Saya adalah seorang remaja yang belum menikah dan harus memberitahu ayah pendeta saya. Apa yang terjadi selanjutnya merupakan kejutan yang luar biasa

Maddi Runkles, seorang remaja yang sedang hamil dan belum menikah, menjadi subyek banyak laporan berita awal tahun ini setelah pihak administrasi di sekolah menengah Kristen swasta tempat dia bersekolah menolak untuk mengizinkan dia berjalan dalam upacara wisuda untuk “memberi pelajaran tentang amoralitasnya.”

Meskipun saya memahami keinginan sekolah untuk mengajarkan siswanya pelajaran tentang konsekuensi dosa, saya juga berpikir bahwa peristiwa dalam kehidupan Maddi dapat memberikan siswa pelajaran tentang kasih karunia – kasih karunia yang membuat Yesus berkata kepada seorang wanita yang hidup dalam dosa “Saya juga tidak mengutuk kamu – pergi dan jangan berbuat dosa lagi.”

Saya tahu sesuatu tentang ini. Anda tahu, pada suatu waktu saya adalah Maddi Runkles. Saya juga hamil di luar nikah ketika saya masih remaja.

Pemberontakan terjadi dan saya terjerumus ke dalam dosa dengan mempercayai kebohongan besar bahwa ada lebih banyak kesenangan yang bisa ditemukan di dunia ini daripada di Tuhan.

Didorong oleh rasa takut, saya menyembunyikan kehamilan saya selama lima bulan, mengetahui bahwa rasa malu dan bersalah yang saya bawa akan semakin bertambah – dan mengundang kecaman ketika orang lain mengetahui rahasia saya. Apakah saya siap untuk ini?

Seperti Maddi Runkles, saya dibesarkan dalam keluarga Kristen yang menjunjung prinsip-prinsip Kristen dan menganut nilai-nilai alkitabiah. Kenyataannya, ayah saya adalah seorang pendeta — dan hal ini semakin meningkatkan kecemasan saya ketika saya berjuang untuk memberi tahu orang tua saya tentang kehamilan saya. Hal ini sangat membebani saya, terutama karena mengetahui bahwa keputusan lain – keputusan rahasia untuk tidak memiliki bayi dapat menghilangkan rasa malu saya dari orang lain.

Pada hari ketika saya akhirnya mengumpulkan kekuatan dan keberanian serta percaya pada ayah saya, sesuatu yang luar biasa terjadi;

Bahu ayahku merosot dan dia menundukkan kepalanya. Sejenak kami duduk diam, aku menahan napas menunggu tanggapannya sementara aku menanggung beban kekecewaan dan kemungkinan kemarahannya. Lalu ada perasaan malu yang tak terlukiskan dan luar biasa yang melanda saya secara tiba-tiba.

Ayahku akhirnya mengangkat kepalanya dan menatapku dengan air mata berlinang. “Sayang,” katanya, “aku sangat kecewa. Sungguh.”

Sekarang giliranku yang menundukkan kepala.

“Dan Anda membuat pilihan buruk yang kini memiliki konsekuensi,” lanjutnya.

“Itu tidak akan mudah—dan akan ada perjuangan dan jalan sulit di depanmu. Tapi aku mencintaimu—dan sekarang kupikir aku telah diberikan lebih banyak hal untuk dicintai.”

Tunggu, apa?! Mulutku ternganga. Sebelum aku sempat bereaksi, ayahku bangkit dari kursinya dan mengulurkan tangan ke arahku dan memelukku dan memelukku.

Itu hanya apa yang saya butuhkan dan bukan sesuatu yang saya harapkan.

Air mata mengalir di wajahku, “Maafkan aku, ayah. Maafkan aku! Maukah ayah memaafkanku?”

“Alami.”

Apa yang saya temui adalah sesuatu yang belum pernah saya pahami sepenuhnya, meskipun saya telah diajarkan selama bertahun-tahun.

Belas kasihan.

Saya tidak mendapatkan apa yang pantas saya dapatkan, tetapi saya pasti menerima sepenuhnya apa yang diajarkan kepada saya.

Grace membasuhku dan melepaskan kekuatannya yang menghubungkan kepalaku dan hatiku.

Satu-satunya cara saya dapat menggambarkannya adalah bahwa rahmat adalah anugerah embusan napas yang besar. — Tahan nafas Anda dan tunggu apa yang pasti terjadi untuk menerima “dapatkan tiket gratis” yang sama sekali tidak diharapkan oleh siapa pun.

Momen rahmat itu mendorong hidup saya ke arah yang baru.

Aku mengakui dosa-dosaku, aku membersihkan tindakanku, dan aku memetakan arah baru yang tertiup oleh angin kasih karunia dan kebenaran yang diucapkan dalam kasih.

Ayah saya benar, saya memang memilih jalan yang sulit dan ada perjuangan di depan, namun ketika saya menatap mata indah anak saya, saya sangat senang telah membuat pilihan yang benar, setelah membuat pilihan yang salah.

Selama bertahun-tahun, dan karena kasih karunia, saya telah melayani banyak ibu remaja yang tidak menikah dan bahkan ibu narapidana yang telah mengajari mereka pelajaran yang saya pelajari tentang kebenaran dan kasih karunia ketika saya berbicara dalam kasih.

Inilah salah satu moto saya, yang saya bagikan setiap minggu kepada ibu-ibu yang tertawan: Macan tutul tidak bisa mengubah bintiknya, tapi saya yakinkan Anda bahwa ulat bisa berubah menjadi kupu-kupu.

Anugerah memiliki kekuatan untuk mengubah seseorang sehingga melepaskan perasaan bebas dan mendorong seseorang ke arah yang positif. Bukan sebaliknya.

Dalam film kami, “Karena Grácia”, salah satu karakter, Bobbi Ryan, menghadapi ujian serupa dengan yang dihadapi Maddi Runkles dan saya serta jutaan remaja putri lainnya.

Kami juga menceritakan kisah remaja putri lainnya, Gracia, yang membuat pilihan lebih baik.

Dalam kedua kasus tersebut, Tuhan pada akhirnya dimuliakan karena kasih karunia dan belas kasihan menang atas kematian dan kehancuran — dan meskipun jalan kita mungkin lebih mudah ketika kita membuat pilihan yang benar, Tuhan ada untuk memulihkan kita dengan lembut ketika kita tersesat.

Mempermalukan Maddi Runkles di depan umum dan tidak mengizinkannya hadir dalam upacara wisuda tidak akan mengubah orang lain menjadi lebih baik, sama seperti mengizinkannya berpartisipasi dalam upacara wisuda mungkin tidak akan mengakibatkan gadis-gadis muda hamil.

Rasa malu tidak mengajariku. Grace melakukannya. Dan saya belajar tentang kasih karunia bukan dengan mendengarnya, tetapi dengan menjadi penerimanya.

Kehidupan Maddi mungkin jauh lebih sulit dibandingkan teman-teman sekelasnya yang akan menunggu dan melakukan segala sesuatunya pada waktu dan aturan yang tepat dari Tuhan. Namun melihat mereka berjalan bersama bisa menjadi momen memuliakan Tuhan yang mengkomunikasikan kasih karunia, bukan pembebasan dari dosa dan sebuah pengingat bahwa kasih karunia tidak mengagungkan dosa, namun hanya menutupinya dan memuliakan Tuhan.