Seruan untuk membebaskan nasionalis Puerto Rico yang dipenjara, Oscar López Rivera, semakin keras di NY

New York, NY – Saat komite Perserikatan Bangsa-Bangsa mengadakan dengar pendapat mengenai status Puerto Riko – “dekolonisasi,” beberapa orang menyebutnya – di Manhattan, NY, di luar sekelompok pengunjuk rasa yang berunjuk rasa pada hari Senin untuk mendukung Oscar López Rivera, seorang nasionalis Puerto Rico yang dipenjara selama 34 tahun kini semakin mendapat perhatian.

López, 72, menjalani hukuman di Indiana atas tuduhan “konspirasi hasutan” atas dugaan kolaborasinya dengan Angkatan Bersenjata Pembebasan Nasional, atau FALN, sebuah organisasi yang memperjuangkan kemerdekaan pulau itu dari Amerika Serikat pada tahun 1970an.

“Kami percaya bahwa alasan pemerintah AS menahan tahanan politik Puerto Rico Oscar López Rivera di penjara (…) adalah karena pemerintah AS ingin mempertahankan Puerto Riko sebagai koloninya selamanya,” kata para pendukung Compañeros Unidos para la Descolonización de Puerto Rico (“Saudara Bersatu untuk Dekolonisasi Puerto Riko”) di situs web mereka.

Seminggu yang lalu, pada Parade Hari Puerto Rico di New York, Ketua Dewan Kota Melissa Mark-Viverito, yang lahir di Puerto Rico, adalah salah satu dari sejumlah politisi yang mengenakan kaus oblong atau membawa plakat yang menyerukan pembebasan López.

Berkat upaya Mark-Viverito, Dewan Kota menyetujui tindakan pada 10 Juni yang meminta Presiden Barack Obama untuk memberikan grasi kepada López. Itu melewati 51 hingga 8.

“Oscar López Rivera adalah seorang veteran Vietnam berusia 72 tahun (yang) dipenjara… karena keyakinan politiknya. Dia tidak pernah dihukum karena menyakiti atau membunuh siapa pun,” Mark-Viverito baru-baru ini mengatakan kepada Latin Correspondent.

“Permohonan pembebasannya mendapat dukungan dari para pemimpin di seluruh spektrum politik,” tambahnya, “karena, meskipun mereka tidak setuju dengan cita-citanya, mereka mengakui bahwa dia memperjuangkan apa yang dia yakini.”

Bagi warga Puerto Rico yang mendukung kemerdekaan dari Amerika Serikat, López tidak pernah sepenuhnya dilupakan. René Pérez, dari grup musik populer Puerto Rico Calle 13, dan bintang pop Ricky Martin termasuk di antara selebriti yang pernah menarik perhatian pada situasi López di masa lalu.

Para pemimpin Amerika Latin lainnya, baik dari segi budaya maupun politik, juga telah membuat pernyataan publik tentang López dalam beberapa bulan terakhir. Gubernur Puerto Rico dulu dan sekarang, serta komisaris tetap Pedro Pierlusi, bersatu di seluruh lini partai untuk menyerukan pembebasan López.

Mungkin yang lebih menarik adalah tawaran dari Presiden Venezuela Nicolás Maduro, yang mengindikasikan bahwa ia akan menyetujui pembebasan pemimpin oposisi Leopoldo López (tidak ada hubungannya dengan Oscar) jika Presiden Barack Obama membebaskan orang Puerto Rico.

“Man for man,” kata Maduro, merinci syarat-syarat kesepakatan.

Obama tidak mengomentari tawaran Maduro, dan dia juga tidak mengeluarkan pernyataan mengenai kemungkinan grasi.

Beberapa analis dan pengamat politik berpendapat bahwa pembebasan López oleh Obama dapat berdampak positif pada kandidat Partai Demokrat pada pemilu 2016 – hal inilah yang menjadi alasan di balik meningkatnya protes di benua Amerika, khususnya di New York.

Pada tahun 1999, Presiden Bill Clinton menawarkan grasi kepada López dan 13 anggota FALN lainnya, tetapi dia menolaknya karena hal itu mengharuskan dia untuk meninggalkan terorisme untuk mencapai tujuan kemerdekaan Persemakmuran Karibia.

López mengatakan bahwa menerima tawaran tersebut berarti mengakui bahwa dia adalah seorang teroris, padahal menurutnya dia bukan teroris. Para pendukungnya berharap Presiden Obama akan menawarkan grasi baru — tanpa syarat — sebelum masa jabatannya berakhir.

Hukuman López akan berakhir pada tahun 2023.