Biden, Lynch, ratusan orang ingat petugas ditembak dan dibunuh di Baton Rouge

Wakil Presiden Joe Biden pada hari Kamis memberikan penghormatan kepada tiga petugas Baton Rouge yang disergap awal bulan ini dan meminta kesembuhan, dengan mengatakan kepada teman dan anggota keluarga di acara gereja: “Ini bukan tentang hitam dan putih, ini tentang sebuah kota… ini tentang siapa kita seharusnya.”

Jaksa Agung Loretta Lynch juga berbicara, menghormati “petugas keamanan publik yang telah melayani kota ini dengan rahmat dan kasih sayang.”

Menyembah para petugas sebagai pahlawan, Lynch mengatakan pertemuan tersebut menunjukkan bahwa masyarakat dipersatukan oleh “kesedihan kolektif” dan “kemanusiaan bersama”.

Seorang pria bersenjata menembak mati petugas polisi Baton Rouge Matthew Gerald dan Montrell Jackson serta wakil sheriff Brad Garafola di luar toko pompa bensin.

Carl Dabadie, kepala polisi Baton Rouge, menggambarkan orang-orang tersebut sebagai “yang terbaik”.

Tiga petugas lainnya terluka. Nicholas Tullier, wakil sheriff, terluka parah dan masih dirawat di rumah sakit.

“Kita harus mencabut kebencian dan kekerasan dan menggantinya dengan cinta,” tambah Gubernur John Bel Edwards.

Rosie Hernandez, yang keponakannya adalah seorang petugas polisi Baton Rouge, mengatakan dia yakin aksi ini akan membantu menyembuhkan dan menyatukan komunitas yang berjuang melawan ketegangan rasial.

Para penyelidik mengatakan pria bersenjata itu mengincar polisi ketika dia menyergap petugas di Baton Rouge, tempat ketegangan rasial meningkat di tengah protes atas penembakan polisi yang fatal. Alton Sterling (37), seorang pria kulit hitam, ditembak mati pada 5 Juli saat berkelahi dengan dua petugas polisi kulit putih. Pembunuhan itu terekam dalam video ponsel dan tersebar luas di Internet.

Jackson, seorang kopral, adalah seorang veteran 10 tahun di Departemen Kepolisian Baton Rouge. Dia sudah menikah dan memiliki seorang putra berusia 4 bulan. Beberapa hari sebelum dia ditembak dan dibunuh, Jackson memposting pesan di Facebook tentang kesulitan menjadi seorang pria kulit hitam dan petugas polisi dalam kekacauan setelah penembakan Sterling.

“Tolong jangan biarkan kebencian menginfeksi hatimu. Kota ini HARUS dan AKAN menjadi lebih baik,” tulis Jackson, yang pemakamannya dilakukan pada hari Senin.

Garafola, yang pemakamannya dilakukan pada hari Sabtu, meninggalkan seorang istri dan empat orang anak: putra berusia 21 dan 12 tahun, serta putri berusia 15 dan 7 tahun.

Sheriff Baton Rouge Timur Sid Gautreaux mengatakan Garafola “pergi berperang,” dan video pengawasan menunjukkan dia menembaki pria bersenjata itu ketika peluru menghantam beton di sekitarnya.

Gerald adalah mantan veteran Marinir dan Angkatan Darat yang menjalani tiga tugas di Irak sebelum bergabung dengan kepolisian sembilan bulan lalu. Istrinya, Dechia Gerald – sekarang seorang janda dengan dua anak perempuan – memanggilnya “batu bermata biruku” dalam penghormatan tertulisnya. Dia menyatakan harapannya bahwa warisannya “akan menjembatani kesenjangan dan mendorong perdamaian di negara yang dia tinggali, cintai, dan perjuangkan.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.