Staf Clinton memperdebatkan transparansi pada hari-hari awal persiapan kampanye

Meskipun Hillary Clinton telah mengganggu Donald Trump selama beberapa minggu untuk mengeluarkan laporan pajaknya, dugaan email yang diungkapkan oleh WikiLeaks pada hari Minggu menunjukkan bahwa tim kampanye calon presiden dari Partai Demokrat juga bergulat dengan pertanyaan tentang transparansi sejak bulan Maret 2015.

Percakapan di antara para pembantunya beralih ke bagaimana menanggapi pertanyaan tentang kapan atau apakah Clinton akan mengumumkan bahwa ia mencalonkan diri sebagai nominasi Partai Demokrat. Pada tanggal 14 Maret, Clinton masih sekitar satu bulan lagi untuk secara resmi memulai kampanyenya dan masih dalam tahap “eksplorasi”. Staf Clinton sangat ingin mengurangi spekulasi media, dan manajer kampanye Robby Mook bahkan berpendapat: “Ya. Kita harus membunuh bayi yang masih dalam buaian itu.”

Marc Elias, yang akan menjabat sebagai penasihat umum kampanye Clinton, mengedarkan rancangan pernyataan yang dapat digunakan ketika wartawan mengajukan pertanyaan. Pernyataan tersebut mencatat bahwa “dia saat ini terlibat dalam apa yang disebut FEC sebagai ‘pengujian’.” Pernyataan tersebut juga menambahkan bahwa “setiap biaya sebenarnya yang dikeluarkan dalam upaya ini ditanggung olehnya secara pribadi.” Kalimat itu menarik perhatian direktur penelitian Tony Carrk.

“Setiap penyebutan dia menggunakan uang pribadinya untuk membayar pengeluaran dapat menyebabkan beberapa orang menggunakannya sebagai pembuka untuk a) menggali lebih dalam pidato-pidato berbayar; atau b) menuntut pengembalian pajaknya untuk mengetahui siapa yang mendanai kampanye,” tulis Carrk. “Saya tidak tahu seberapa besar kemungkinannya, tapi media sangat mengutamakan transparansi.”

Clinton terus-menerus menolak untuk merilis transkrip pidato berbayar yang ia buat setelah menjabat sebagai menteri luar negeri, meskipun sebagian dari pernyataannya juga terungkap dalam kiasan WikiLeaks yang sama yang dicuri dari akun gmail ketua kampanye John Podesta. Lawan utamanya, Bernie Sanders, dan Trump, calon dari Partai Republik, masing-masing telah meminta dia untuk merilis seluruh isi pidatonya.

Dengan masalah yang ditandai oleh Carrk, Mook meneruskan diskusi email tersebut ke Podesta, dengan mengatakan bahwa itu adalah “poin yang bagus”.

“Apakah Anda sudah berbicara dengannya tentang pajak dan (catatan) kesehatan?” Ditulis oleh Mook. “Saya tahu keduanya sangat sensitif, tapi saya bertanya-tanya apakah keduanya ditangani sedini mungkin sehingga kita bisa mengendalikannya — daripada bereaksi terhadap seruan transparansi. Bagaimana menurut Anda?”

Tidak jelas bagaimana atau apakah Podesta menanggapinya. Hanya sekitar 12.000 dari lebih dari 50.000 dugaan email yang telah dirilis sejauh ini, dan email tersebut belum didistribusikan secara kronologis.

Clinton akhirnya merilis pengembalian pajak tahun 2015 pada bulan Agustus, dan situs webnya memuat pengembalian pajak tahun 2007. Pada tanggal 28 Juli dan lagi pada tanggal 14 September, Clinton merilis pernyataan kesehatan – meskipun bukan catatan medis lengkap – setelah kamera menangkapnya pingsan karena menderita pneumonia.

Trump menolak merilis laporan pajaknya, dengan mengatakan bahwa dokumen tersebut sedang menjalani audit. Pengusaha tersebut juga mengeluarkan pernyataan medis, namun tidak berisi catatan medis lengkap.