Keadaan permainan di kualifikasi Piala Dunia sebagai tim yang berebut tempat di putaran final tahun depan di Brasil

LONDON – Sembilan negara telah bergabung dengan negara tuan rumah Brasil di Piala Dunia tahun depan dan lebih banyak lagi negara yang akan mengamankan tempat mereka ketika kualifikasi dilanjutkan di seluruh dunia mulai Jumat.

Italia dan Belanda menjadi tim Eropa pertama yang lolos. Spanyol, Jerman, Swiss dan Belgia berada di jalur untuk mencapai babak kualifikasi kedua terakhir pada hari Jumat.

Inggris dan Portugal masih jauh dari jaminan lolos otomatis sebagai juara grup dan bisa saja lolos ke babak play-off bulan depan, yang akan menampilkan delapan runner-up teratas dari sembilan grup.

Argentina menjadi satu-satunya tim dari Amerika Selatan yang lolos sejauh ini, sedangkan Amerika Serikat dan Kosta Rika telah melaju dari kawasan Amerika Utara, Amerika Tengah, dan Karibia.

Lima negara akan lolos dari babak play-off dua leg zona Afrika, yang dimulai pada hari Sabtu dan berakhir bulan depan, sementara Iran, Jepang, Korea Selatan, dan Australia maju di kualifikasi Asia.

Keadaan di enam kompetisi kualifikasi kontinental:

___

KUALIFIKASI: Argentina, Australia, Brasil (tuan rumah), Kosta Rika, Iran, Italia, Jepang, Belanda, Korea Selatan, Amerika Serikat.

___

EROPA

Grup A — Belgia yang tidak terkalahkan akan lolos sebagai juara grup jika menang atau seri pada hari Jumat di Kroasia, yang tertinggal lima poin di tempat kedua. Jika Belgia kalah di Zagreb, mereka memiliki peluang kedua di kandang melawan Wales pada hari Selasa. Kroasia membutuhkan satu poin dari dua pertandingan terakhir mereka untuk mengamankan posisi kedua, dengan Serbia satu-satunya tim lain yang bisa mengejar mereka.

Grup B — Bulgaria, Denmark dan Republik Ceko berjuang untuk finis kedua di belakang Italia yang sudah lolos. Jika Denmark kalah di kandang Italia pada hari Jumat, Bulgaria akan mengamankan posisi runner-up dengan mengalahkan Armenia. Republik Ceko tertinggal empat poin di belakang peringkat kedua Bulgaria dan perlu memenangkan dua pertandingan terakhir mereka dan berharap mendapatkan hasil di tempat lain agar berpeluang lolos ke babak play-off.

Grup C: Jerman akan mengamankan posisi teratas dengan kemenangan melawan Irlandia di Cologne pada hari Jumat, sementara hasil imbang hampir menjamin kemajuan menjelang pertandingan melawan tim peringkat kedua Swedia di Stockholm empat hari kemudian karena selisih gol mereka yang sangat besar. Swedia akan memastikan untuk finis setidaknya di tempat kedua dengan mengalahkan Austria di kandang pada hari Jumat.

Grup D — Tempat kedua di belakang Belanda diperebutkan, dengan Hongaria, Turki, dan Rumania hanya terpaut satu poin. Jika tim peringkat kedua Hongaria mengalahkan Belanda pada hari Jumat, mereka dijamin akan menjadi runner-up karena mereka akan menjamu tim peringkat terbawah Andorra. Rumania bisa memanfaatkannya jika Hongaria kalah di Amsterdam, dengan pertandingan tersisa melawan Andorra di tandang dan Estonia di kandang.

Grup E – Swiss unggul lima poin dan akan finis di posisi teratas dengan mengalahkan Albania pada hari Jumat atau Slovenia di kandang sendiri. Ada pertarungan empat arah untuk memperebutkan tempat kedua, dengan Islandia saat ini berada di posisi kedua dan berusaha menahan Slovenia, Norwegia, dan Albania. Keempat tim dipisahkan oleh tiga poin.

Grup F — Portugal asuhan Cristiano Ronaldo akan terdorong ke babak play-off saat pemimpin grup mengalahkan Rusia, Luksemburg dan Azerbaijan, seperti yang diharapkan, dalam dua pertandingan terakhir mereka. Portugal tertinggal satu poin di peringkat kedua dan akan mencari kemenangan kandang atas Israel dan Luksemburg untuk menjaga tekanan pada Rusia.

Grup G — Bosnia-Herzegovina dan Yunani memiliki 19 poin yang sama. Tim Bosnia unggul selisih gol dengan mudah, jadi mengalahkan Lithuania dan Liechtenstein akan membuat mereka finis di posisi teratas. Yunani, juara Eropa 2004, menutupnya dengan laga kandang melawan Slovakia dan Liechtenstein.

