Kebakaran hutan di San Diego menutup sekolah, menyebabkan evakuasi besar-besaran, dan membakar rumah-rumah
SAN MARCOS, California (AP) – Tuzo Jerger adalah satu dari ribuan orang yang diminta mengungsi ketika kebakaran hutan melanda Carlsbad, pinggiran kota di utara San Diego. Agen real estat berusia 66 tahun itu mengemasi berkas, papan selancar, tongkat golf, pakaian, dan foto, serta mencari hiburan di rumah temannya di lereng bukit di dekat San Marcos, hanya untuk melihat kebakaran hebat lainnya terjadi di sana, memaksa ribuan orang mengungsi dari rumah mereka.
“Saya berpikir, ‘Ya Tuhan, ini akan terjadi seperti ini,'” kata Jerger di sebuah restoran San Marcos di mana dia menemukan kelegaan dalam sepotong pizza.
Begitu pula dengan negara bagian San Diego County, di mana kebakaran hutan terjadi satu demi satu pada hari Rabu, menyebabkan puluhan ribu orang mengungsi dari rumah mereka, menutup sekolah dan taman hiburan serta menghancurkan sedikitnya delapan rumah dan sebuah kompleks apartemen.
Sebanyak sembilan kebakaran telah menghanguskan area seluas lebih dari 14 mil persegi karena suhu setinggi langit dan angin kering diperkirakan akan terjadi pada hari Kamis, kata pejabat daerah.
Kekhawatiran terbesar terjadi di San Marcos, di mana kebakaran baru terjadi pada sore hari, mengirimkan sekitar 21.000 pemberitahuan evakuasi kepada penduduk dan menutup kampus California State University dengan hampir 10.000 mahasiswa di tengah ujian akhir hingga setidaknya hari Kamis. Setidaknya tiga bangunan di sana hancur, kata pihak berwenang, namun belum jelas berapa banyak rumah yang hancur.
Petugas pemadam kebakaran berjuang melawan suhu yang mendekati 100 derajat dan angin kencang saat mereka mencoba memadamkan api yang dipicu oleh semak-semak dan pepohonan yang rapuh akibat kekeringan.
Kebakaran yang paling merusak sejauh ini terjadi di kota pesisir Carlsbad, sekitar 30 mil sebelah utara San Diego dan rumah bagi Legoland. Taman ditutup karena pemadaman listrik akibat kebakaran.
Sekolah-sekolah di kota itu juga ditutup, karena sebagian besar wilayah akan ditutup pada hari Kamis, termasuk San Diego Unified, dan para pejabat memperkirakan sekolah tersebut tidak akan dibuka kembali hingga minggu depan.
Walikota Carlsbad Matt Hall mengatakan api menghanguskan delapan unit kompleks apartemen, serta merusak delapan rumah dan dua tempat usaha.
Pada Rabu malam, petugas pemadam kebakaran telah memadamkan api 10 persen dan beberapa dari ribuan penduduk diminta untuk kembali.
Sekitar 200 warga San Marcos berkumpul di pusat evakuasi di dalam sebuah sekolah menengah di San Marcos, banyak di antaranya berasal dari taman rumah mobil untuk warga lanjut usia.
Alma Whisenhut (80) mengemas pakaian dan surat-surat selama sekitar 20 menit setelah polisi menyuruh dia dan suaminya meninggalkan taman rumah mobil. Pasangan itu melihat api yang bergerak cepat di dua punggung bukit jauhnya saat mereka pergi.
“Itu menakutkan karena ada begitu banyak asap,” katanya.
Daerah lain di negara ini juga mengalami kebakaran, meskipun paling cepat mereda, termasuk dua kebakaran di ujung utara negara itu dekat Camp Pendleton yang menghanguskan hampir 7.000 hektar lahan dan mendorong evakuasi yang hanya berlangsung beberapa jam.
Gubernur Jerry Brown mengumumkan keadaan darurat di San Diego County, yang akan memberikan sumber daya dan pendanaan khusus untuk pemadaman kebakaran, dan pejabat pemadam kebakaran negara bagian membentuk pusat komando pusat untuk kebakaran tersebut.
Kondisi kekeringan telah membuat bahaya kebakaran menjadi sangat tinggi di sebagian besar California. Para pejabat mendesak warga di daerah rawan kebakaran untuk menyiapkan rencana evakuasi dan membersihkan semak-semak di dekat rumah mereka.
Kepala pemadam kebakaran kota tersebut mengatakan bahwa kebakaran tersebut belum pernah terjadi sebelumnya dalam 27 tahun karirnya sebagai petugas pemadam kebakaran, karena kebakaran tersebut terjadi pada awal tahun.
“Ini bulan Mei, sungguh luar biasa. Ini adalah sesuatu yang perlu kita lihat pada bulan Oktober,” kata Chief Michael Davis. “Aku belum pernah melihatnya sepanas ini, sekering ini, dan selama ini di bulan Mei.”
Polisi dan pemadam kebakaran mengatakan pada konferensi pers bahwa mereka sedang mengumpulkan bukti tentang penyebab kebakaran, namun belum ada kesimpulan yang dicapai.
Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino
