Apakah Coke sama seperti 127 tahun lalu? Mungkin

ATLANTA – Coca-Cola menyimpan resep minuman ringannya yang berusia 127 tahun di lemari besi baja mengesankan yang bermandikan lampu keamanan berwarna merah. Beberapa kamera memantau area tersebut untuk memastikan formula effervescent tetap dirahasiakan.

Namun salah satu dari banyak tanda bahwa pengawasan tersebut adalah tentang teater dan juga kenyataan, gambar yang muncul di layar video adalah turis yang tersenyum dan melambai kepada diri mereka sendiri.

“Ini hampir seperti hal mitologis, formula rahasianya.”

– John Ruff, presiden Institut Teknologi Pangan

“Ini hanya untuk pamer,” kata seorang penjaga di Museum World of Coca-Cola di pusat kota Atlanta, di mana brankasnya terlihat dalam kepulan asap di akhir pameran.

Kemampuan untuk mendorong narasi unik tentang asal usul suatu produk dan memicu rasa nostalgia dapat membantu mendorong penjualan miliaran dolar. Hal ini sangat berharga pada saat produsen makanan menghadapi persaingan yang semakin ketat dari pemain kecil dan merek toko supermarket yang lebih murah yang menarik bagi masyarakat Amerika yang kekurangan uang.

Itu sebabnya perusahaan seperti Coca-Cola dan pemilik Twinkies, Hostess, berpegang pada gagasan bahwa resep mereka adalah dokumen suci dan tidak dapat diubah yang harus dijaga dengan hati-hati. Ternyata, beberapa resep telah berubah seiring berjalannya waktu, sementara resep lainnya mungkin tidak. Namun, mereka semua menganut naskah yang sama sehingga formulanya tetap sama.

John Ruff, yang sebelumnya memimpin penelitian dan pengembangan di Kraft Foods, mengatakan perusahaan sering kali mengkalibrasi ulang bahan-bahan karena berbagai alasan, termasuk peraturan baru, fluktuasi harga komoditas, dan masalah lain yang memengaruhi produksi pangan massal.

“Ini hampir seperti mitologi, formula rahasianya,” kata presiden Institut Teknologi Pangan, yang mempelajari ilmu pangan. “Saya akan terkejut jika formula (untuk merek besar) tidak berubah.”

Musim panas ini, kue berisi krim Twinkies yang banyak digunakan orang Amerika saat tumbuh dewasa kembali muncul setelah tidak beredar selama sekitar sembilan bulan setelah kebangkrutan Hostess Brands. Pemilik baru berjanji pada saat itu bahwa kue kuning kenyal akan terasa seperti yang diingat orang.

Perwakilan Gasfrou, Hannah Arnold, mengatakan dalam email bahwa Twinkies saat ini “sangat mirip dengan resep aslinya”, dengan menyebutkan bahwa tiga bahan pertama masih diperkaya tepung, air, dan gula.

Namun sekotak Twinkies kini mengandung lebih dari 25 bahan dan memiliki umur simpan 45 hari, hampir tiga minggu lebih lama dibandingkan 26 hari pada tahun lalu. Hal ini menunjukkan bahwa bahan-bahannya telah diubah, setidaknya sejak dibuat pada tahun 1930.

“Saat Twinkies pertama kali keluar, sebagian besar dibuat dari bahan-bahan segar,” kata Steve Ettlinger, penulis “Twinkie, Deconstructed,” yang menelusuri asal muasal banyak bahan industri kue modern.

KFC menyatakan masih mengikuti resep yang dibuat pada tahun 1940 oleh pendiri terkenal berjanggut, Kolonel Harland Sanders. Rantai tersebut memahami kekuatan pemasaran sejak dini, dengan Sanders awalnya mewarnai janggutnya menjadi putih untuk mendapatkan tampilan yang lebih kakek.

Maju cepat ke tahun 2009, ketika KFC memutuskan bahwa keamanan salinan resep tulisan tangan memerlukan peningkatan yang bagus. Di dalamnya dipasang brankas seberat 770 pon yang selalu diawasi dengan video dan deteksi gerakan dan dikelilingi oleh beton setinggi dua kaki di setiap sisinya — untuk berjaga-jaga jika ada calon pencuri yang mencoba menggali terowongan untuk mendapatkannya.

“Seperti sesuatu yang keluar dari film Hollywood,” bunyi siaran pers KFC saat itu.

KFC mungkin mengikuti instruksi dasar resep yang terbungkus dalam brankas. Namun kemeriahan seputar instruksi sang pendiri terjadi meskipun dia tidak menyetujui pemilik baru rantai tersebut setelah dia menjual sahamnya di perusahaan tersebut pada tahun 1964. Dalam bukunya, misalnya, pendiri Wendy’s Dave Thomas, teman Sanders, menceritakan bagaimana sang kolonel merasa kesal karena mereka menemukan cara yang lebih sederhana untuk mengalirkannya ke kawat ayam untuk membuang minyak, daripada menuangkannya ke olesan. minyak dengan tangan. Sanders rupanya membenci sistem baru ini karena merugikan banyak pihak.

Menurut buku tersebut, Sanders takut pemilik baru akan menghancurkan ayam tersebut karena dia mengatakan mereka “tidak mengenal stik drum dari kuping babi”.