Grup H — Grup yang paling ketat dari kesembilan grup tampaknya akan berlangsung sengit, dengan empat grup teratas dipisahkan oleh tiga poin dan semuanya bermain satu sama lain di babak penyisihan terakhir. Inggris memimpin dengan satu poin dan mempunyai pertandingan kandang melawan Montenegro dan Polandia, yang keduanya masih bersaing untuk posisi teratas. Ukraina, yang berada di peringkat kedua dengan perolehan poin yang sama dengan Montenegro, akan bermain melawan Polandia pada hari Jumat dan bertandang ke San Marino pada hari Selasa.

Grup I — Juara dunia dan Eropa Spanyol memiliki poin yang sama dengan Prancis namun memiliki satu pertandingan tersisa, sehingga secara otomatis lolos dengan mengalahkan Belarus dan Georgia di kandang sendiri pada pertandingan terakhir mereka. Prancis sudah mengundurkan diri untuk finis kedua jelang kualifikasi terakhirnya di kandang melawan Finlandia.

___

AMERIKA SELATAN

Juara dua kali Argentina telah mengamankan satu dari empat tempat kualifikasi otomatis. Tiga lagi akan diperebutkan bersama Kolombia, Chile, Ekuador, dan Uruguay. Venezuela hanya memiliki peluang matematis.

Tim kelima juga bisa melaju dengan memenangkan play-off melawan Jordan, yang lolos melalui play-off Asia melawan Uzbekistan.

Argentina memimpin dengan 29 poin, diikuti oleh Kolombia (26), Chile (24), dan Ekuador dan Uruguay dengan 22. Venezuela memiliki 19 poin, namun hanya memiliki satu pertandingan tersisa. Lima teratas memiliki dua untuk dimainkan.

Kolombia menyapu Argentina melalui kualifikasi dan akan bermain imbang saat menjamu Chile pada hari Jumat, yang dapat lolos jika menang.

Otomatis Brasil mendapat pabrik sebagai negara tuan rumah.

___

CONCACAF

Amerika Serikat telah lolos ke Piala Dunia ketujuh berturut-turut dan Kosta Rika berhasil lolos setelah gagal pada tahun 2010. Honduras berada di urutan ketiga, tempat otomatis terakhir, dengan 11 poin dan Panama dan Meksiko masing-masing memiliki delapan poin, dengan tim Panama unggul selisih gol untuk tempat keempat – mendapatkan play-off melawan juara Oseania, Selandia Baru. Panama sedang mencoba penampilan Piala Dunia pertamanya.

Meksiko, di bawah pelatih baru Victor Manuel Vucetich, akan menjamu Panama pada hari Jumat di Estadio Azteca, di mana Meksiko kalah dari Honduras bulan lalu – kekalahan kandang kedua Meksiko di kualifikasi dan yang pertama sejak 2001 melawan Kosta Rika. Meksiko tidak pernah melewatkan Piala Dunia sejak tahun 1990, ketika mereka tersingkir dari kualifikasi karena menggunakan pemain berlebih di turnamen remaja, Honduras, yang berusaha meraih tempat kedua berturut-turut, berada di Kosta Rika pada hari Jumat.

Pada pertandingan terakhir pekan depan, Meksiko akan menghadapi Kosta Rika, Honduras akan menghadapi Meksiko, dan Panama akan menjamu Amerika Serikat

___

AFRIKA

Sepuluh negara masih memiliki peluang untuk mengikuti lima pertandingan play-off dua leg yang dimulai pada hari Sabtu.

Mesir, di bawah asuhan mantan pelatih AS Bob Bradley, muncul sebagai pesaing kuat untuk mengamankan tempat kedua di Piala Dunia namun harus mengalahkan Ghana. Mesir adalah satu-satunya dari 40 tim yang lolos babak penyisihan grup utama dengan enam kemenangan dari enam pertandingan.

Dua tim kejutan lainnya melaju ke babak play-off: finalis Piala Afrika dan Burkina Faso, keduanya mengincar penampilan pertama di Piala Dunia. Ethiopia akan bermain imbang melawan juara Afrika Nigeria dan susunan bintang mereka yang berbasis di Eropa. Burkina Faso mungkin punya peluang lebih besar untuk lolos, melawan Aljazair.

Pantai Gading, tim teratas di benua itu, akan menghadapi rivalnya di Afrika Barat, Senegal, setahun setelah pertandingan kualifikasi Piala Afrika di Dakar gagal karena kerusuhan yang memaksa pertandingan berakhir lebih awal. Kamerun akan menghadapi Tunisia di play-off lainnya.

___

ASIA

Jordan mengalahkan Uzbekistan 9-8 dalam adu penalti bulan lalu untuk mengamankan play-off antarbenua melawan tim peringkat kelima kualifikasi Amerika Selatan. Iran dan Jepang maju sebagai pemenang dari dua grup kualifikasi Asia, dengan Korea Selatan dan Australia bergabung dengan mereka setelah finis di tempat kedua.

___

OCEANIA

Selandia Baru menduduki puncak zona Oseania yang beranggotakan empat tim dan akan menghadapi tim peringkat keempat CONCACAF dalam play-off untuk menentukan siapa yang melaju ke Piala Dunia.