Mantan pejabat Argentina ditangkap karena menyembunyikan tas berisi uang tunai di biara

BUENOS AIRES, Argentina – Seorang pejabat di bekas pemerintahan Presiden Cristina Fernandez ditangkap pada hari Selasa ketika dia diduga mencoba menyembunyikan jutaan dolar dan mata uang lainnya di sebuah biara di Argentina.

Seorang tetangga biara menelepon pihak berwenang setelah melihat seorang pria melemparkan tas ke properti dekat Buenos Aires pada Selasa pagi. Petugas tiba dan menangkap seorang pria yang tampaknya adalah mantan Menteri Pekerjaan Umum Jose Lopez. Polisi awalnya menangkapnya karena kepemilikan senapan kaliber .22.

Mereka kemudian menemukan setumpuk uang tunai serta jam tangan di lebih dari 160 paket di dalam tas. Uang lainnya dibawa ke dapur biara dan sebagian lagi ditemukan di bagasi mobil.

Menteri Keamanan Cristian Ritondo dari provinsi Buenos Aires mengatakan pada konferensi pers bahwa Lopez “terkejut” ketika dia ditangkap dan mengaku mencoba menyuap polisi.

“Dia kemudian mengatakan kepada para biarawati bahwa polisi mencoba mencuri uang yang dia coba sumbangkan,” kata Ritondo. “Ada dolar, yen, euro, dan mata uang Qatar… Itu uang yang banyak.” Dia belum menyebutkan jumlah pastinya karena uangnya masih dihitung.

Dario Kubar, walikota wilayah tersebut, mengatakan kepada wartawan Selasa pagi bahwa pihak berwenang telah menemukan lebih dari $7 juta di biara yang merupakan rumah bagi para biarawati yang didedikasikan kepada Bunda Rosario Fatima, yang berjarak sekitar 35 mil (55 kilometer) sebelah barat ibu kota, Buenos Aires. Berita tersebut menjadi trending topik di Twitter di Argentina. Stasiun TV lokal menayangkan gambar tumpukan uang tunai, dan kemudian Lopez diantar ke lokasi lain oleh polisi yang mengenakan helm dan rompi antipeluru.

“Ini hampir seperti film,” kata Marcos Pena, kepala staf Presiden Mauricio Macri. “Kami terkejut karena ini bukan pejabat kecil… Dia memimpin pekerjaan umum, yang sangat dipertanyakan, di mana kita melihat begitu banyak korupsi setiap hari.”

Ini “memalukan,” kata Macri di sebuah acara publik pada hari Selasa. “Kami semua terkejut. Kami jelas-jelas mengalami perubahan dan ada baiknya kami menjelaskan praktik-praktik yang ingin kami hilangkan di Argentina.”

Sejak Fernandez mengakhiri masa jabatannya pada bulan Desember, pemerintahan Macri berjanji untuk memberantas korupsi yang melanda Argentina. Para analis mengatakan hal ini telah mendorong para hakim yang kini lebih bebas untuk mengadili kasus-kasus sensitif terhadap mantan pemimpin tersebut dan teman-temannya tanpa takut akan pembalasan. Fernandez telah diikutsertakan dalam investigasi yang melibatkan tuduhan pencucian uang dan kemungkinan pengayaan ilegal.

Lazaro Baez, teman Fernandez dan suaminya serta pendahulunya, Nestor Kirchner, ditangkap awal tahun ini. Pengusaha jutawan, yang memenangkan kontrak pekerjaan umum di bawah kedua presiden, dituduh menggelapkan dan mencuci sekitar $5 juta. Jaksa mulai menyelidiki Baez setelah investigasi jurnalistik pada tahun 2013 menyebut dia sebagai tokoh Kirchner dalam skema yang rumit.

Jaksa juga mengatakan mereka sedang menyelidiki transaksi keuangan di beberapa hotel milik keluarga Kirchner di provinsi selatan Santa Cruz, tempat Fernandez tinggal sejak meninggalkan jabatannya.

“Kecaman kami yang paling keras terhadap tindakan memalukan Jose Lopez,” kata anggota parlemen oposisi Juan Manuel Abal Medina, yang menjabat sebagai kepala kabinet di bawah Fernandez, melalui Twitter.

“Korupsi adalah mencuri dari semua orang, terutama mereka yang memiliki penghasilan paling sedikit.”