Narapidana didakwa melakukan pembunuhan di penjara Iowa
KOTA IOWA, Iowa – Seorang narapidana telah didakwa dengan pembunuhan tingkat dua dalam kematian sesama narapidana di penjara dengan keamanan maksimum di Iowa pada bulan Oktober, kata jaksa pada hari Jumat.
Kematian Michael Whitworth adalah pembunuhan pertama di penjara Iowa sejak 2010. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang keamanan di Penjara Negara Bagian Iowa yang baru di Fort Madison.
Pengaduan pidana tertanggal Kamis menuduh bahwa Whitworth dan narapidana Lha Sam Southideth-Whiten, 35, terlibat pertengkaran di kafetaria penjara pada 20 Oktober.
Southideth-Whiten meninju wajah Whitworth, menyebabkan dia terjatuh ke lantai, menurut pengaduan yang ditandatangani oleh Jaksa Lee County Ross Braden. Dia terus meninju wajah dan kepalanya, meskipun Whitworth mengalami pendarahan hebat dan tampak tidak sadarkan diri ketika dia jatuh ke tanah, kata pengaduan tersebut, mengutip video pengawasan pemukulan tersebut.
Whitworth (46) meninggal karena luka-lukanya 10 hari kemudian di rumah sakit. Otopsi menyatakan kematiannya adalah pembunuhan yang disebabkan oleh trauma benda tumpul.
Catatan penjara menunjukkan Southideth-Whiten mengabaikan perintah petugas pemasyarakatan untuk berhenti selama penyerangan. Seorang hakim penjara telah menyatakan Southideth-Whiten bertanggung jawab atas kematian tersebut, mendisiplinkannya dengan 180 penahanan dan mencabut 180 hari hukuman yang diperolehnya.
Untuk dinyatakan bersalah atas pembunuhan tingkat dua, jaksa penuntut harus menunjukkan bahwa Southideth-Whiten bertindak dengan “perenungan jahat”, namun tidak direncanakan terlebih dahulu. Dia menghadapi hukuman wajib 50 tahun penjara jika terbukti bersalah dan harus menjalani hukuman 35 tahun sebelum memenuhi syarat untuk pembebasan bersyarat.
Braden mengatakan dalam sebuah wawancara pada hari Jumat bahwa dia tidak percaya fakta-fakta tersebut membenarkan tuduhan pembunuhan tingkat pertama, yang dapat membawa hukuman seumur hidup.
“Kelihatannya insiden ini terjadi secara spontan antara dua tahanan. Saya tidak yakin ini adalah sesuatu yang direncanakan sebelumnya,” katanya. “Saya rasa mereka belum pernah bertengkar satu sama lain sebelumnya.”
Braden mengatakan dia “tidak bisa mengatakan dengan pasti” apa yang menyebabkan pertengkaran itu.
Southideth-Whiten, yang sudah menjalani hukuman 45 tahun penjara karena perampokan bersenjata, belum diadili atas tuduhan pembunuhan dan tidak memiliki pengacara.
Departemen Pemasyarakatan Iowa menunggu hingga Hari Pemilihan pada 8 November untuk mengumumkan bahwa Whitworth meninggal karena “sebuah insiden”, yang mendorong serikat pekerja yang mewakili petugas menuduh lembaga tersebut mencoba meremehkan kasus tersebut.
___
Ikuti Ryan J. Foley di Twitter di https://twitter.com/rjfoley
