggaran hak konstitusionalnya.

Vander Sanden mengatakan pada hari Kamis bahwa keputusan dakwaan didasarkan pada “keyakinan dengan itikad baik bahwa korban benar dalam mengidentifikasi” McBride dan bahwa jaksa penuntut segera bertindak untuk membebaskannya ketika alibinya diperiksa.

Kasus ini bermula dari perampokan Tristan Hermanson, 27 tahun, yang mengatakan kepada polisi bahwa seorang kenalan yang dia kenal sebagai Elizabeth datang ke apartemennya sebelum dua pria masuk, memukulinya dengan pistol dan mencuri uang serta ponselnya. Hermanson, yang menderita luka di bagian wajah, segera mengidentifikasi wanita tersebut sebagai Elizabeth Navarro yang berusia 22 tahun dan mengatakan bahwa dialah yang menjebaknya.

Hermanson, yang mengidap bipolar, mengatakan kepada polisi beberapa hari kemudian bahwa dia “melakukan penyelidikannya sendiri” dan yakin orang-orang yang terlibat adalah pacar Navarro, Austin Foster, dan seorang pria yang akun Facebooknya memanggilnya “Jody Holliday.” Penyelidik menemukan bahwa “Jody Holliday” tidak ada, tetapi menggunakan foto dan tanggal lahir untuk menghubungkan akun tersebut dengan McBride, lulusan Sekolah Menengah Cedar Rapids Washington tahun 2013. Mereka tidak berhasil menemukannya di Cedar Rapids, tampaknya tidak menyadari bahwa dia telah pindah ke Phoenix pada November 2015. Mereka memperoleh catatan telepon Navarro, yang menunjukkan komunikasi dengan Foster dan pria lain sekitar waktu perampokan, tetapi tidak ada hubungannya dengan McBride.

Jaksa wilayah mendakwa Navarro, Foster dan McBride dengan perampokan tingkat pertama, yang ancaman hukumannya hingga 25 tahun penjara. Keluhan tersebut menyatakan bahwa Navarro “tampaknya bekerja sama dengan Foster dan McBride untuk mengoordinasikan perampokan tersebut.” Gugatan McBride menyebutnya sebagai “pernyataan palsu yang material dan ceroboh,” dan mengatakan satu-satunya tautannya ke Navarro adalah bahwa mereka adalah teman Facebook.

McBride dipenjara di Phoenix dengan jaminan tunai $50.000 sebelum diangkut ke Iowa dengan van penjara pribadi yang berhenti di penjara di Nevada, Colorado dan Missouri. Bahkan sebelum dia tiba di Cedar Rapids pada 19 September, dia bersikukuh bahwa dia tidak bersalah dan memiliki foto ponsel yang membuktikan bahwa dia berada di Glendale, Arizona, beberapa jam sebelum perampokan.

Pengacara McBride mengajukan pemberitahuan pembelaan alibi pada 9 Oktober dan memberikan nama serta informasi kontak para saksi. Salah satu orang bersaksi bahwa dia merayakan Malam Tahun Baru bersama McBride di Phoenix dan menghabiskan hari berikutnya bersamanya menata ulang unit penyimpanan.

Tuduhan terhadap McBride dibatalkan pada 31 Oktober, sehari setelah Navarro mengidentifikasi pria lain sebagai tersangka ketiga. Pria itu tidak dituntut.

Pengacara McBride, Tom Frerichs, menolak mengomentari ganti rugi yang dimintanya. Dia baru-baru ini menegosiasikan penyelesaian $285.000 dengan wilayah Iowa lainnya untuk klien yang menghabiskan 16 hari penjara karena kejahatan yang tidak dilakukannya.