Di Venezuela, perempuan menjual rambut mereka untuk memenuhi kebutuhan hidup

Situasi ekonomi di Venezuela telah memburuk sehingga perempuan menjual rambut mereka untuk mendapatkan cukup uang untuk membeli kebutuhan pokok.

Dalam tren yang mendapatkan momentum dalam beberapa pekan terakhir, para perempuan berbondong-bondong ke jembatan yang menghubungkan Venezuela dan Kolombia dan menjual rambut mereka ke broker yang mereka dirikan sendiri yang kemudian menjual rambut mereka sebagai ekstension ke warga Kolombia.

Ini adalah langkah terakhir yang diambil untuk mengatasi krisis yang mencakup kekurangan bahan makanan dan obat-obatan, serta tingkat inflasi yang saat ini merupakan yang tertinggi di dunia.

Dalam sebuah wawancara dengan Reuters, Celina Gonzales (45) mengatakan dia menjual rambutnya untuk membeli obat guna menghilangkan rasa sakit. “Saya menderita radang sendi dan saya harus membeli obat,” kata Gonzales yang dikutip Reuters, seraya menambahkan bahwa dia belum memberi tahu keluarganya tentang apa yang telah dia pilih.

“Tidak banyak, tapi setidaknya aku bisa membeli obat penghilang rasa sakit.” Gonzales menunggu dalam antrean panjang selama satu jam untuk menjual rambutnya seharga 60.000 peso Kolombia, atau $20. Itu sekitar gaji sebulan, kata Reuters.

“Venezuela telah berubah dari salah satu negara paling makmur di belahan bumi ini menjadi negara tempat orang-orang melintasi perbatasan untuk menjual rambut mereka,” kata John Polga-Hecimovich, profesor ilmu politik dan pakar Amerika Latin di Akademi Angkatan Laut Amerika Serikat, dalam sebuah wawancara dengan FoxNews.com.

“Ini merupakan indikasi kegagalan kebijakan makroekonomi di Venezuela,” kata Polga-Hecimovich. “Gaji tidak cukup bagi orang untuk membayar kebutuhannya.”

Jumlah perempuan yang melakukan perjalanan setiap hari menuju jembatan – yang telah berubah menjadi semacam pasar, lengkap dengan tempat bertransaksi – adalah sekitar 200 orang, menurut Reuters.

Warga Venezuela mencatat nasib buruk yang terjadi – jembatan antara kedua negara ini dulunya merupakan jembatan penghubung warga Kolombia untuk bekerja, atau menjual ke, negara tetangga mereka yang makmur. Kini rakyat Venezuela-lah yang beralih ke Kolombia untuk mencari uang dan bertahan hidup.

“Ini menunjukkan bahwa masyarakat tidak mempunyai kemampuan untuk membeli sesuatu, jadi mereka menggunakan cara paling kreatif untuk bertahan hidup,” kata Sonia Schott, seorang analis politik dan mantan koresponden jaringan berita Venezuela Globovisión di Washington DC. “Krisis ekonomi, yang memiliki akar politik, telah menghilangkan kemungkinan kesejahteraan rakyat Venezuela.”

Schott mengatakan bahwa warga Venezuela dan Kolombia pada umumnya berempati satu sama lain.

“Kami memiliki banyak kesamaan, kami memahami perjuangan satu sama lain, meski kami tidak memiliki masalah yang persis sama,” kata Schott. “Perbatasan kami selalu sibuk, karena warga Kolombia datang ke negara kami untuk mencari peluang. Sekarang yang terjadi adalah sebaliknya.”

Perekonomian Venezuela diperkirakan menyusut sebesar 8 persen tahun ini dan Dana Moneter Internasional memperkirakan inflasi akan meningkat hingga empat digit tahun depan. Cadangan devisa anjlok.

Venezuela dulunya adalah negara terkaya di Amerika Latin, namun kini negara itu terpuruk karena harga minyak yang meroket setelah bertahun-tahun salah urus perekonomian. Produksi lokal hampir semuanya terhenti, dan hanya ada sedikit uang untuk mengimpor obat-obatan.

Antara kekurangan pangan dan ketidakmampuan membeli makanan yang tersedia, banyak warga Venezuela yang memilih junk food atau mencari makanan di tong sampah.

Beberapa pergi ke Kolombia untuk membeli makanan.

Jenifer Nino, seorang broker yang membeli rambut dari warga Venezuela, menjelaskan kepada Reuters bagaimana dia memanfaatkan semaksimal mungkin rambut yang dia dapatkan.

“Saya bisa memperkecil volume, memotong helaian rambut di sana-sini, atau membuat kuncir kuda dan memotong seluruh rambut,” katanya. “Kebanyakan perempuan datang ke sini membawa anak kecil dan setelah memotong rambut, mereka pergi membeli makanan.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.