Visa ditolak bagi para sarjana untuk menghadiri konferensi yang sama dengan putri Castro
SAN FRANCISCO – 14 JUNI: Paspor palsu ditunjukkan di Bandara Internasional San Francisco pada 14 Juni 2002 di California. Di lebih dari 300 pelabuhan masuk di seluruh AS, sistem baru yang dikenal sebagai DataShare digunakan untuk memungkinkan petugas Imigrasi dan Naturalisasi AS (INS) melihat informasi biografi dan foto pemegang visa yang menerima dokumen mereka di pos konsuler di seluruh dunia. (Foto oleh Justin Sullivan/Getty Images) (Gambar Getty)
Putri Raúl Castro, Mariela, menerima visa untuk menghadiri konferensi para sarjana minggu depan, namun beberapa akademisi kurang terkemuka ditolak, menurut penyelenggara konferensi.
Meskipun persetujuan Departemen Luar Negeri atas permintaan perjalanan Mariela Castro tampaknya menandakan kemungkinan terbukanya hubungan AS-Kuba, penolakan untuk memberikan izin perjalanan bagi para akademisi menimbulkan pertanyaan tentang cara pemerintahan Obama menangani permintaan visa Kuba.
Departemen Luar Negeri telah menolak tujuh permintaan visa bagi akademisi Kuba untuk menghadiri konferensi Asosiasi Studi Amerika Latin di San Francisco minggu depan, menurut Ted Henken, seorang profesor di Universitas Kota New York yang mempelajari Kuba dan merupakan anggota aktif LASA cabang Kuba.
Lebih banyak visa yang masih tertunda dan mungkin ditolak, tambah Henken.
Di antara akademisi yang ditolak visanya adalah para sarjana yang pernah mengunjungi Amerika Serikat di masa lalu.
Carlos Alzugaray mengajar di Queens College di New York City sebagai profesor tamu selama dua bulan dan telah berpartisipasi dalam konferensi Amerika di masa lalu, menurut Profesor Mauricio Font, yang memimpin Bildner Center on Western Hemisphere Studies di City University of New York.
Tidak jelas mengapa visa akademisi ditolak. Jumlah visa yang disetujui untuk pertukaran budaya berubah-ubah tergantung pada siapa yang memegang jabatan kepresidenan AS, dan presiden tidak selalu menjelaskan posisi mereka secara terbuka.
Bagi warga Kuba, meminta perjalanan ke Amerika Serikat untuk pertukaran budaya adalah proses yang rumit dan seringkali sewenang-wenang dan dapat memakan waktu berbulan-bulan. Karena Kuba adalah salah satu dari empat negara dalam daftar “Sponsor Negara Terorisme” Departemen Luar Negeri, visa Kuba harus melewati izin keamanan tambahan.
Dari sekitar 80 warga Kuba yang mengajukan permohonan untuk menghadiri konferensi San Francisco, 11 ditolak dan 25 sedang ditinjau. Washington Post melaporkan.
Sebuah surat yang diperoleh Post mengatakan kunjungan seorang akademisi yang visanya ditolak, Soraya Castro Marino, akan “merugikan kepentingan Amerika Serikat.” The Post melaporkan bahwa akademisi lain yang ditolak menerima surat yang sama.
Bagi Asosiasi Studi Amerika Latin, atau LASA, delegasi Kuba telah lama menjadi bahan perdebatan dengan pemerintah AS.
Ketika Departemen Luar Negeri menolak visa untuk delegasi konferensi Kuba pada masa pemerintahan George W. Bush, LASA memilih untuk mengadakan konferensinya di luar Amerika Serikat untuk menghindari masalah tersebut.
Pemerintahan Obama melonggarkan pembatasan tersebut, sehingga mendorong LASA untuk sekali lagi mengizinkan konferensinya di Amerika Serikat.
“Warga Kuba harus bisa bepergian dengan bebas tanpa harus lulus ujian ideologi,” kata Ted Henken, profesor di City University of New York yang mempelajari Kuba. “Sebagai negara bebas, kita harus memberi contoh. Kita harus berdebat dan melibatkan mereka.”
