Sorenstam memikirkan ‘fair play’ menjelang Piala Solheim 2017

EVIAN-LES-BAINS, Prancis – Pegolf hebat Annika Sorenstam memiliki gagasan yang jelas tentang apa yang dia harapkan dari para pemainnya di Piala Solheim tahun depan di Amerika Serikat.

Meskipun pemenang Grand Slam 10 kali itu telah menunjukkan daya saing yang luar biasa selama kariernya, Sorenstam ingin menghindari terulangnya ketegangan pada turnamen tahun lalu di Jerman, ketika Suzann Pettersen dari Norwegia membuat marah para penggemar Amerika.

“Nomor satu dalam daftar kami adalah yang terpenting adalah sportivitas dan fair play. Hal terakhir yang kami inginkan adalah kontroversi dalam bentuk apa pun,” kata Sorenstam kepada sekelompok kecil wartawan di Evian Championship pekan ini. “Ini adalah turnamen golf wanita terbesar; kami tidak ingin membiarkannya seperti yang terjadi di Jerman. Sayangnya, orang-orang lebih banyak membicarakan insiden tersebut daripada seberapa bagus golf tersebut.”

Sorenstam akan menjadi kapten Eropa melawan Tim AS untuk pertama kalinya pada Agustus mendatang di Des Moines Golf and Country Club di Iowa. Penonton tuan rumah yang berapi-api mungkin membuat Pettersen kesulitan setelah apa yang terjadi September lalu.

Pettersen membuat marah orang Amerika dengan bersikeras agar Alison Lee dihukum karena mengambil bolanya ketika dia mengira tembakan pendeknya yang kedua kebobolan dalam pertandingan empat bola. Amerika Serikat kemudian melakukan comeback terbesar dalam sejarah acara tersebut, memenangkan 8 1/2 poin dalam 12 pertandingan tunggal untuk memenangkan piala.

Kontroversi muncul setelah birdie putt Lee berhenti kurang dari dua kaki dari lubang dan dia mengira Eropa telah kebobolan ketika rekan Pettersen, Charley Hull, mulai menjauh. Hull mengatakan dia tidak pergi, tapi malah berkonsultasi dengan Pettersen tentang apakah dia akan menyerah atau tidak. Tapi Lee sudah meraup bola.

“Orang-orang berkata, ‘Mengapa kamu ingin dikenang?’ dan saya berkata ‘Seseorang yang menikmati permainan dan seseorang yang memiliki sportivitas,'” kata Sorenstam, 45 tahun, di Evian. “Ini adalah platform tertinggi untuk golf wanita. Kita harus menjadi panutan.”

Sorenstam membantu Eropa menang pada tahun 2000 dan 2003, dan menjadi asisten kapten di tiga event. Dia menang 72 kali di LPGA Tour dan dilantik ke dalam Hall of Fame pada tahun 2003. Dia berada di urutan kedua dalam sejarah Piala Solheim dengan 24 poin, satu poin di belakang Laura Davies.

Sorenstam penasaran dengan sambutan yang akan diterima Pettersen yang berusia 35 tahun, dan bagaimana permusuhan apa pun dapat memengaruhi dirinya.

Menarik melihat responsnya. Kalau ada indikasi seperti itu, kami akan melakukan pembicaraan, kata Sorenstam. “Hal pertama yang saya pelajari adalah Anda harus mengatasi masalah ini. Semakin cepat Anda mengatasi masalah ini, saya harap, semakin sedikit rasa sakit yang Anda alami.”

Pettersen meminta maaf karena membuat seruan kontroversial yang membantu membuat Eropa unggul 10-6 — namun dianggap menginspirasi reli AS untuk menang 14 ½ hingga 13 ½.

“Saya sangat melupakan insiden tersebut. Itu bukanlah sesuatu yang (sengaja) kami coba lakukan,” kata Pettersen, pemenang turnamen besar dua kali, Minggu setelah putaran terakhirnya di Evian. “Saya tidak tahu apakah ledakannya terjadi di luar proporsinya, tapi yang jelas ledakannya jauh lebih besar dari apa yang diperkirakan.”

Pettersen menganggapnya sebagai insiden tersendiri dan tidak “sangat peduli” jika dia mendapat sambutan buruk.

“Seperti yang dikatakan Ali (Alison Nicholas) ketika dia menduduki peringkat ke-18 dengan menjuarai AS Terbuka (1997),” kata Pettersen. “Dia tidak bisa mendengar apa pun, dia membungkam penonton dan begitulah cara Anda melakukannya. Bermain lebih baik. Lakukan putt. Mereka akan diam.”

Sorenstam, sementara itu, menuju ke Ryder Cup pada akhir bulan ini untuk merasakan atmosfer yang dihadapi para pemain Tim Eropa miliknya.

Dia mengatakan kapten Piala Ryder Eropa Darren Clarke sangat membantu, begitu pula Paul McGinley, kapten pemenang dua tahun lalu.

“Mereka berdua bermurah hati dengan waktu dan informasi mereka. Darren mengundang saya untuk berada di ruang tim dan di tee pertama,” kata Sorenstam. “Darren adalah seorang perencana yang ekstrem, katanya kepada saya ketika saya bertemu dengannya pada bulan Maret untuk menulis pidato pada jamuan makan malam.

“Saya berkata ‘Saya punya waktu 18 bulan’ dan dia berkata ‘Lebih baik bersiap-siap sekarang’.”