Juru bicara KFC, Rick Maynard, mengatakan masalah lemak ini menunjukkan pendekatan langsung Sanders, bahkan setelah dia menjual bisnisnya. Maynard mengatakan, bagian penting dari resepnya adalah bumbu, penggunaan tulang ayam segar, hand breading sesuai standar, dan pressure fry. Sedangkan untuk ayam Resep Asli tanpa tulang yang baru-baru ini diperkenalkan oleh rantai tersebut, katanya menggunakan bumbu resepnya.

Coca-Cola dan PepsiCo, masing-masing pembuat minuman ringan No. 1 dan No. 2 di negara ini, juga dikenal karena menggembar-gemborkan asal muasal resep mereka.

Dalam buku “Secret Formula”, yang diterbitkan pada tahun 1994 dan berasal dari wawancara dengan mantan eksekutif dan akses ke arsip perusahaan Coca-Cola, reporter Frederick Allen mencatat bahwa beberapa perubahan telah dilakukan pada formula tersebut selama bertahun-tahun. Misalnya, Allen mencatat bahwa soda mengandung sejumlah kecil kokain karena kandungan daun koka di dalamnya, serta empat kali lipat jumlah kafein.

Dalam pernyataan melalui email, Coca-Cola mengatakan formula rahasianya tetap sama sejak ditemukan pada tahun 1886 dan bahwa kokain “tidak pernah menjadi bahan tambahan” dalam minuman ringannya.

Itu adalah kalimat yang akrab bagi Terry Parham, pensiunan agen khusus Badan Pemberantasan Narkoba. Setelah agensi tersebut membuka museumnya di Arlington, Virginia pada akhir tahun 1990-an, Parham, yang bekerja di kantor pers pada saat itu, mengenang dalam sebuah wawancara baru-baru ini dengan Associated Press bahwa perwakilan Coca-Cola menelepon untuk mengeluh tentang tampilan yang menyebutkan minuman ringan tersebut pernah mengandung kokain. Barang bukti tersebut tetap ada dan Parham mengatakan DEA belum mendapat kabar dari perusahaan tersebut.

PepsiCo juga merayakan asal muasalnya, dengan mengadakan rapat pemegang saham tahunan selama dua tahun terakhir di New Bern, NC, di mana Caleb Bradham konon menciptakan minuman soda andalan perusahaan tersebut pada akhir tahun 1890-an. Namun formula Pepsi diubah pada tahun 1931 menjadi lebih manis oleh pemilik baru perusahaan, yang tidak menyukai rasanya.

Pada tahun 1980an, Coca-Cola dan PepsiCo beralih dari gula ke sirup jagung fruktosa tinggi, pemanis yang lebih murah. Perusahaan-perusahaan tersebut juga mengatakan tahun lalu bahwa mereka akan mengubah cara mereka menggunakan pewarna karamel yang digunakan dalam minuman ringan mereka untuk menghindari keharusan memberi label peringatan kanker pada minuman mereka di California, di mana undang-undang baru mewajibkan label tersebut untuk makanan yang mengandung karsinogen pada tingkat tertentu.

Baik Coca-Cola maupun PepsiCo mengatakan sumber pemanis dan karamel tidak mengubah formula dasar atau rasa minuman ringan mereka. Dan mereka terus mempertajam kualitas resep mereka yang tahan lama.

Musim semi yang lalu, misalnya, Coca-Cola menyambut baik pemberitaan luas tentang seorang pria Georgia yang mengaku telah menemukan salinan formula minuman ringan tersebut dan mencoba menjualnya di eBay. Perusahaan melihat kemeriahan tersebut sebagai bukti ketertarikan masyarakat terhadap formulanya, dan dengan penuh semangat menawarkan untuk menyediakan sejarawan perusahaannya untuk diwawancarai guna menarik perhatian media.

Demikian pula, perusahaan ini sering mengingat reaksi negatif yang ditimbulkan oleh peluncuran New Coke pada tahun 1985. Formula yang lebih manis dipasarkan sebagai pengganti yang lebih baik untuk soda andalannya, dan perusahaan menunjukkan protes yang terjadi sebagai bukti betapa banyak orang menyukai minuman asli. Menurut pernyataan email Coca-Cola, ini adalah satu-satunya saat perusahaan mencoba mengubah formulanya.

Kesetiaan terhadap kisah tersebut terlihat sepenuhnya di World of Coca-Cola, di mana pengunjung berkeliaran di sekitar pameran gelap yang didedikasikan untuk mitos seputar formula minuman ringan tersebut. Judul-judul bergaya tabloid tersebar di dinding dan bisikan-bisikan diputar dalam rekaman:

“Bahkan jika kamu bisa melihat rumusnya, kamu tidak akan memahaminya!” kata sebuah suara. “Ini adalah misteri terbesar sepanjang masa!” kata yang lain.

Museum ini menerima sekitar satu juta pengunjung setiap tahunnya, dengan sebuah plakat di akhir salah satu pameran bertuliskan, “Jaga rahasia ini untuk memastikan keajaiban tetap hidup.” Namun pada suatu sore di musim panas baru-baru ini, setidaknya salah satu dari mereka tidak terkesan.

“Bagian ini membosankan,” kata seorang anak kecil.

____

Ikuti Candice Choi di www.twitter.com/candicechoi