Naik kereta luncur virtual, pertunjukan cahaya: Mall Santas sedang direnovasi

BARU YORK – Naik kereta luncur virtual ke Kutub Utara. Berdirilah di “O’Meter Nakal atau Baik”. Ambil selfie dan lihat wajah Anda di peri menari. Pengalaman Santa mengalami perubahan karena banyak mal memasang aplikasi dan permainan yang mereka harap akan menarik pembeli untuk membeli lebih banyak secara online.

Sekitar 40 mal di AS dan satu di London memiliki pameran Santa berteknologi tinggi, yang sebagian besar berlokasi di dekat kota-kota besar yang cenderung menampung toko-toko yang lebih mahal. Memotret di pangkuan Sinterklas menghabiskan biaya sekitar $30 atau lebih, hampir sama dengan di mal lain, namun sebagian besar mal mengatakan orang dapat berjalan melewatinya tanpa membeli apa pun.

“Itu adalah hiburan setengah jam yang gratis,” kata Katie Mass, yang membawa putri kembarnya ke Santa’s Flight Academy, sebuah gedung seluas 3.000 kaki persegi di The Mall di Short Hills di New Jersey.

BACKLASH DATANG SETELAH MALL OF AMERICA SEWA SENI NATAL AFRIKA-Amerika PERTAMA

Dia pergi ke mal untuk mengembalikan beberapa gaun, namun harus berhenti ketika anak-anaknya yang berusia 2 tahun melihat tontonan tersebut. “Mereka mulai berlari,” kata ibu rumah tangga dari Westfield, New Jersey.

Gadis-gadis itu mengetuk layar sentuh, menarik tuas, dan menyaksikan pakaian penerbangan yang pas di tubuh mereka di layar. Perhentian terakhir adalah kereta luncur tertutup setinggi dua lantai yang menjatuhkan salju palsu ke atasnya. Seorang gadis membuat malaikat salju di lantai sementara saudara perempuannya menari di bawah sinar laser warna-warni. “Itu luar biasa dan dilakukan dengan baik,” kata Mass.

Mal-mal berharap kunjungan Santa yang mewah ini mengingatkan orang-orang tentang apa yang bisa ditawarkan oleh toko-toko fisik. Mereka semakin berusaha menawarkan pengalaman khusus saat bersaing dengan pesaing online, kata Howard Davidowitz, ketua grup konsultan ritel Davidowitz & Associates yang berbasis di New York.

“Orang tua menyukainya, anak-anak menyukainya, dan Amazon tidak dapat melakukannya,” kata Davidowitz.

PEKERJA WISATA NATAL INGGRIS DIBUNUH HINGGA DI FINLANDIA ARKTIK

Akademi Penerbangan Santa dikembangkan oleh operator mal Taubman Centers Inc., yang menghabiskan dua tahun mengembangkan idenya. Setelah mengujinya di The Mall of San Juan di Puerto Rico tahun lalu, perusahaan tersebut meluncurkannya ke 11 mal Taubman lainnya tahun ini, menggantikan istana es berteknologi rendah yang menjadi tempat Santa selama bertahun-tahun. Seperti mal lain yang memiliki banyak set Santa, Taubman menolak menyebutkan berapa biaya yang dikeluarkan untuk Santa’s Flight Academy.

Guy Perry, manajer toko Disney di mal Taubman’s Westfarms di West Hartford, Connecticut, memuji lalu lintas toko “besar” tahun ini karena Santa’s Flight Academy. Anak-anak datang ke toko dan menceritakan bagaimana mereka membantu Santa melarikan diri.

“Ini mendapat ulasan yang sangat bagus,” kata Perry.

Pertunjukan Sinterklas model lama mulai populer di Queens Center New York saat mal tersebut memasang Kantor Pusat Santa tahun ini, satu set yang disponsori oleh saluran TV kabel HGTV.

Saat anak-anak berada di “O’Meter Nakal atau Baik”, mereka dapat melihat nama mereka muncul di layar “Daftar Bagus” Sinterklas. Di ruangan lain, mereka bisa berfoto selfie dan melihat diri mereka sebagai peri menari. Di ruangan terakhir, mereka mendapatkan tablet yang menggunakan teknologi augmented reality agar terlihat seperti peri kartun yang muncul dari dinding dan membungkus kado. Seluruh lokasi dan pepohonan menampilkan pertunjukan cahaya yang disinkronkan dengan musik liburan setiap 20 menit.

Cukup berbeda dengan penataan Santa tahun lalu: Sebuah sofa dan beberapa pohon Natal.

“Sinterklas bertemu dengan teknologi abad ke-21,” kata John Scaturro, manajer pemasaran mal tersebut.

Pemilik Queens Center, Macerich Co., pertama kali memasang Santa HQ di beberapa mal dua tahun lalu. Tahun ini, mal tersebut diperluas menjadi 15 mal dari 10 mal. Pada bulan November, penjualan foto bersama Sinterklas di Queens Center meningkat hampir tiga kali lipat dibandingkan tahun lalu, kata Scaturro.

Selain mendatangkan pembeli, lokasi syuting tersebut juga menjadi iklan HGTV. Layar menayangkan program perbaikan rumah dan real estat jaringan. Bintang acaranya akan menandatangani tanda tangan dan mengambil foto di dua mal Macerich.

Karakter kartunlah yang berbagi sorotan dengan Santa di pameran mal lainnya, DreamWorks DreamPlace. Lokasi syuting, yang dibuat oleh DreamWorks Animation, dibintangi oleh karakter-karakter dari film studio “Kung Fu Panda” — menggantikan raksasa hijau dari film “Shrek” yang menjadi fokus tahun lalu. Tiga belas mal menggunakan set tersebut, yang menggunakan kursi bergemuruh, angin, dan kabut untuk menciptakan perjalanan virtual di kereta luncur Santa.

Berapa pun yang dibelanjakan mal untuk membeli kacamata Santa, itu sepadan, kata Davidowitz. Santa selalu menarik banyak orang, katanya, namun menambahkan sentuhan teknologi tinggi kemungkinan akan mendatangkan lebih banyak orang yang mungkin mampir untuk berbelanja.

“Saya tidak melihat banyak hal di luar sana yang menandingi kekuatan Sinterklas dalam menarik banyak orang,” katanya.