Menjadi Sukarelawan di Staten Island: Kesehatan warga masih dalam bahaya

Akhir pekan terakhir ini saya berkelana ke Staten Island bersama putra saya Wyatt, Lis Wiehl, dan putrinya Dani. Kami bertemu dengan Nat Candido, manajer panggung untuk “Imus in the Morning” di Fox Business Network dan baru-baru ini, pendiri Operasi Sorong itu Sandy.

Kami beruntung menyumbangkan waktu kami dan bertemu dengan beberapa penduduk Staten Island yang mobil, rumah, dan kehidupannya benar-benar hancur akibat Badai Sandy—dan dalam banyak kasus, tetap demikian. Nat dan timnya bekerja tanpa kenal lelah untuk membantu orang-orang ini memperbaiki rumah mereka yang terendam banjir, mendistribusikan perbekalan, dan mendapatkan kembali kehidupan seperti dulu.

Kami pergi dari rumah ke rumah membagikan perlengkapan yang berisi rangkaian produk Penghijauan Pembersihan saya. Saat kami berjalan di sekitar lingkungan itu, saya diliputi oleh bau jamur – dan entah apa lagi – di dalam rumah, dan juga di udara di luar. Ketika orang-orang ini terus menderita akibat dampak emosional dari Badai Sandy, saya yakin mereka juga menderita secara fisik, baik berupa batuk yang berbahaya, sakit kepala yang berkepanjangan, atau gejala lain yang belum mereka sadari.

Dalam kondisi saat ini, tidak ada satu pun rumah yang kami kunjungi yang layak untuk dihuni; namun beberapa warga tidak punya tempat lain untuk pergi. Mereka yang beruntung berpindah dari satu tempat ke tempat lain, tinggal bersama teman dan anggota keluarga yang tidak terkena dampak, dan mengumpulkan kebutuhan dasar (seperti pakaian) saat mereka pergi.

Operasi Sorong itu Sandy telah menjadi sumber daya yang luar biasa bagi penduduk Staten Island, membantu mereka meruntuhkan tembok dan dalam banyak kasus memberi mereka bahu untuk menangis. Namun yang benar-benar dibutuhkan oleh orang-orang ini adalah tempat tinggal lain sementara rumah mereka dipugar – tempat tinggal yang bebas dari jamur, isolasi fiberglass, asbes, dan kondisi berbahaya lainnya. Menghirup racun ini dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan, mulai dari mengi dan iritasi kulit dalam jangka pendek hingga infeksi paru-paru dan kanker dalam jangka panjang.

Beberapa orang yang kami temui memberi tahu kami bahwa ada cahaya merah di langit di atas Staten Island pada malam hari. Entah fenomena hantu ini disebabkan oleh partikel-partikel yang melayang di udara dari rumah-rumah yang membusuk atau sumber lain, saya tidak dapat membayangkan bahwa udara berwarna ini adalah yang terbaik untuk dihirup.

Ketika bencana besar melanda dan ratusan juta dolar disumbangkan untuk amal, saya bertanya-tanya ke mana tepatnya dana tersebut disalurkan dan seberapa cepat orang-orang yang terkena dampak menerima bantuan yang sangat mereka butuhkan. Setelah menyaksikan langsung kehancuran di Staten Island, saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa enam minggu setelah Badai Sandy, bantuan tidak datang dalam waktu yang cukup cepat. Dan sementara kondisi rumah penduduk terus memburuk, saya berjanji kepada Anda hal ini: kesehatan mereka adalah yang berikutnya.

Penduduk Staten Island adalah orang-orang yang selamat. Melalui kekuatan mereka yang luar biasa, saya tahu mereka akan mengatasi bencana ini dan membangun kembali komunitas mereka, dengan bantuan orang-orang seperti Nat Candido dan kelompok relawannya.

Dukung upaya mereka dengan menyumbangkan persediaan, uang, atau waktu Anda: www.facebook.com/operationshoveitsandy.