Seahawks, Titans, Steelers tinggal di ruang ganti selama lagu kebangsaan dinyanyikan karena semakin banyak pemain yang memprotes
Tiga tim NFL tetap berada di ruang ganti mereka selama lagu kebangsaan dinyanyikan sebelum pertandingan NFL pada hari Minggu, karena semakin banyak pemain dari tim lain yang bergabung dalam protes dengan berlutut di lapangan.
Saat lagu kebangsaan diputar di Stadion Nissan di Nashville, baik Tennessee Titans maupun Seattle Seahawks tidak berada di lapangan. Sebelumnya pada hari itu di Chicago, semua kecuali satu anggota Pittsburgh Steelers tetap berada di ruang ganti selama lagu kebangsaan dinyanyikan sebelum pertandingan mereka melawan Bears.
Sebelum pertandingan Minggu malam, banyak penggemar Oakland Raiders dan Washington Redskins duduk atau berlutut, sementara yang lain berdiri dan bergandengan tangan.
Secara keseluruhan, lebih dari 100 pemain NFL dari berbagai tim di seluruh negeri berlutut atau bergandengan tangan pada hari Minggu, setelah Presiden Trump mengecam para pengunjuk rasa dan menyerukan mereka yang tidak menghormati bendera untuk dipecat atau diskors. One Steeler terlihat tepat di luar terowongan pemain di Soldier Field: tekel ofensif Alejandro Villanueva, mantan Penjaga Angkatan Darat.
Para pemain Baltimore Ravens, termasuk mantan pemain Ray Lewis, kedua dari kanan, berlutut saat menyanyikan lagu kebangsaan AS sebelum pertandingan sepak bola NFL melawan Jacksonville Jaguars pada hari Minggu di Stadion Wembley di London. (AP)
NFL Sunday dimulai dengan anggota Jacksonville Jaguars dan Baltimore Ravens berlutut atau bergandengan tangan saat menyanyikan lagu kebangsaan Amerika di Stadion Wembley London. Mereka yang tidak berlutut, termasuk pelatih kedua tim dan pemilik Jaguar Shahid Khan, bergandengan tangan saat lagu kebangsaan dikumandangkan. Para pemain kemudian membela “God Save the Queen”, lagu kebangsaan Inggris.
Anggota Seahawks dan Titans berbaris ke lapangan dengan tangan terikat setelah lagu kebangsaan dimainkan. Beberapa orang di antara penonton mencemooh ketika para pemain akhirnya muncul.
Pelatih Pittsburgh Mike Tomlin berdiri sendirian di pinggir lapangan di Chicago. Tomlin mengatakan sebelum pertandingan bahwa para pemain Pittsburgh akan tetap berada di ruang ganti dan bahwa “kami tidak akan membiarkan masa-masa yang memecah belah atau individu yang memecah belah mempengaruhi agenda kami.” Tomlin menambahkan bahwa Steelers membuat pilihan ini “bukan untuk tidak menghormati lagu kebangsaan, tetapi untuk menjauhkan diri dari keadaan ini. Orang tidak harus memilih.”
Sebagian besar tim pada pertandingan sore hari bergandengan tangan dalam solidaritas. Setidaknya tiga pemilik tim bergabung dengan pemainnya. Beberapa pemain New Orleans Saints duduk saat lagu kebangsaan dinyanyikan. Jaguar men-tweet sebuah foto tak lama setelah pesan menantang tim dengan judul: “Persatuan.” Pemilik Ravens Steve Bisciotti merilis pernyataan yang diposting di Twitter setelah insiden tersebut, mengatakan, “Kami mengakui pengaruh para pemain kami. Kami menghormati demonstrasi mereka dan mendukung mereka 100 persen. Semua suara harus didengar. Ini adalah demokrasi pada titik tertinggi.”
Pertunjukan tersebut mengakhiri akhir pekan yang penuh gejolak antara NFL dan Trump, yang menyebut para pemain yang berlutut selama “The Star-Spangled Banner” tidak sopan. Trump mencatat insiden tersebut pada awal pertandingan pada hari Minggu.
“Solidaritas yang besar untuk Lagu Kebangsaan dan Negara kita. Berdiri dengan tangan terkunci tidak masalah, berlutut tidak dapat diterima. Rating buruk!” Trump men-tweet.
Sebelumnya di Twitter, ia menulis: “Jika penggemar NFL menolak menonton pertandingan sampai para pemain berhenti tidak menghormati bendera dan negara kita, Anda akan melihat perubahan terjadi dengan cepat,” cuit Trump pada Minggu pagi. “Tembak atau tunda!”
“…Kehadiran dan peringkat NFL SANGAT RENDAH. Pertandingan membosankan ya, tapi banyak yang menjauh karena mereka mencintai negara kita. Liga harus mendukung AS,” cuitnya.
Kritik Trump dimulai pada hari Jumat di rapat umum di Alabama ketika ia menyerukan pemecatan pemain yang tidak menghormati bendera Amerika.
“Tidakkah Anda senang melihat salah satu pemilik NFL ini, ketika seseorang tidak menghormati bendera kita, berkata ‘keluarkan anak itu dari lapangan sekarang juga?’ Keluar! Dia dipecat! Dia dipecat,” kata Trump kepada massa.
Komentarnya menuai kritik tajam dari atlet profesional dan komisaris NFL Roger Goodell.
“Komentar yang memecah belah seperti ini menunjukkan kurangnya rasa hormat terhadap NFL, permainan hebat kami dan semua pemain kami, dan kegagalan untuk memahami kekuatan besar demi kebaikan yang diwakili oleh klub dan pemain kami di komunitas kami,” kata Goodell.
Goodell mengumumkan di Twitter pada hari Minggu bahwa sebuah video berjudul, “Dalam Garis Ini” akan disiarkan pada pertandingan Minggu malam sebagai tanda persatuan liga.
Trump mempertahankan kata-katanya pada hari Sabtu ketika dia membatalkan undangan Golden State Warrior Stephen Curry ke Gedung Putih musim semi ini untuk menghormati kejuaraan NBA 2017 timnya. Dia kemudian menyarankan agar pemain NFL yang berlutut saat lagu patriotik dinyanyikan.
Mantan gelandang San Francisco 49ers Colin Kaepernick memulai gerakan kontroversial ini tahun lalu ketika dia menolak untuk berdiri dalam acara “The Star-Spangled Banner” untuk memprotes kebrutalan polisi terhadap komunitas Afrika-Amerika. Kaepernick telah berstatus bebas transfer, namun ia belum dibeli oleh tim mana pun.
Selama pemanasan hari Minggu, sejumlah pemain mengenakan kaos bertuliskan “#IMWITHKAP” untuk mendukung Kaepernick.
