Vt. berharap perubahan kadar sirup akan mempermanis penjualan

MONTPELIER, Vt.- Akankah sirup maple kelas mewah dengan nama lain memiliki rasa yang manis?

Anggota parlemen Vermont sedang mempertimbangkan pertanyaan ini ketika mereka mempertimbangkan apakah akan membuang sistem penanda maple tradisional di negara bagian tersebut dan beralih ke sistem internasional.

Perubahan ini mempertentangkan tradisi dengan keinginan untuk menjadi pemain yang lebih besar di pasar global. Vermont adalah produsen sirup maple No. 1 di Amerika Serikat, namun standar pelabelannya yang unik membuatnya bertentangan dengan produsen besar lainnya, termasuk Kanada.

Senat negara bagian meloloskan peraturan minggu lalu dan mengirimkannya ke DPR untuk memilih warna mewah, kelas A kuning sedang, kuning tua, dan kelas B. (Fancy adalah yang paling ringan dan lembut, sedangkan kelas B adalah yang paling gelap dan memiliki rasa maple terkuat.) Sebagai gantinya akan ada beberapa jenis yang berbagi label kelas A, dengan frasa deskriptif sebagai berikut: warna emas dan rasa lembut; warna kuning dan rasa yang kaya; warna gelap dan rasa kuat; warnanya sangat gelap dan rasanya kuat.

Senator dari Partai Republik Kevin Mullin, R-Rutland, awalnya menentang tindakan tersebut sebelum dengan enggan menyetujuinya.

“Kita tidak boleh mengikuti orang lain ke dalam serangan tersebut dan… memberi mereka kemampuan untuk mencoba berpura-pura bahwa sirup yang dibuat di negara bagian lain sama baiknya dengan sirup yang dibuat di Vermont,” katanya.

Mullin kemudian mengatakan bahwa dia merasa lega dengan jaminan bahwa perubahan tersebut akan dilakukan secara bertahap dalam waktu tiga tahun dan bahwa produsen tidak perlu membuang wadah yang sudah dicetak dengan label yang sudah ada.

Menteri Pertanian Chuck Ross mengatakan perubahan tersebut sebagian besar didorong oleh industri, meskipun badan tersebut mengadakan serangkaian dengar pendapat publik untuk mengatasi kekhawatiran para petani yang enggan melakukan hal tersebut.

Berkat kemajuan teknologi dan meningkatnya minat pemilik lahan, produksi sirup di Vermont telah meningkat dua kali lipat dalam dekade terakhir, hingga ke titik di mana pasokan jauh melebihi permintaan yang berasal dari negara bagian yang berpenduduk sekitar 626.000 jiwa, kata Ross.

“Yang jelas adalah mayoritas sirup yang diproduksi di negara bagian Vermont dijual di pasar nasional dan internasional,” kata Ross.

Vermont akan mempertahankan mereknya yang berbeda dengan memberi label sirupnya berasal dari negara bagian. Para ahli akan terus menyadari bahwa peraturan Vermont akan terus mengharuskan memasak jus lebih lama dibandingkan di tempat lain, yang akan menghasilkan produk yang sedikit lebih padat, kata Ross. Namun terus menggunakan sistem pemeringkatan terpisah akan menimbulkan kebingungan konsumen, tambah sekretaris tersebut.

Doug Bragg, produsen sirup generasi kedelapan dari East Montpelier, mengatakan dia mengambil perubahan ini dengan tenang.

“Sebagian besar pelanggan kami bertanya, mengapa kami harus melakukan ini? Ada logika di baliknya, tidak diragukan lagi,” kata Bragg. “Tapi itu tetap saja menjengkelkan.”

Kembali ke kantor Senat, tempat Letnan Gubernur Phil Scott berbicara kepada lima anggota staf pada Jumat sore, terdapat kesepakatan luas bahwa masyarakat akan terbiasa dengan perubahan tersebut. Satu-satunya perdebatan sebenarnya adalah tentang nilai terbaik.

Asisten kantor Roxy Quero mengatakan kesukaannya adalah warna mewah, namun Scott mengatakan dia lebih menyukai warna kuning sedang. Wakil Sekretaris Senat Steve Marshall mengatakan semakin gelap semakin baik baginya.

“Saya biasanya memilih kelas B, kelas C jika saya bisa mendapatkannya, tapi Anda harus mengenal seseorang,” kata Marshall. “Grade C tidak dijual sebagai sirup secara eceran; biasanya digunakan dalam makanan yang dipanggang atau permen maple.

“Saya akan mengambil double D jika Anda memberikannya kepada saya,” kata Marshall.