AP Menjelaskan: Mengapa Protes Mengguncang Venezuela Saat Ini?

CARACAS, Venezuela – Venezuela berada di tengah-tengah gerakan protes yang penuh kekerasan yang telah menyebabkan delapan orang tewas bulan ini ketika pemerintahan sosialis yang sangat tidak populer di negara itu berjuang untuk tetap berkuasa dan oposisi yang semakin bersemangat menyerukan pemilihan presiden segera.

Protes dimulai tiga minggu lalu setelah Mahkamah Agung mengeluarkan keputusan yang mencabut sisa kekuasaan terakhir Kongres yang dikuasai oposisi. Presiden Nicolas Maduro kemudian meminta pengadilan untuk membatalkan langkah tersebut di tengah badai kritik internasional. Namun upaya untuk mengambil alih Kongres telah memicu kemarahan di tengah krisis ekonomi yang menyebabkan mayoritas rakyat Venezuela tidak makan dan bahkan menurunkan berat badan.

Puluhan ribu pengunjuk rasa kembali membanjiri jalan-jalan pada hari Kamis, setelah pemerintah menyita pabrik General Motors yang merupakan penyitaan pertama atas perusahaan besar tersebut dalam dua tahun.

___

BAGAIMANA PROTES DIMULAI

Pihak oposisi meraih kemenangan telak pada pemilihan legislatif tahun 2015 di tengah meningkatnya rasa frustrasi terhadap cara Maduro menangani perekonomian. Para pemimpin oposisi telah berjanji untuk mengupayakan pemecatannya melalui cara-cara konstitusional, namun Mahkamah Agung yang didukung pemerintah selalu menghalangi mereka.

Kemudian pada akhir Maret lalu, Mahkamah Agung mengeluarkan keputusan yang membatalkan total badan tersebut. Pengadilan dengan cepat membatalkan keputusan tersebut, namun para pemimpin oposisi mengatakan pemerintahan sosialis telah mengungkapkan ambisi diktator mereka yang sebenarnya. Sejak saat itu, protes terjadi hampir setiap hari di negara ini.

___

APA YANG DIPERTARUHKAN

Ketakutan terbesarnya adalah terulangnya kerusuhan dan penjarahan yang mengguncang Caracas pada tahun 1989 dan menyebabkan sekitar 300 orang tewas. Gelombang kerusuhan anti-pemerintah lainnya pada tahun 2014 mengakibatkan lebih dari 40 kematian dan puluhan penangkapan.

Venezuela merupakan salah satu negara dengan tingkat pembunuhan tertinggi di dunia dan banyaknya senjata api yang beredar di jalan-jalan merupakan kekhawatiran utama jika terjadi kerusuhan, begitu pula aktivitas geng motor bersenjata yang pernah setia kepada pemerintah.

___

KEADAAN PEREKONOMIAN

Perekonomian diperkirakan menyusut sebesar 8 persen tahun ini dan Dana Moneter Internasional memperkirakan inflasi akan naik hingga empat digit pada tahun depan. Cadangan devisa anjlok.

Minyak menyumbang 96 persen pendapatan ekspor Venezuela dan anjloknya harga minyak dunia telah memberikan pukulan berat bagi pemerintah, mempengaruhi segala hal mulai dari maskapai penerbangan asing hingga perusahaan jasa minyak. Pemulihan harga minyak, yang telah meningkat sekitar 60 persen tahun ini setelah jatuh ke level terendah dalam 13 tahun, dapat memberikan waktu bagi Maduro untuk mencoba memulihkan perekonomian. Pinjaman baru dari Tiongkok juga dapat membantu, namun kreditor terbesar Venezuela telah berhenti memberikan pinjaman baru.

Pemerintah Venezuela telah menyita banyak aset perusahaan asing. General Motors mengatakan pada hari Kamis bahwa pabriknya di negara tersebut telah disita, menyebabkan mereka menghentikan operasinya di negara Amerika Selatan tersebut.

___

PILIHAN MADURO

Jajak pendapat menunjukkan 75 persen warga Venezuela ingin Maduro mundur, namun sekitar 20 persen mendukungnya. Jumlah ini sebenarnya merupakan persentase dukungan yang lebih tinggi yang saat ini diterima oleh para pemimpin di Brasil, Chile, dan Kolombia. Yang lebih penting lagi, Maduro mempertahankan kekuasaan yang kuat di hampir setiap cabang pemerintahan dan institusi, meskipun dukungan dari partai sosialis yang berkuasa semakin berkurang.

Pihak oposisi terpecah oleh beberapa ego besar dan kesulitan berhubungan dengan orang-orang miskin yang masih menghormati mendiang Hugo Chavez. Baik anggota oposisi garis keras maupun moderat ingin melanjutkan protes jalanan dan menuntut pemilihan umum baru.

___

MILITER

Militer Venezuela secara historis menjadi penentu perselisihan politik dan beberapa pihak oposisi berusaha mendorong para pemimpinnya mengambil tindakan untuk menyelesaikan kebuntuan yang terjadi saat ini. Namun, Chavez dan Maduro telah mahir memenangkan posisi teratas melalui patronase dan posisi pemerintahan yang kuat, dan tidak ada tanda-tanda ketidakpuasan bahkan di tingkat junior.

Satu pertanyaan yang belum terjawab adalah apakah tentara akan menggunakan kekuatan besar seperti yang terjadi pada kerusuhan anti-pemerintah pada tahun 2014.