Kehidupan asing akan segera terjadi? Planet ekstrasurya yang baru ditemukan bisa menjadi kandidat terbaik, kata para ahli
Planet ini terletak di zona layak huni air cair yang mengelilingi bintang induknya, sebuah bintang kecil berwarna merah redup yang disebut LHS 1140. Planet ini memiliki berat sekitar 6,6 kali massa Bumi dan terlihat melintas di depan LHS 1140. Digambarkan dengan warna biru adalah atmosfer yang mungkin dipertahankan oleh planet tersebut. (M.Weiss/CfA)
Sebuah planet ekstrasurya yang berjarak 40 tahun cahaya dari Bumi mungkin merupakan tempat terbaik untuk mencari tanda-tanda kehidupan di luar Tata Surya kita, kata para ilmuwan.
Sebuah tim astronom internasional menggunakan High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher (HARPS) milik European Southern Observatory di La Silla, Chili dan teleskop lain di seluruh dunia untuk menemukan apa yang disebut “Bumi super” LHS 1140b, yang mengorbit bintang redup LHS 1140.
Tahun cahaya, yang mengukur jarak di ruang angkasa, sama 6 miliar mil.
ASTRONOM TEMUKAN 60 NILAI BARU, TEMUKAN ‘SUPER EARTH’
Para ilmuwan sangat antusias dengan prospek kehidupan di LHS 1140b.
“Apa yang kami pikir sangat penting tentang planet ini adalah bahwa planet ini tidak hanya berada pada jarak yang tepat dari bintang induknya sehingga kami berpikir bahwa air cair dan mungkin lautan mungkin ada di permukaannya, namun bintang ini juga hanya berjarak 40 tahun cahaya, yang merupakan jarak yang sangat dekat,” kata Jason Dittmann dari Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian kepada Fox News melalui email. “Jika kita mengecilkan seluruh Bima Sakti menjadi seukuran Amerika Serikat, jarak antara Bumi dan planet ini akan lebih kecil dari Central Park. Jadi planet ini benar-benar merupakan tetangga terdekat Bumi.”
Dittmann, penulis utama studi yang merinci penemuan tersebut, menjelaskan bahwa LHS 1140 adalah bintang yang “sangat tenang”, yang menjadi pertanda baik bagi kondisi di LHS 1140b. “Kami tidak melihat (LHS 1140) mengeluarkan banyak semburan berenergi tinggi yang dapat merusak atmosfer planet atau apapun di permukaannya,” tulisnya. “Jadi ini berpotensi menjadi tempat bagus yang sangat stabil.”
Itu belajar diterbitkan di jurnal Nature pada hari Kamis.
‘SUPERFLARES’ MUNGKIN MEMBUAT PROXIMA B TIDAK MUNGKIN SUDAH LAMA
LHS 1140b pertama kali diidentifikasi oleh proyek MEarthyang mencari exoplanet dengan Fred Lawrence Whipple Observatory (FLWO) di Mount Hopkins, AZ. dan Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO) di Cerro Tololo, Chili. Para astronom memperhatikan penurunan cahaya saat LHS 1140b melintas di depan LHS 1140.
Para ilmuwan kemudian mengerahkan instrumen HARPS untuk melakukan pengamatan lanjutan, mengkonfirmasi keberadaan super-Bumi dan periode orbitnya selama 25 hari di sekitar LHS 1140. Para astronom memperkirakan bahwa planet ini setidaknya berusia lima miliar tahun dan diameternya 1,4 kali lipat dari Bumi. Namun, massa LHS 1140b diperkirakan tujuh kali lipat massa Bumi, yang mengindikasikan bahwa planet ekstrasurya tersebut padat dengan inti besi yang padat.
“Planet baru kita adalah planet beriklim sedang dan berbatu yang mengorbit bintang kecil dengan aktivitas yang sangat sedikit (liar api, angin, atau radiasi UV),” kata Xavier Bonfils, ahli astrofisika di Institut de Planétologie et d’Astrophysique de Grenoble (IPAG) dan Center National de la Recherche Scientifique (CNRS) di Prancis, yang berpartisipasi dalam Fox News. Dengan latar belakang ini, para ilmuwan berharap bahwa planet ekstrasurya masih mempertahankan atmosfernya.
7 EXOPLANET BARU SEPERTI BUMI DITEMUKAN, NASA MENGUMUMKAN
Ini adalah yang terbaru dari serangkaian penemuan luar angkasa yang menarik.
Tahun lalu misalnya, penemuan planet mirip Bumi Proxima b yang berjarak sekitar 4 tahun cahaya dari Bumi diumumkan. Awal tahun ini, NASA mengumumkan penemuan tujuh planet seukuran Bumi yang mengorbit bintang TRAPPIST-1, hampir 40 tahun cahaya dari Bumi.
Juga pada tahun ini, para astronom mengumumkan penemuan 60 planet baru yang mengorbit bintang di dekat tata surya Bumi, termasuk “Bumi super” lainnya. Ke-60 planet baru tersebut mengorbit bintang-bintang yang sebagian besar berjarak sekitar 20 hingga 300 tahun cahaya.
Bonfils dan rekan ilmuwan CNRS dan IPAG Xavier Delfosse berpendapat bahwa LHS 1140b mungkin merupakan kandidat terbaik untuk observasi masa depan guna mempelajari atmosfernya, jika memang ada. “Sistem LHS 1140 mungkin menjadi target yang lebih penting untuk karakterisasi masa depan planet-planet di zona layak huni dibandingkan Proxima b atau TRAPPIST-1,” tulis mereka dalam sebuah pernyataan. penyataan.
UNTUK BERITA TEKNOLOGI TERBARU, IKUTI FOX NEWS TECH DI FACEBOOK
Dittmann mengatakan kepada Fox News bahwa LHS 1140b akan cukup dekat dengan Teleskop Luar Angkasa James Webb dan Teleskop Magellan Raksasa mungkin dapat mendeteksi oksigen di atmosfernya. “Jika kita bisa melakukan hal tersebut, hal ini berpotensi menjadi hal yang sangat menarik karena oksigen adalah gas yang kita hirup sehingga kita terus mencari lebih banyak hal yang dapat membuat planet ini terlihat seperti rumah di Bumi,” katanya.
Teleskop Luar Angkasa James Webb akan diluncurkan tahun depan. Teleskop Magellan Raksasa diperkirakan akan selesai pada tahun 2025.
Para ahli dari sejumlah organisasi berpartisipasi dalam penelitian ini, termasuk MIT, Caltech dan University of Colorado.
Ikuti James Rogers di Twitter @jamesjrogers
