Akankah kaum milenial mempunyai sarana (atau keberanian) untuk menjadi wirausaha?

Amerika membutuhkan lebih banyak penciptaan lapangan kerja, yang menurut definisi berarti Amerika membutuhkan wirausaha. Sedangkan generasi muda tinggal bersama ayah dan ibu.

Ketika Pew Research Center baru-baru ini mengumumkan bahwa tinggal bersama orang tua adalah cara hidup paling populer bagi anak-anak berusia 18-34 tahun untuk pertama kalinya dalam 130 tahun, reaksi yang muncul berkisar dari kekhawatiran hingga mengejutkan. Namun dampak sosial dan ekonomi dari fenomena ini cukup serius.

Misalnya: Untuk menjaga kekuatan dan stabilitas ekonomi, perekonomian Amerika memerlukan persentase yang sehat dari setiap generasi untuk melakukan sesuatu yang berani, mandiri, dan penting: Menggunakan akumulasi aset mereka (biasanya ekuitas rumah), menerima risiko produktif, dan menjadi pemilik bisnis.

Dapatkah kita mengharapkan cukup banyak generasi milenial yang tinggal di ruang bawah tanah untuk menjadi wirausaha?

Perekonomian Amerika memerlukan persentase yang sehat dari setiap generasi untuk melakukan sesuatu yang berani, mandiri, dan penting: Memanfaatkan akumulasi aset mereka (biasanya ekuitas rumah), menerima risiko produktif, dan menjadi pemilik bisnis.

Pertimbangkan hambatan yang mereka hadapi, dimulai dengan utang pelajar – pendorong utama fenomena tinggal di rumah:

Pakar pendidikan tinggi dan pinjaman mahasiswa Mark Kantrowitz mengatakan lulusan perguruan tinggi tahun ini akan memiliki rata-rata utang pinjaman mahasiswa lebih dari $37,000 – tertinggi yang pernah ada. Tingkat utang yang sangat besar ini menciptakan efek domino keuangan yang membuat impian orang Amerika untuk memiliki rumah semakin tidak terjangkau dan, pada gilirannya, impian yang lebih besar lagi untuk memiliki bisnis menjadi terhenti.

Menurunnya dan hilangnya bank-bank komunitas kecil menciptakan hambatan lain bagi para calon pengusaha, karena lembaga-lembaga ini selama ini merupakan sumber pinjaman tradisional bagi usaha-usaha kecil.

Kompleksitas peraturan Dodd-Frank sering disebut-sebut sebagai penyebab penutupan bank-bank kecil—salah satu dari banyak contoh yang menggambarkan fakta bahwa generasi Milenial hidup dalam lingkungan ekonomi dan bisnis yang dimusuhi oleh pemerintah mereka sendiri.

Contoh lain: Sejak Undang-Undang Perawatan Terjangkau yang ironisnya diberlakukan, biaya asuransi kesehatan bagi wiraswasta dan pemilik usaha kecil telah meningkat, dalam banyak kasus secara dramatis. Menurut Federasi Bisnis Independen Nasional, 63 persen pemilik usaha kecil mengalami kenaikan premi antara pertengahan tahun 2014 dan pertengahan tahun 2015. Dampaknya antara lain adalah disinsentif yang kuat terhadap kewirausahaan dan penciptaan lapangan kerja.

Bukti lebih lanjut mengenai lingkungan yang tidak bersahabat dapat ditemukan dalam kebijakan perpajakan dan peraturan yang bersifat menghukum—terutama di tingkat federal—yang terus memberikan pesan bahwa pemerintah kita mungkin peduli terhadap lapangan kerja, namun tidak peduli (dan/atau memahami) terhadap pencipta lapangan kerja. Peraturan lembur yang dikeluarkan Departemen Tenaga Kerja baru-baru ini memberikan gambaran yang sangat jelas mengenai pola pikir para regulator: Peraturan tunggal ini, dengan ambang batas gaji yang sangat besar, cukup sulit untuk merampas keuntungan beberapa perusahaan kecil. Jika Anda tidak dapat memperoleh keuntungan, tidak ada gunanya memulai – atau bertahan dalam – sebuah bisnis.

Hambatan terakhir yang perlu diperhatikan adalah hal yang tidak dapat disalahkan dengan jelas: budaya kita. Generasi milenial tumbuh dalam budaya yang semakin menghindari risiko. Kami melihatnya dalam segala hal mulai dari pola asuh helikopter hingga perilaku menabung dan berinvestasi yang sangat hati-hati setelah krisis keuangan.

Generasi milenial punya mimpi besar tentunya. Mereka dapat dengan mudah memperkenalkan diri mereka sebagai maestro teknologi berikutnya karena begitu banyak bisnis teknologi yang memiliki risiko rendah. Mark Zuckerburg tidak membutuhkan kredit bagus, ekuitas di rumahnya, atau pinjaman bisnis untuk memulai Facebook. Yang dia butuhkan hanyalah sebuah laptop… sesuatu yang telah dibelikan orangtuanya untuknya.

Tapi siapa yang mau mengambil risiko untuk memulai fasilitas manufaktur kecil? Sebuah restoran? Bisnis konstruksi? Siapa yang memimpikan jenis usaha kecil yang memerlukan kombinasi jaminan dan keterampilan, visi dan nyali yang kurang menarik dan tradisional? Jenis pekerjaan yang menciptakan begitu banyak pekerjaan yang dibutuhkan?

Agar kewirausahaan dapat tumbuh subur, kita membutuhkan generasi milenial yang lebih berani dibandingkan nenek moyang mereka yang berwirausaha. Mereka perlu menerima risiko produktif, keluar dari ruang bawah tanah, melunasi pinjaman mahasiswa mereka dengan jadwal yang agresif, dan mengubah pemerintahan mereka menjadi pemerintahan yang memahami dan menghargai fakta bahwa penciptaan lapangan kerja memerlukan lingkungan yang mendukung usaha kecil dan baru.

Memang sulit, namun generasi ini juga akan memiliki kesehatan dan umur panjang yang luar biasa, belum lagi teknologi dan masyarakat yang toleran yang menilai mereka hanya berdasarkan kemampuan mereka.

Jika mereka ingin menjadi wirausaha dan membalikkan tren berbahaya berupa menyusutnya dinamika bisnis di Amerika, generasi milenial perlu memanfaatkan bakat mereka yang besar untuk menerobos hambatan ekonomi dan situasional yang sulit. Jika mereka bisa melakukan hal tersebut – dan saya berharap serta yakin mereka bisa – mereka akan menyelamatkan perekonomian Amerika dan mengubah dunia.