Setelah skandal daging kuda merusak reputasi pangan Prancis, politik pertanian menjadi fokus

PARIS – Tersengat oleh meningkatnya skandal daging kuda di Eropa, para petani Perancis dan pejabat industri makanan berbondong-bondong ke Paris pada hari Sabtu untuk memamerkan dagangan mereka dan mempertahankan reputasi jantung kuliner dunia Barat.

Salon Pertanian tahunan di Paris mirip dengan Iowa State Fair yang diadakan di New York City untuk mengiklankan manfaat anggur merah dan keju kambing, serta teknologi traktor terkini. Tahun ini ada satu kekhawatiran utama: bagaimana menghilangkan ketakutan bahwa daging kuda yang tersembunyi telah mencoreng peran Prancis sebagai lambang masakan mewah.

Diperkirakan tiga ribu hewan dan 700.000 pengunjung akan menyerbu pusat konvensi Paris di pinggir kota. Pada hari pembukaan pada hari Sabtu, yang ditentukan oleh tradisi selama puluhan tahun, Presiden Prancis Francois Hollande adalah salah satu orang pertama yang memberikan dukungannya pada industri pertanian yang termasyhur.

Dia menghabiskan 10 jam berturut-turut di pusat konvensi, mengonsumsi anggur dan keju, mencium bayi, dan berjabat tangan. Namun, dengan harapan dapat memulihkan kepercayaan setelah daging kuda diberi label yang salah dan dimasak menjadi makan malam beku di seluruh Eropa, Hollande juga mengatakan ia akan mendorong aturan pelabelan daging kuda dalam makanan siap saji di seluruh benua.

Skandal daging kuda dimulai dengan berton-ton daging kuda dari rumah potong hewan Rumania yang diekspor ke Prancis, untuk diolah menjadi makanan siap saji. Pihak berwenang Rumania mengatakan daging tersebut diberi label yang benar sebagai daging kuda dan penipuan terjadi di bagian rantai pasokan makanan.

Sejak itu, daging kuda banyak ditemukan di seluruh Eropa dalam makanan beku di supermarket dan di restoran, sekolah, dan rumah sakit.

Penipuan itu mungkin terjadi “karena tidak ada pelabelan,” kata Hollande. “Konsumen harus bisa mengetahui asal usul produk yang dikonsumsinya, khususnya daging.”

Bagi banyak konsumen, skandal ini mengungkap kompleksitas rantai makanan yang hanya sedikit orang yang memikirkannya – dan penyelidikan selanjutnya, yang dilanjutkan beberapa minggu kemudian, masih belum sepenuhnya menelusuri sumber dari seluruh daging yang terlibat.

“Ada kebutuhan untuk ketertelusuran, ini yang saya inginkan dari diskusi di tingkat Eropa,” kata Hollande.

Berdasarkan aturan Eropa saat ini, perusahaan seharusnya mencantumkan jenis daging dalam makanan siap saji, namun tidak mencantumkan asal usulnya. Hollande memperkirakan akan memakan waktu beberapa bulan untuk membujuk negara-negara lain agar menyetujui perubahan peraturan tersebut.

Produsen makanan beku Perancis, Findus, adalah salah satu perusahaan pertama yang mengenali daging kuda yang salah diberi label, yang dikirim dari satu negara ke negara lain sebelum dimasukkan ke dalam makanan siap saji. Findus dan jaringan toko kelontong Carrefour dan Intermarche mengatakan mereka sekarang akan menggunakan daging sapi Prancis secara eksklusif dalam makanan siap saji bagi konsumen.

Italia mendaftarkan kasus pertamanya pada hari Sabtu, dengan DNA kuda ditemukan dalam kemasan lasagna dari produsen makanan yang berbasis di Bologna, Primia. Dagingnya ada di saus bolognese.

Industri pertanian Perancis, yang sangat bergantung pada subsidi anggaran Uni Eropa, akan diminta untuk memberi label daging secara sukarela dan meningkatkan kepercayaan terhadap produk mereka, kata Hollande.

Yves Berger, direktur jenderal asosiasi produsen ternak dan daging Interbev, berharap krisis daging kuda pada akhirnya akan menguntungkan pertanian Prancis. Daging kuda telah lama menjadi makanan pokok masakan Prancis.

“Artinya, pelanggan datang kembali untuk memasak sendiri. Tidak terlalu sulit membuat lasagna, Shepherd’s pie. Jadi, secara paradoks, kami melihat sedikit peningkatan dalam penjualan daging, juga untuk daging kuda.”

Presiden juga menjanjikan dukungan bagi para peternak sapi perah Perancis, yang berjuang dengan kombinasi harga susu yang rendah dan harga biji-bijian yang tinggi.

Wim Lohues, seorang peternak sapi perah berusia 50 tahun dari wilayah barat daya Charente, berbicara dengan presiden selama beberapa menit tentang masalahnya.

“Hollande menyelesaikannya dengan sangat cepat, saya tidak tahu apakah dia benar-benar ingin mendengar apa yang kami katakan,” kata Lohues.

Konvensi ini merupakan persyaratan politik bagi semua presiden Perancis, yang secara diam-diam menghadapi penilaian publik atas kemampuan mereka menghadapi sapi yang akan diperah pada kesempatan tersebut, tidak peduli seberapa sopan budaya Perancis sebenarnya.

Setiap gerak-gerik presiden diikuti oleh kamera. Lima tahun yang lalu, Presiden Nicolas Sarkozy saat itu terjebak dalam konfrontasi yang menegangkan dengan seorang penonton yang menolak untuk menjabat tangannya, yang berakhir dengan jawaban terkenal dari sang presiden, “Pergilah, brengsek.”