Opini: Pensiunnya Manny Ramirez tidak menutup buku tentang orang Latin dan steroid

Karier Manny Ramírez ditentukan oleh tindakannya yang tidak konvensional dan penampilan pukulannya yang mengesankan, namun pensiun mendadaknya minggu lalu merupakan kejutan bagi kebanyakan orang di bisbol.

Berita itu segera diikuti dengan kabar bahwa pemain luar itu gagal dalam tes narkoba kedua, membuatnya mendapat skorsing 100 pertandingan.

Tiba-tiba saja, keluarnya Ramírez menjadi pengingat bahwa seluruh era Mitchell-Report-José-Canseco-tell-all-stars belum sepenuhnya berlalu. Jangan salah, hasil tes Ramírez positif bukan sekadar “Manny menjadi Manny”, jenis tindakan yang mungkin Anda anggap sebagai tindakan impulsif oleh si pemalas yang selalu menghibur dan terkadang kontroversial.

Pada saat Barry Bonds kembali menjadi berita, berita Ramírez memperjelas bahwa masalah PED dalam bisbol masih jauh dari terselesaikan.

Apakah game ini lebih bersih dibandingkan satu dekade lalu? Niscaya. Namun naif jika kita berpikir bahwa motif yang mendorong para atlet bereksperimen dengan obat-obatan peningkat performa sebelum tindakan keras yang masif dan patut dipuji dalam bisbol telah berubah secara dramatis.

Sekitar 10 persen pemain liga kecil berhasil mencapai liga besar, meskipun hanya untuk satu kesempatan. Bagi ratusan pemain Latin, sebagian besar berasal dari klub bisbol Republik Dominika dan Venezuela, jumlah tersebut bahkan lebih kecil lagi.

Pemain Latino menyumbang seperempat pemain liga utama, tetapi menyumbang lebih dari setengah skorsing PED di Show. Pada tahun 2010, dua pemain liga utama diskors karena gagal dalam tes narkoba MLB.

Keduanya berasal dari Republik Dominika.

Karena hampir setiap orang di Amerika—pemain bisbol profesional atau bukan—mengetahui kebijakan nol toleransi MLB, sulit untuk bersimpati kepada siapa pun yang gagal dalam tes narkoba pada tingkat tertinggi. Namun ketika pola yang sama muncul pada level-level di seluruh sistem perkembangan bisbol, beberapa pertanyaan harus diajukan.

Meskipun penggunaan steroid dan zat terlarang lainnya telah menurun di tingkat atas, hal ini tetap menjadi masalah di tingkat liga kecil. Delapan puluh pemain liga kecil diskors musim lalu, dan lebih dari selusin sudah diskors pada tahun 2011.

Para pemain di level liga kecil Dominika juga dinyatakan positif pada level yang tidak proporsional. Pada suatu hari di bulan Maret, lima prospek di Liga Musim Panas Dominika menerima skorsing 50 pertandingan setelah dinyatakan positif menggunakan steroid. Ini bukanlah insiden yang terisolasi.

Menurut MLB.com, liga hanya melakukan 2.500 tes narkoba di Republik Dominika dan Venezuela tahun lalu. Jumlah tersebut adalah 33 persen dibandingkan tahun sebelumnya dan 67 persen dari tahun 2005. Sebagai aturan umum, semakin banyak tes yang dilakukan maka semakin banyak pula hasil tes yang positif.

Upaya untuk mendapatkan komentar resmi dari Major League Baseball tentang upayanya tidak berhasil, namun liga telah meningkatkan inisiatif kesadaran dan pendidikannya. MLB menyediakan materi dalam bahasa Spanyol tentang kebijakan zat terlarang (termasuk informasi tentang suplemen) dan kebijakan pengujian obat. Liga ini juga mempekerjakan staf pendidikan narkoba di Republik Dominika.

Namun suplemen tidak diatur oleh FDA di Amerika Serikat, dan bahkan memiliki kontrol kualitas yang lebih rendah di luar negeri. Obat-obatan terlarang dijual bebas, dan masih banyak lagi obat-obatan terlarang yang tersedia di luar negeri.

Tidak ada keraguan bahwa para pemain saat ini memiliki pendidikan yang lebih baik, peraturan yang lebih ketat, dan penegakan yang lebih baik. Namun, alasan mendasar penggunaan steroid – untuk mendapatkan keunggulan fisik dalam lingkungan yang sangat kompetitif – tidak berubah.

Semua pemain rentan terhadap godaan seperti itu, namun bagi pemain Amerika Latin yang mungkin tidak memiliki alternatif perbaikan cepat lainnya, imbalannya, terlepas dari risikonya, bisa terlihat sangat menarik. (Di Republik Dominika, lebih dari 40 persen penduduknya hidup di bawah garis kemiskinan.)

Era ketidaksadaran yang menyatakan “tapi saya tidak tahu” telah berakhir. Ini tidak berarti bahwa masalahnya sudah terpecahkan. Masalah yang sistematis membutuhkan waktu lebih lama untuk diperbaiki.

Maria Burns Ortiz adalah jurnalis olahraga lepas, ketua Satuan Tugas Olahraga Asosiasi Nasional Jurnalis Hispanik, dan kontributor tetap Fox News Latino. Ikuti dia di Twitter: @BurnsOrtiz

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino