Trump: Kemarahan karena pemain NFL berlutut karena ‘rasa hormat’, bukan ras

Presiden Trump yang menentang mengatakan pada Minggu sore bahwa kemarahan terhadap pemain NFL yang berlutut saat lagu kebangsaan dinyanyikan “tidak ada hubungannya dengan ras” melainkan “penghormatan terhadap negara kita.”

Berbicara di landasan di New Jersey sebelum menaiki Air Force One, Trump menggandakan komentarnya tentang NFL dan para pemainnya.

“Ini tidak ada hubungannya dengan ras. Saya tidak pernah mengatakan apa pun tentang ras,” kata Trump. “Ini ada hubungannya dengan rasa hormat terhadap negara kami dan rasa hormat terhadap bendera kami.”

Ketika ditanya apakah para pemain yang berlutut pada hari ini harus dipecat seperti yang ia sarankan sebelumnya, sang presiden mengatakan: “Saya pikir pemilik perlu melakukan sesuatu mengenai hal ini. Itu sangat tidak menghormati bendera dan negara kita.”

Namun, Trump mencatat bahwa dia menonton “sedikit” pertandingan sepak bola hari Minggu, dan mengatakan, “ada solidaritas yang luar biasa untuk bendera dan negara kita.”

Pejabat tinggi pemerintahan Trump membela komentar presiden tersebut pada akhir pekan.

“Saya pikir apa yang presiden katakan adalah bahwa pemilik harus memiliki peraturan bahwa pemain harus berdiri untuk menghormati lagu kebangsaan,” Menteri Keuangan Steven Mnuchin mengatakan kepada ABC News dalam acara “This Week.” “Ini bukan tentang Partai Demokrat. Ini bukan tentang Partai Republik. Ini bukan tentang ras. Ini bukan tentang kebebasan berpendapat. Mereka dapat melakukan kebebasan berpendapat pada waktu mereka sendiri.”

Trump memicu badai api pada rapat umum politik di Alabama pada Jumat malam ketika dia berkata: “Tidakkah Anda ingin melihat salah satu pemilik NFL ini, ketika seseorang tidak menghormati bendera kami, mengatakan, ‘Singkirkan bajingan itu—- keluar dari lapangan sekarang juga.’

Pemilik NFL dan komisaris liga Roger Goodell termasuk orang pertama yang tidak setuju dengan komentar Trump.

Namun pada hari Minggu, reaksi luar biasa dari para pemain terlihat jelas, dengan banyak yang berlutut atau bergandengan tangan saat lagu kebangsaan dikumandangkan. Tiga tim memilih untuk tinggal di ruang ganti mereka.

Pada acara “Fox News Sunday,” Marc Short, direktur urusan legislatif Gedung Putih, berpendapat bahwa para pemain memang memiliki hak untuk berlutut sesuai dengan Amandemen Pertama, “tetapi pemilik NFL juga memiliki hak untuk memecat para pemain tersebut.”

Dan dia mengatakan dia tidak berpikir Trump telah “membuka kembali luka rasial”.

Short juga tampak membela Trump karena menulis tweet pada hari Sabtu bahwa ia telah membatalkan undangan Golden State Warrior Stephen Curry ke acara Gedung Putih untuk menghormati kejuaraan NBA timnya pada tahun 2017, setelah Curry menyatakan sehari sebelumnya bahwa ia tidak akan hadir.

“Dialah yang memasukkan unsur politik ke dalam undangan untuk datang ke Gedung Putih,” kata Short. “Itu yang direspon presiden. Presiden bilang baiklah, jangan datang.”

Short dan Mnuchin tampaknya mencoba membingkai isu ini sebagai sesuatu yang lebih besar dari pandangan Trump.

Short berpendapat bahwa pelatih sekolah menengah di seluruh negeri dihukum karena memimpin pemainnya dalam doa.

“Ini adalah tentang rasa hormat terhadap militer dan pihak yang memberikan pertolongan pertama di negara ini,” bantah Mnuchin.

Jenn Bowman dan Kristin Brown dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.